Pregunta: Los asociados y competidores reconocieron a Kelly Dakota como una mujer con una misión. Dakota, una de los cuatro miembros del equipo de diseño de una corporación de fabricación de sillas de gran tamaño, tenía una obsesión por crear asientos cómodos que se remonta a una lesión de espalda que sufrió en la infancia y a toda una vida de dolor. Reconoció, más

Los asociados y competidores reconocieron a Kelly Dakota como una mujer con una misión. Dakota, una de los cuatro miembros del equipo de diseño de una corporación de fabricación de sillas de gran tamaño, tenía una obsesión por crear asientos cómodos que se remonta a una lesión de espalda que sufrió en la infancia y a toda una vida de dolor. Reconoció, más que la mayoría de la industria, la importancia de diseñar sillas que ofrecieran algún alivio a quienes sufrían de dolores debilitantes de espalda, cadera y cuello y que ayudaran a personas de todas las edades a evitar problemas con la postura correcta. En sus primeros días en la empresa, el personal llamaba en broma a su enfoque el Plan Rushmore, en honor al Monte Rushmore de Estados Unidos en Dakota del Sur. Como alguien que lucha por salvar el mundo, Kelly Dakota aportó pasión e intensidad creativa a las reuniones de diseño como si cada dibujo, cada ajuste de diseño (horas extra pagadas como gerente asalariada) cambiara la civilización tal como la conocíamos.

Soltera y sin aparentes lazos familiares o de amistad, Dakota estaba casada con su trabajo. Parecía prosperar con semanas de trabajo de 70 horas, aunque no recibía ninguna compensación extra. Incluso su “tiempo libre” en las comidas o los fines de semana lo pasaba dibujando, estudiando las últimas novedades en ergonomía o evaluando cada ajuste de diseño de la competencia.

“Cuando visitas una tienda de muebles, esperas ver a Dakota rondando por ahí, comprobando qué ofrece la competencia”, comenta John Craddock, otro miembro del equipo. “Todos nos reímos de ello. En cambio, la mujer trae (de verdad trae) sillas a las reuniones y las desarma para mostrarnos algún pequeño descubrimiento”.

Esta obsesión por las sillas, el dolor, la gravedad y la superación de la competencia ha convertido a Dakota en una empleada valiosa y le ha ganado una reputación en la industria por su diseño creativo. Desde la silla ergonómica Gravity Balans de Peter Opsvik de los años 70, nadie había tenido un impacto tan grande en la industria. El efecto del trabajo de Dakota en las ganancias de la empresa es innegable. La intensa competencia con los muebles importados la hace más valiosa a los ojos de los altos ejecutivos. El hecho de que los competidores estén ansiosos por atraerla también es innegable.

Pero el Plan Rushmore tiene un precio. Durante los 15 años que lleva trabajando en la empresa, cinco de ellos como líder del grupo de diseño, el grupo de diseño sufre una rotación constante de personal, ya que los trabajadores frustrados abandonan la empresa para “alejarse de Dakota”.

“Todo lo que uno podría aprender de esta mujer brillante y dedicada queda destruido por su actitud fría y calculadora”, se queja Craddock. “Llegué a esta empresa entusiasmado por trabajar con ella, pero todo el conocimiento que posee lo guarda con mucho cuidado. Sus ideas de diseño son perfectas en su mente, mientras que las nuestras son analizadas minuciosamente. Todos juramos que tiene dispositivos de escucha por todas partes porque si el resto del equipo se reúne en algún rincón del mundo para discutir una idea de diseño, ¡voilá! Ella entra en la siguiente reunión con nuestra idea. Una vez, cuando llegó unos minutos tarde a una reunión, pensamos que la habíamos vencido y presentamos rápidamente nuestra idea. En cambio, dice: “Las ideas deben estar en el aire. Tengo algo similar”, y arroja su diseño terminado a la pantalla. ¿Adivinen quién ganó?”.

Dakota representa un desafío constante para la gerencia de la empresa, ya que tiene influencias increíblemente positivas y negativas en la cultura. Si bien sus contribuciones al diseño y las ganancias superan con creces las de otros empleados, su efecto negativo en la cultura y la creatividad y la moral de su equipo se traduce en la pérdida de personas talentosas y en un clima de sospecha y descontento. La amenaza de Dakota, "Puedo llevarme mi talento a otra parte", pesa sobre los altos ejecutivos como un mazo.

Ahora, Craddock y Leslie Warren, otros talentosos miembros del equipo de diseño, se han acercado a la gerencia con su ultimátum: hagan algo con Dakota o renunciamos.

1. ¿Cómo responderías al ultimátum? Sé específico. Explica por qué.
2. ¿Qué tiene Dakota de líder que le preocupa en cuanto a sus habilidades de liderazgo? ¿Cómo explicas su mala conducta como líder?
3. Si fueras el gerente de Dakota, ¿cómo podrías aumentar la conciencia de Dakota sobre su impacto negativo en su equipo? ¿Cómo la guiarías hacia un mejor liderazgo de equipo, compartiendo su conocimiento con otros y asesorando a los miembros de su equipo? Sé específico.

Necesito más ideas para poder ser más específico con mis respuestas, ¡gracias!