Pregunta: PRIVACIDAD: ¿La disponibilidad de la información justifica su uso? Los gobiernos recopilan cantidades masivas de datos sobre individuos y organizaciones y los utilizan para una variedad de propósitos: seguridad nacional, recaudación de impuestos precisa, demografía, análisis estratégico geopolítico internacional, etc. Las corporaciones hacen lo mismo por

PRIVACIDAD: ¿La disponibilidad de la información justifica su uso?

Los gobiernos recopilan cantidades masivas de datos sobre individuos y organizaciones y los utilizan para una variedad de propósitos: seguridad nacional, recaudación de impuestos precisa, demografía, análisis estratégico geopolítico internacional, etc. Las corporaciones hacen lo mismo por razones comerciales; para aumentar el negocio, controlar los gastos, mejorar la rentabilidad, ganar cuota de mercado, etc. Los avances tecnológicos tanto en hardware como en software han cambiado significativamente el alcance de lo que se puede acumular y procesar. Grandes cantidades de datos, medidos en petabytes y más, se pueden almacenar y recuperar de forma centralizada sin esfuerzo y rápidamente. Se pueden hacer referencias cruzadas de fuentes de datos aparentemente dispares para obtener nuevos significados cuando un conjunto de datos se ve dentro del contexto de otro.

En las décadas de 1930 y 1940, los volúmenes de datos disponibles eran minúsculos en comparación y el "procesamiento" de esos datos era totalmente manual. Si hubiera existido incluso una pequeña porción de las capacidades actuales, el mundo tal como lo conocemos ahora probablemente sería bastante diferente.

¿Debería limitarse de alguna manera la capacidad de las organizaciones para recopilar y procesar datos en escalas exponencialmente crecientes? ¿El hecho de que la información pueda diseñarse para un propósito particular significa que debería ser así, incluso si al hacerlo se violan potencialmente los derechos de privacidad individuales? Si los datos destinados a un uso se desvían a otro proceso que redime socialmente y daría como resultado un bien mayor o podría generar una ganancia financiera, ¿mitiga eso el dilema ético, sin importar cuán inocente y pura sea la motivación?