Pregunta: McDonald's va de lujo de París a Peoria Un Big Mac, papas fritas y… ¿un capuchino? En estos días, cuando los consumidores de París a Peoria van a un McDonald's de barrio, pueden pedir comidas preparadas con productos frescos cultivados localmente y disfrutar de bebidas más sofisticadas. Por supuesto, las conocidas hamburguesas de la cadena de comida rápida

McDonald's va de lujo de París a Peoria

Un Big Mac, papas fritas y… ¿un capuchino? En estos días, cuando los consumidores de París a Peoria van a un McDonald's de barrio, pueden pedir comidas preparadas con productos frescos cultivados localmente y disfrutar de bebidas más sofisticadas. Por supuesto, las conocidas hamburguesas de la cadena de comida rápida siguen siendo el gran atractivo, pero no es sólo la comida la que está cambiando. Los restaurantes también se ven más lujosos, algunos con elegantes cafeterías y elegantes sillones que brindan a los clientes un lugar cómodo para relajarse mientras toman un café con leche.

El plan de McDonald's para subir de nivel comenzó en Europa, un área que representa casi $4 de cada $10 que gana la compañía. Sin embargo, hace apenas una década, las ventas europeas de McDonald's estaban rezagadas, ya que los consumidores locales se preocupaban por las pocas opciones saludables y despreciaban la decoración desaliñada. El movimiento en realidad comenzó en Francia, donde la gente es famosa por lo que come. “Para que McDonald's y Big Mac funcionaran en el país de la comida lenta, sentimos que teníamos que prestar más atención al espacio y la exhibición”, recuerda Denis Hennequin, quien entonces estaba a cargo de McDonald's en Francia y ahora dirige McDonald's en Europa.

Hennequin y su equipo comenzaron modificando el menú para los gustos locales, introduciendo ensaladas, postres y batidos con frutas y verduras frescas de proveedores franceses. También prepararon nuevos giros en los sándwiches de McDonald's, incluidas hamburguesas con queso francés y un sándwich caliente de jamón y queso llamado Croque McDo, la respuesta de la cadena a los populares sándwiches Croque Monsieur de Francia. Para reforzar la idea de que McDonald's estaba haciendo las cosas de manera diferente, la empresa invitó a los consumidores a recorrer las cocinas de sus restaurantes e incluso a reunirse con sus proveedores de productos.

El siguiente paso fue dar a los restaurantes McDonald's en Francia un aspecto actualizado y exclusivo para exhibir el menú más exclusivo e invitar a los consumidores a saborear la comida rápida. Hennequin estableció un estudio de diseño en París para desarrollar nueve decoraciones diferentes para restaurantes, que van desde interiores con líneas simples y elegantes y tonos neutros hasta interiores coloridos con grandes imágenes de productos frescos recién cosechados. En los nuevos interiores, los diseñadores reemplazaron el rojo audaz habitual de McDonald's con un rico burdeos y atenuaron las deslumbrantes luces de neón para una apariencia más sutil.

Los consumidores franceses notaron la diferencia: las ventas en los restaurantes McDonald's con nuevos menús e interiores aumentaron casi un 5 por ciento. Luego, McDonald's comenzó a renovar el menú y el diseño de sus otros restaurantes europeos, una medida que ha impulsado el crecimiento de sus ventas en Europa en un 15 por ciento. Ahora, los clientes de McDonald's en Lisboa pueden pedir sopa para el almuerzo o la cena, mientras que los clientes de Londres pueden acomodarse en asientos de cuero y utilizar el acceso inalámbrico a Internet. Reflejando estilos de vida cambiantes, McDonald's también está incursionando en la cultura del café a lo grande. En Alemania, donde Starbucks aún no es una fuerza importante, las cafeterías McCafé ubicadas dentro de los restaurantes McDonald's dominan el mercado.

McDonald's también ha llevado su movimiento de lujo a Estados Unidos, donde los capuchinos, cafés helados y tés de sabores que se sirven en sus 1000 McCafés están atrayendo a muchos consumidores que, de otro modo, habrían ido a los puntos de venta cercanos de Starbucks. Un menú cada vez mayor de viejos favoritos y alternativas más nuevas, como ensaladas y wraps, ofrece a los clientes de McDonald's más opciones que nunca. Algunos de sus restaurantes en EE. UU. ahora cuentan con comodidades como televisores de pantalla grande y chimeneas, así como acceso inalámbrico a Internet, lo que permite que los clientes se relajen y disfruten si tienen tiempo. “Realmente queríamos asegurarnos de que fuéramos el destino elegido por los clientes”, señala el director de operaciones, y agrega que este objetivo significa brindar “conveniencia, asientos cómodos, [y] excelentes ubicaciones, junto con el valor y las ofertas adecuadas.

¿De qué manera los cambios que ha realizado McDonald's para ascender en el nivel superior abordan los cambios en los estilos de vida de los consumidores?