Pregunta: Piense como un científico ambiental: Capítulo 4 Biodiversidad: población frente a estabilidad del ecosistema Identifique el problema: la biodiversidad de la Tierra está disminuyendo debido a una serie de actividades relacionadas con el hombre, como el pastoreo, la fragmentación y la deforestación. Existe la preocupación de que esta pérdida de biodiversidad

Piense como un científico ambiental: Capítulo 4

Biodiversidad: población frente a estabilidad del ecosistema

Identifique el problema: la biodiversidad de la Tierra está disminuyendo debido a una serie de actividades relacionadas con el hombre, como el pastoreo, la fragmentación y la deforestación. Existe la preocupación de que esta pérdida de biodiversidad tenga un impacto negativo en la estabilidad del ecosistema (la capacidad de persistir y regenerarse). Una idea, llamada hipótesis de diversidad-estabilidad , propone que los ecosistemas más diversos son más estables que los menos diversos. Aunque los ecologistas continúan debatiendo si una mayor biodiversidad realmente conduce a una mayor estabilidad, hay una falta general de estudios que investiguen esta cuestión. Los estudios a largo plazo que determinen la relación entre la biodiversidad y los indicadores de la estabilidad de los ecosistemas ayudarían a aclarar si se respalda la hipótesis de la diversidad-estabilidad.

Pregunta que se hace: El propósito de este estudio fue investigar si la biodiversidad de las plantas estaba asociada con la estabilidad del ecosistema de pastizales. Específicamente, el investigador evaluó las siguientes dos relaciones:

(1) el efecto de la riqueza de especies en la variación de la biomasa de la comunidad vegetal a lo largo del tiempo

(2) el efecto de la riqueza de especies sobre la variación en la abundancia de especies de plantas a lo largo del tiempo

La hipótesis de la diversidad-estabilidad estaría respaldada si una mayor riqueza de especies estabilizara la variabilidad en la biomasa de la comunidad vegetal o la variación en la abundancia de especies a lo largo del tiempo.

Diseño y métodos de investigación: el investigador realizó un estudio de 13 años (1982-1994) en el Área de Historia Nacional de Cedar Creek en Minnesota. Se eligieron cuatro campos de pastizales para el estudio. Hubo una gran sequía durante 1988-1989.

El investigador utilizó la riqueza de especies (el número de especies diferentes) como medida de la biodiversidad. Usó la biomasa de la comunidad vegetal y la abundancia de especies como medidas de la estabilidad del ecosistema.

Riqueza de especies: medida cada año contando el número total de especies de plantas diferentes en un área de muestra de 0,3 m ² de cada parcela.

Biomasa de la comunidad vegetal: medida cada año cortando la vegetación aérea en un área de muestra de 0,3 m ² de cada parcela. Luego se secó y pesó la vegetación.

Abundancia de especies: cuantificada cada año como la proporción de una determinada especie en relación con la comunidad en un área de muestreo de 0,3 m ² de cada parcela.

La relación entre la riqueza de especies y las medidas de estabilidad de la comunidad se evaluaron mediante análisis de regresión.

Resultados: Hubo una relación significativa entre la riqueza de especies y la biomasa vegetal de la comunidad. La variabilidad de año a año en la biomasa de la comunidad fue menor en las parcelas que tenían una mayor riqueza de especies. En segundo lugar, las parcelas ricas en especies tuvieron menores disminuciones en la biomasa vegetal comunitaria que las parcelas pobres en especies durante los años de sequía.

Por otro lado, no hubo una relación significativa entre la riqueza de especies y la abundancia de especies tanto en años normales como de sequía. La riqueza de especies no estabilizó la variación de año a año en la abundancia de plantas.

Conclusiones: Este estudio tuvo como objetivo probar la hipótesis diversidad-estabilidad, que establece que las áreas con mayor biodiversidad son más estables. El investigador descubrió que la biomasa comunitaria en parcelas ricas en especies era más estable durante la variación del clima año tras año. Esto fue especialmente evidente durante la sequía, donde se encontró que las parcelas más diversas eran más resistentes a la perturbación. Ambos hallazgos fueron consistentes con la hipótesis de diversidad-estabilidad, porque las parcelas con mayor diversidad fueron más estables.

En contraste, la relación entre la riqueza de especies y la abundancia de especies no apoyó la hipótesis de diversidad-estabilidad. Las parcelas ricas en especies no tuvieron una variación más estable en la abundancia de especies que las parcelas pobres en especies. El investigador sugiere que la falta de correlación entre la riqueza de especies y la abundancia de especies puede deberse a la competencia interespecífica (competencia entre diferentes especies). Las parcelas con una gran riqueza de especies probablemente contienen plantas que tienen una amplia gama de habilidades competitivas. Si la variación en el clima daña algunas especies de plantas, las especies de plantas más competitivas pueden ocupar su lugar. Como resultado, la abundancia de especies puede ser variable mientras que la biomasa vegetal total permanece estable.

Evaluación: ahora que ha explorado esta investigación en profundidad, es posible que desee pensar en ella un poco más profundamente.

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2. Durante la sequía, hubo menores disminuciones en la biomasa de la comunidad vegetal en las parcelas que tenían una mayor diversidad de especies.