Pregunta: Valor de la vida Supongamos que hay una mejora de la carretera que salvará 1 vida por año, reduciendo el número de muertes de 2 a 1 por año (de cada 1000 personas que usan la carretera). Suponga que todos los viajeros son idénticos. ¿Qué valor de la vida debe utilizarse en el análisis? Normalmente, haríamos el equivalente de tratar de calcular para cada

Valor de la vida

Supongamos que hay una mejora de la carretera que salvará 1 vida por año, reduciendo el número de muertes de 2 a 1 por año (de cada 1000 personas que usan la carretera). Suponga que todos los viajeros son idénticos. ¿Qué valor de la vida debe utilizarse en el análisis?

Normalmente, haríamos el equivalente de tratar de calcular para cada viajero cuál es la disposición a pagar por una reducción del 50% en la posibilidad de morir al conducir (de 2 en 1000 a 1 en 1000) y multiplicar eso por las 1000 personas cuyas se reduce la posibilidad de morir.

Un enfoque alternativo es averiguar la disposición a pagar por el conductor cuya vida se salva. Entonces, ¿cuánto pagaría para evitar morir (con certeza) (es decir, cuál es su disposición a pagar)? La respuesta a la primera pregunta generalmente se toma como todos tus recursos (te pagarías todo para que no te mate).

Alternativamente, ¿cuánto puedo pagarte para que me dejes matarte (disposición a aceptar)? La respuesta a esta segunda pregunta es: Tendría que pagarte una cantidad infinita de dinero para que me dejes matarte.

Es probable que ambas sumas de dinero (todo o infinito) excedan la disposición a pagar para reducir la probabilidad de morir con cierta probabilidad, multiplicada por la cantidad de personas que lo experimentan.

En términos económicos, estamos comparando el área bajo la curva de demanda (el excedente del consumidor) de vida (que tiene un valor asintóticamente cercano al infinito a medida que la cantidad de vida se acerca a 0 (la muerte se acerca a la certeza) para un solo individuo, con el cambio marginal en la probabilidad de supervivencia multiplicada por todos los individuos (es decir, el cuadrilátero entre el eje y del precio y la misma curva de demanda, entre Pb y Pa) que describe el cambio en el precio por un cambio en la supervivencia).

Por un lado, utilizando el cambio marginal para todos en lugar del cambio total para la única persona cuya vida se salva, daremos un valor menor a las mejoras de seguridad. Por otro lado, el valor de la vida para el individuo mismo es mucho mayor que el valor de la vida de ese individuo para la sociedad en general.