Pregunta: Mary Thompson (seudónimo) había estado realizando trabajo de campo en una comunidad del sudeste asiático durante 18 meses. Su casa estaba idealmente ubicada en el borde de la plaza del pueblo, lo que le permitía observar fácilmente las actividades diarias que tenían lugar en la plaza. Además de las reuniones de mujeres que compartían tareas de preparación de

Mary Thompson (seudónimo) había estado realizando trabajo de campo en una comunidad del sudeste asiático durante 18 meses. Su casa estaba idealmente ubicada en el borde de la plaza del pueblo, lo que le permitía observar fácilmente las actividades diarias que tenían lugar en la plaza. Además de las reuniones de mujeres que compartían tareas de preparación de alimentos y grupos de conversación de hombres que trabajaban individualmente en tallas, la plaza era regularmente un lugar de reunión para hombres por la noche.

Una noche, mientras Thompson estaba trabajando en un problema estadístico en su casa, se distrajo con discusiones ruidosas y aparentemente argumentativas en la plaza. Cuando el ruido de la discusión alcanzó un tono alto, decidió investigar la situación. Justo cuando salía de la puerta, vio a uno de los hombres del grupo de cinco levantar su machete con enojo y dar un golpe mortal a otro, Tom (seudónimo), en el grupo. Un silencio atónito cayó sobre los otros tres hombres, mientras veían a su compañero desangrarse rápidamente ante sus ojos. Momentos después, personas de otras casas comenzaron a moverse hacia la plaza en respuesta a los lamentos que provenían del hombre que había empuñado el machete. Lamentos y llantos fúnebres se extendieron por todo el pueblo. Los familiares del muerto lo llevaron a su casa y comenzaron los preparativos del funeral. La noche siguiente Tom fue enterrado. Al hombre que había asestado el golpe mortal se le permitió participar en el funeral y hacer un pago por fallecimiento a la familia del difunto.

Dos días después del entierro, tres policías regionales llegaron al pueblo. Como parte de un nuevo programa gubernamental diseñado para reducir las enemistades de sangre, las autoridades regionales ahora buscaban regularmente arrestar y encarcelar a las personas involucradas en asesinatos. Habían oído hablar de la muerte reciente.

Comenzaron a interrogar a los aldeanos en un intento de determinar si Tom había sido "asesinado". Thompson había escrito una descripción detallada de los eventos de la noche de la muerte de Tom en su cuaderno que contenía un registro continuo de las actividades del pueblo.

Como sabía que la policía la interrogaría, ¿debería arrancar y destruir rápidamente las páginas de su cuaderno donde se registraron los hechos? Cuando la policía la interrogue, ¿debería ella, como los demás aldeanos, alegar ignorancia sobre el asesinato?

1. ¿Qué información falta?

2. ¿Qué cuestiones y problemas plantea el caso y por qué?

3. ¿Cuáles son los cursos de acción que podría seguir el antropólogo y cuáles serían las consecuencias negativas y positivas de cada uno?

4. ¿Cómo habrías actuado "tú" en la misma situación?