Pregunta: Walmart: éxitos y fracasos internacionales El minorista más grande del mundo descubrió que la internacionalización es considerablemente más desafiante que la expansión en casa. Walmart inició sus operaciones internacionales en 1991 y, en la actualidad, el Reino Unido, Brasil y China son sus mercados más grandes fuera de los EE. UU. Walmart International es

Walmart: éxitos y fracasos internacionales

El minorista más grande del mundo descubrió que la internacionalización es considerablemente más desafiante que la expansión en casa.

Walmart inició sus operaciones internacionales en 1991 y, en la actualidad, el Reino Unido, Brasil y China son sus mercados más grandes fuera de los EE. UU. Walmart International es la unidad de más rápido crecimiento de la compañía con ventas de $ 141 mil millones (£ 85 mil millones, € 106 mil millones) en 2015, lo que representa aproximadamente el 30 por ciento de las ventas totales de Walmart. Incluía cerca de 800 000 empleados en más de 6200 tiendas y 11 sitios web de comercio electrónico en 28 países. Sin embargo, los resultados de la internacionalización han sido mixtos, ya que Walmart se ha esforzado por comprender los patrones de compra, la cultura, los competidores y las regulaciones locales, sobre todo en los mercados emergentes. Walmart ingresó por primera vez a las Américas y desde entonces se ha expandido a mercados geográficos cada vez más distantes. La entrada temprana en Canadá y México fue exitosa, pero el mercado más grande de América del Sur, Brasil, ha sido considerablemente más desafiante. Después de dos décadas todavía están perdiendo dinero allí. Sus desafíos incluyen problemas regulatorios, la fuerte competencia de la cadena de supermercados francesa Carrefour y la incapacidad de convencer a los compradores sobre el modelo de "precios bajos todos los días" de Walmart. En 2016, reestructuraron las operaciones de Brasil y cerraron 60 puntos de venta, lo que representa el 5 por ciento de sus ventas. Los resultados de la expansión europea también han sido mixtos. La adquisición del Grupo ASDA en el Reino Unido fue relativamente exitosa, mientras que Walmart experimentó ocho años de lucha en Alemania que terminaron en una salida del mercado. En primer lugar, no tenían suficientes economías de escala en comparación con los competidores locales, como Aldi, con sólidas relaciones con proveedores alemanes y que ya atienden a consumidores conscientes de los precios. Segundo, errores culturales

se hicieron porque los clientes no aprobaban las prácticas de servicio estadounidenses. Un tercer desafío fueron las estrictas regulaciones de Alemania sobre la ubicación y los horarios de apertura. Los trabajadores alemanes también se resistieron a las costumbres laborales de Walmart, lo que resultó en conflictos sindicales. La primera expansión asiática de Walmart en Corea del Sur fue similar a la historia alemana con una fuerte competencia local y fallas en satisfacer las necesidades de los clientes locales. Terminó en salida después de ocho años. China ha sido más una imagen mixta. Por un lado, las ventas han aumentado constantemente: se han establecido más de 400 tiendas y obtienen ganancias. Por otro lado, la distancia, tanto geográfica como culturalmente, era considerablemente mayor de lo previsto en un principio. Uno de los primeros descubrimientos fue que los consumidores chinos prefieren viajes de compras frecuentes en contraste con la experiencia en el hogar de Walmart, donde los clientes conducen a tiendas fuera de la ciudad y llenan sus autos con grandes paquetes múltiples. Si bien se encontraron con un mercado internacional completamente diferente, también enfrentaron grandes variaciones regionales en este vasto país multiétnico. También han tenido problemas con las regulaciones locales y problemas de seguridad alimentaria y la dura competencia de Carrefour. En una entrevista de 2014 con el Wall Street Journal, el presidente y director ejecutivo de Walmart International, David Cheesewright, ex director ejecutivo de la cadena de supermercados Asda de Walmart en el Reino Unido, admite las dificultades, pero explicó que seguirían siendo el motor de crecimiento de Walmart. Hizo hincapié en cuatro iniciativas: 'Primero, crear una plataforma para el crecimiento sostenible en China. . . . Segundo, cambiar nuestra operación en Brasil. . . . Tercero, tenemos que rejuvenecer a México. . . . Y, en cuarto lugar, tenemos que impulsar el comercio electrónico.'

Preguntas
1 ¿Cuáles son los factores de internacionalización con los que ha luchado Walmart International?
2 ¿Cuáles podrían ser los peligros para un gran minorista occidental al permanecer fuera de los mercados emergentes?