Pregunta: Nestlé y la actual controversia sobre fórmulas infantiles Nestlé fue una de las empresas de alimentos más exitosas del mundo. Establecida por Henri Nestlé en 1867, en Vevey, Suiza, Nestlé creció a lo largo de las décadas mediante la adquisición de empresas más pequeñas para convertirse en la empresa más grande de Suiza en la década de 1960. La cartera de

Nestlé y la actual controversia sobre fórmulas infantiles

Nestlé fue una de las empresas de alimentos más exitosas del mundo. Establecida por Henri Nestlé en 1867, en Vevey, Suiza, Nestlé creció a lo largo de las décadas mediante la adquisición de empresas más pequeñas para convertirse en la empresa más grande de Suiza en la década de 1960. La cartera de productos de Nestlé incluía café soluble y tostado, otras bebidas como té y bebidas saludables, varias marcas de agua mineral, productos lácteos, chocolates y confitería, helados, alimentos congelados, productos culinarios, cereales para el desayuno, alimentos para bebés, cuidado de mascotas, productos farmacéuticos y productos cosméticos. A finales de 2002, la empresa empleaba a más de 250.000 personas en 508 fábricas de todo el mundo. Aunque era una de las empresas más exitosas del mundo, Nestlé fue criticada con frecuencia por utilizar prácticas de marketing poco éticas para promover las ventas de algunos de sus productos.

Fue irónico que la mayor controversia en la historia de Nestlé involucrara el producto sobre el que se construyó la empresa. Los críticos dijeron que Nestlé había promovido el uso de fórmulas lácteas infantiles (que muchos expertos creían que era dañina para la salud de la madre y del niño), en los países en desarrollo, de manera poco ética. La empresa fue criticada en particular por sus promociones que implicaban que las mujeres de los países occidentalizados usaban habitualmente la fórmula como sustituto de la leche materna. También se alegó que Nestlé desarrolló sutilmente la creencia de que usar la fórmula era más beneficioso tanto para la madre como para el niño. Este tipo de promoción violaba el 'Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna' de la OMS/UNICEF...

Las agencias de salud de todo el mundo condenaron severamente a la compañía por su comercialización de fórmula infantil en países en desarrollo, al transmitir el mensaje de que la fórmula era mejor para los bebés que la leche materna.

Para debates

1. Plantear la crítica ética a la comercialización de fórmulas infantiles por parte de Nestlé. ¿Qué derechos de los consumidores no respetan estas prácticas?

2. ¿Cuál es el impacto en la imagen y credibilidad de una empresa?

3. ¿Cuáles son los principales abusos de la publicidad por parte de Nestlé según sus propias observaciones y experiencias?

4. Discutir los elementos éticos que pueden ayudar a las corporaciones a comprender mejor el tema de la calidad del producto.