Pregunta: Microsoft se vuelve neutral en carbono A principios de 2020, Microsoft hizo un anuncio sorprendente: la compañía de software más grande del mundo se comprometió a tener emisiones de carbono negativas para 2030 y para 2050 eliminar todo el CO 2 que ha emitido desde que se fundó la compañía en 1975. En una publicación de blog que justifica esta política, el

Microsoft se vuelve neutral en carbono

A principios de 2020, Microsoft hizo un anuncio sorprendente: la compañía de software más grande del mundo se comprometió a tener emisiones de carbono negativas para 2030 y para 2050 eliminar todo el CO ₂ que ha emitido desde que se fundó la compañía en 1975. En una publicación de blog que justifica esta política, el presidente de Microsoft, Brad Smith, expuso el imperativo ético y moral para que una corporación importante como Microsoft adopte dicha política. Afirmó que:

El consenso científico es claro. El mundo enfrenta un problema urgente de carbono. El carbono en nuestra atmósfera ha creado una capa de gas que atrapa el calor y está cambiando el clima del mundo. La temperatura del planeta ya ha aumentado 1 grado centígrado. Si no reducimos las emisiones y las temperaturas continúan subiendo, la ciencia nos dice que los resultados serán catastróficos.

Si bien el mundo necesitará alcanzar el cero neto, aquellos de nosotros que podamos darnos el lujo de movernos más rápido e ir más lejos deberíamos hacerlo. Es por eso que hoy anunciamos un objetivo ambicioso y un nuevo plan para reducir y, en última instancia, eliminar la huella de carbono de Microsoft.

De hecho, Microsoft ha sido neutral en carbono desde 2012, en parte mediante la compra de lo que se conoce como compensaciones, que financian proyectos que absorben dióxido de carbono, como la conservación de bosques.

Para convertirse en carbono negativo para 2030, Microsoft tomará una serie de pasos adicionales. Planea tener un 100 por ciento de energía renovable en sus instalaciones para 2025 y electrificar completamente su flota de vehículos del campus para 2030. Esto no es poca cosa, ya que Microsoft tiene grandes servidores en todo el mundo para respaldar su negocio de computación en la nube Azure. Las granjas de servidores utilizan enormes cantidades de electricidad, por lo que Microsoft tendrá que realizar inversiones sustanciales en energías renovables para lograr este objetivo.

Además, Microsoft ha establecido un fondo de innovación de mil millones de dólares para desarrollar tecnologías para la reducción de carbono. La compañía también está avanzando con planes para invertir en proyectos de captura de carbono, incluida la plantación de más bosques, la mejora de la capacidad del suelo para absorber carbono de la atmósfera y el desarrollo de tecnologías para eliminar directamente el carbono de la atmósfera y secuestrarlo bajo tierra. Microsoft también ha abierto el telón de una calculadora de sostenibilidad para mostrar a sus clientes de Azure el nivel de emisión asociado con sus servicios de computación en la nube de Azure. El progreso hacia el elevado objetivo de la compañía se rastreará en un Informe de sostenibilidad ambiental anual.

Los observadores señalan que las empresas como Microsoft sienten cada vez más la presión de sus partes interesadas para tomar medidas sobre las emisiones. Un número creciente de inversores quiere ver cambios, al igual que muchos consumidores y empleados. Al comentar sobre las acciones de Microsoft, Dickon Pinner, director global de prácticas de sustentabilidad de McKinsey & Co., señaló que, "tarde o temprano, los reguladores reaccionarán y el capital reaccionará, por lo que es una buena decisión comercial si tiene cierta confianza en dónde". esto se dirige. En otras palabras, Pinner cree que Microsoft simplemente se está adelantando a lo inevitable al tomar tales acciones y que esta es una buena estrategia comercial.

Microsoft no es la única empresa tecnológica importante que hace que la reducción de carbono sea parte de su estrategia de sostenibilidad. Su rival en el área de Seattle, Amazon.com, declaró en 2019 que agregaría una flota de 100 000 vehículos de reparto eléctricos como parte de su campaña para ser neutral en carbono para 2040. Lograr ese objetivo requeriría que Amazon no tenga una liberación neta de dióxido de carbono en la atmósfera ya sea compensando las emisiones a través de acciones como plantar árboles o eliminando por completo las emisiones. Amazon ha declarado que espera que el 80 por ciento de su uso de energía provenga de fuentes renovables para 2024, frente al 40 por ciento en el momento de su compromiso ambiental de 2019. Apple y Google también se han comprometido a ser neutrales en carbono, aunque al fijarse un objetivo de carbono negativo, Microsoft puede haber subido el listón para sus rivales.

Si bien la estrategia de Microsoft puede parecer audaz, no todos piensan que Microsoft está yendo lo suficientemente lejos. Los críticos señalan que la empresa tiene vínculos con la industria del petróleo y el gas y que, durante el año pasado, Microsoft llegó a acuerdos con empresas como ExxonMobil y Chevron para trasladar sus datos al servicio de computación en la nube Azure de Microsoft. Estos críticos, que incluyen a algunos de los propios empleados de la empresa, así como a activistas medioambientales externos, creen que la empresa no debería hacer negocios con las grandes petroleras a menos que también se comprometan con políticas de sostenibilidad.

Preguntas de discusión del caso

1. ¿La decisión de Microsoft de convertirse en carbono negativo para 2030 es lo mejor para los accionistas de Microsoft? ¿Qué sucede con otras partes interesadas, como los clientes, empleados, proveedores y las comunidades en las que opera la empresa?

2. ¿Qué sugeriría la doctrina Friedman sobre la decisión de Microsoft de volverse carbono negativo para 2030?

3. Visto a través de la lente de las "teorías de los derechos", ¿es ética la decisión de Microsoft de volverse carbono negativo para 2030?

4. Aplicar el concepto del velo de la ignorancia de John Rawls a la decisión de Microsoft. ¿A qué conclusión llega sobre la decisión de Microsoft?

5. ¿Cree que Microsoft debería negarse a hacer negocios con empresas como ExxonMobil a menos que también adopten objetivos de sostenibilidad ambiciosos, como han sugerido algunos críticos?