Pregunta: Outsourcing e Integración Vertical en Apple En una cena para las luminarias de Silicon Valley en febrero de 2011, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le preguntó a Steve Jobs de Apple: "¿Qué se necesitaría para fabricar iPhones en los Estados Unidos?" Jobs respondió: “Esos trabajos no van a volver”. La dirección de Apple había llegado a la

Outsourcing e Integración Vertical en Apple

En una cena para las luminarias de Silicon Valley en febrero de 2011, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le preguntó a Steve Jobs de Apple: "¿Qué se necesitaría para fabricar iPhones en los Estados Unidos?" Jobs respondió: “Esos trabajos no van a volver”. La dirección de Apple había llegado a la conclusión de que las fábricas en el extranjero proporcionaban una escala superior, flexibilidad, diligencia y acceso a habilidades industriales: "Hecho en EE. UU." simplemente ya no tenía sentido para Apple.

Como ejemplo de la capacidad de respuesta superior de las fábricas chinas a las necesidades de Apple, un ejecutivo describió un evento reciente en el que Apple quería renovar la fabricación de su iPhone solo unas semanas antes de la entrega programada a las tiendas. En el último minuto, Apple había rediseñado la pantalla y las nuevas pantallas llegaron a la fábrica china a medianoche. Afortunadamente, los 8000 trabajadores durmieron en los dormitorios de la fábrica; los despertaron, les dieron una galleta y una taza de té, y en 30 minutos estaban trabajando colocando pantallas de vidrio en sus marcos biselados. Pronto la planta estaba produciendo 10.000 iPhones por día. El ejecutivo comentó: "La velocidad y la flexibilidad son impresionantes... No hay planta estadounidense que pueda igualar eso".

“Foxconn City”, un complejo donde se ensambla el iPhone, tiene 230.000 empleados, muchos de los cuales trabajan 6 días a la semana y hasta 12 horas al día. Es propiedad de Foxconn Technology, que tiene docenas de fábricas en Asia, Europa del Este, México y Brasil. Se estima que Foxconn ensambla el 40% de los productos electrónicos de consumo del mundo. Cuenta con una lista de clientes que incluye Amazon, Dell, Hewlett-Packard, Motorola, Nintendo, Nokia, Samsung y Sony, además de Apple. Foxconn puede contratar a miles de ingenieros de la noche a la mañana y alojarlos en dormitorios, algo que ninguna empresa estadounidense podría hacer. Se necesitaron casi 8700 ingenieros industriales para supervisar a los 200 000 trabajadores de la línea de montaje necesarios para fabricar iPhones. Los analistas de Apple estimaron que podría llevar 9 meses encontrar tantos ingenieros calificados en los Estados Unidos. Solo tomó 15 días en China. Además, la ventaja de China no estaba solo en el montaje; ofrecía ventajas en toda la cadena de suministro. Como señaló un ejecutivo de Apple, “toda la cadena de suministro está ahora en China. ¿Necesitas mil juntas de goma? Esa es la fábrica de al lado. ¿Necesitas un millón de tornillos? Esa fábrica está a una cuadra de distancia. ¿Necesitas ese tornillo hecho un poco diferente? Tardaré tres horas. De los 64.000 empleados de Apple, casi un tercio están fuera de los Estados Unidos. En respuesta a las críticas por no apoyar el empleo en su país de origen, los ejecutivos de Apple respondieron: “Vendemos iPhones en más de cien países…. Nuestra única obligación es hacer el mejor producto posible”.

Aunque Apple personifica las oportunidades para la subcontratación estratégica, también está —quizás paradójicamente— más integrada verticalmente que la mayoría de las empresas de computadoras o teléfonos inteligentes. La decisión de Apple de producir su propio hardware y software, unirlos estrechamente y venderlos en sus propias tiendas minoristas, fue ampliamente conocida y debatida acaloradamente. Sin embargo, la integración vertical no terminó ahí. Apple también gasta miles de millones de dólares en la compra de equipos de producción que se utilizan para equipar fábricas asiáticas nuevas y existentes que serán administradas por otros (un ejemplo de integración cuasi vertical), y luego exige que esas fábricas se comprometan a producir exclusivamente para Apple. Al proporcionar la inversión inicial, Apple elimina la mayor parte del riesgo para sus proveedores al invertir en tecnología o escala superiores. Durante décadas, las industrias de computadoras y teléfonos móviles se han caracterizado por la mercantilización y la rápida reducción de costos. Los proveedores tuvieron que trabajar arduamente para reducir los costos y ganar ofertas competitivas, y las instalaciones de producción estandarizadas superaron a las instalaciones especializadas, ya que les permitieron suavizar la volatilidad en la escala al trabajar con múltiples compradores. Esto significaba que la mayoría de los proveedores de la industria de la informática y la telefonía podían producir hardware rentable, pero no hardware "increíblemente bueno". La estrategia de Apple de pagar por adelantado tanto por la tecnología como por la capacidad le permitió inducir a sus proveedores a realizar inversiones especializadas en tecnologías que estaban mucho más allá del estándar de la industria y mantener un exceso de capacidad que permitiría una rápida escalabilidad. El resultado neto es que Apple desarrolla una flexibilidad superior y una sofisticación tecnológica que sus competidores no pueden igualar.

Al parecer reconocer las ventajas de la estrategia de Apple de controlar el diseño y la producción de dispositivos, Microsoft anunció el 18 de junio de 2012 que también diseñaría y produciría su propia tableta, la Surface. También lanzó su propia cadena de tiendas minoristas dedicadas a Microsoft que se parecían notablemente a las tiendas de Apple. Sin embargo, el éxito de esta estrategia está lejos de estar asegurado. Aunque Microsoft puede imitar algunas de las estrategias de integración individuales de Apple, carece tanto del ecosistema estrechamente tejido que Apple ha desarrollado en torno a esas estrategias, como de sus décadas de experiencia en su implementación.

1- Hacer análisis FODA (Fortalezas, Debilidades, Oportunidades, Amenazas).

2- Identifica los problemas.