Pregunta: Mejorando las vidas de los trabajadores de fábricas de ropa de Bangladesh Bangladesh es uno de los principales exportadores de prendas de vestir, con una cuota de mercado de exportación del 4,8 por ciento. Es la industria más importante del país, representa alrededor del 75 por ciento de los ingresos totales de exportación y emplea a casi 4 millones de

Mejorando las vidas de los trabajadores de fábricas de ropa de Bangladesh

Bangladesh es uno de los principales exportadores de prendas de vestir, con una cuota de mercado de exportación del 4,8 por ciento. Es la industria más importante del país, representa alrededor del 75 por ciento de los ingresos totales de exportación y emplea a casi 4 millones de personas. Los principales destinos de exportación son la Unión Europea y los Estados Unidos. Se están abriendo nuevos mercados de exportación en las economías emergentes de Rusia, Brasil y China. Además de los ingresos comerciales y la creación de empleo, esta industria es muy importante para Bangladesh debido a su contribución a la movilidad social, la urbanización y, sobre todo, al empoderamiento de las mujeres. La mayoría de los trabajadores son mujeres y proceden de zonas rurales donde la agricultura es la única fuente de empleo. La notable mejora que Bangladesh ha logrado en los últimos 25 años en salud pública, educación primaria y alivio de la pobreza son los frutos del éxito de su industria textil. Sin embargo, las condiciones laborales y salariales en esta industria no han cumplido con las expectativas.

La cadena de valor de la industria de la confección está muy impulsada por los compradores y los proveedores tienen un poder de negociación muy limitado. Las cadenas de valor impulsadas por el comprador generalmente ocurren en industrias donde la producción es intensiva en mano de obra, no especializada y requiere un costo fijo bajo. Las barreras de entrada son altas en diseño, distribución, marca, publicidad e inteligencia de mercado, pero bajas en la etapa de producción. Por lo tanto, el máximo poder de negociación está en manos de los grandes propietarios de marcas, distribuidores y minoristas, otorgándoles poder de determinación de precios. Los proveedores simplemente están obligados a igualar los precios ofrecidos. Esta elasticidad de precios también ofrece costos de cambio limitados para los compradores. Por lo tanto, los principales compradores pueden controlar significativamente su cadena de valor sin involucrarse mucho en el proceso de fabricación. Los fabricantes están bajo una presión constante para ganar eficiencia en la producción y lograr ventajas de bajo costo. En muchos casos, los problemas de salud y seguridad se pasan por alto para ahorrar costos. Como resultado, se han producido varios accidentes, lo que ha resultado en un alto número de víctimas y el consiguiente malestar laboral. Muchos grandes importadores también han cancelado órdenes de compra.

En respuesta a las condiciones laborales y los problemas de cumplimiento, la Organización Internacional del Trabajo, los consumidores, las partes interesadas y las agencias de comercio justo están trabajando junto con el gobierno de Bangladesh, los fabricantes de prendas de vestir, las asociaciones industriales y los sindicatos para mejorar las condiciones laborales y los salarios. El salario mínimo ha experimentado un aumento del 77 por ciento y se realizan inspecciones rigurosas para el cumplimiento de las normas ambientales y de seguridad. También se está trabajando en seguridad laboral, valor agregado, mayor productividad a través de una mejor capacitación y distribución del poder de control a lo largo de la cadena de valor, etc. Pero los consumidores también deben considerar el efecto de la moda rápida en la sostenibilidad y el bienestar.

Este caso analiza la industria de la confección en Bangladesh y el colapso de Rana Plaza, una fábrica de prendas de vestir el 24 de abril de 2013, en el que murieron 1134 trabajadores y otros 2500 resultaron heridos.

• Fue uno de los peores accidentes industriales desde la catástrofe de Bhopal en 1984.
• El edificio se diseñó inicialmente para ser un centro comercial, y la fábrica textil se agregó sin un permiso de construcción.
• Este no fue el primer incidente que afectó a la industria textil en Bangladesh.
• El gobierno, los propietarios de edificios, los trabajadores de la confección y las empresas occidentales que se abastecen de prendas de vestir no abordaron las preocupaciones sobre la seguridad de los trabajadores.

La situación descrita

• Bangladesh es una de las pocas economías en desarrollo que está avanzando en la mejora de las condiciones laborales de los trabajadores de la confección a destajo mal pagados.
• Esto es después de un número creciente de accidentes, incendios y otros desastres que han afectado a los trabajadores de la confección en el sur de Asia.
• Cada vez más, las demandas de mejores condiciones de trabajo por parte de los consumidores y la presión de los grupos en los mercados para los que se producen las prendas están teniendo un impacto positivo en los procesos de fabricación.
• La comprensión de que la moda rápida debe ser sostenible está comenzando a ganar fuerza.

Mensaje clave

• Este caso ilustra las implicaciones globales de la ciudadanía corporativa por parte de los compradores de prendas de vestir.

La Ciudadanía Corporativa es un reconocimiento de que una empresa, corporación u organización similar a una empresa, tiene responsabilidades sociales, culturales y ambientales con la comunidad en la que busca una licencia para operar, así como económicas y financieras con sus accionistas o partes interesadas inmediatas.

• Los compradores han sido criticados por poner en peligro a los empleados al reducir los costos en países manufactureros como Bangladesh.
• A pesar de las mejoras graduales, las condiciones de trabajo siguen siendo inferiores en algunas economías en desarrollo.

Preguntas:

1. ¿Cómo afectan las cadenas de valor de las industrias las condiciones de trabajo y determinan los salarios en ciertas industrias?
2. ¿Qué podría hacer mejor Bangladesh para ascender en la cadena de valor de la confección?
3. ¿Cuál podría ser la relación del consumo ético y la sostenibilidad?