Pregunta: Lea la selección y responda la pregunta. Los viajes del Capitán Cook Llamaron al barco Endeavour . Su propósito declarado era llevar un grupo selecto de oficiales y científicos navales británicos al Océano Pacífico para llevar a cabo importantes estudios

Lea la selección y responda la pregunta.

Los viajes del Capitán Cook

Llamaron al barco Endeavour . Su propósito declarado era llevar un grupo selecto de oficiales y científicos navales británicos al Océano Pacífico para llevar a cabo importantes estudios astronómicos. Pero cuando el Endeavour zarpó de Inglaterra en agosto de 1768, también tenía una misión secreta: buscar nuevas tierras y reclamarlas para el Imperio Británico.

Al timón del Endeavour estaba un oficial naval de 39 años llamado James Cook. A primera vista, Cook parecía una elección poco probable para comandar una expedición tan importante. Hijo de un trabajador agrícola, había ascendido rápidamente de rango debido a sus extraordinarias habilidades como navegante y cartógrafo.

En la época de Cook, aún se desconocía gran parte del Pacífico, pero incluso la mayoría de las partes conocidas carecían de mapas precisos. Un buen mapa puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, la victoria o la derrota. En 1759, los mapas detallados de Cook del río San Lorenzo habían ayudado a las tropas británicas a desembarcar en Quebec, derrotar al ejército francés y tomar el control de Canadá, por lo que se ganó su reputación.

Según todos los informes, Cook era un buen líder y un buen hombre. Pero la tripulación del Endeavour aprendió rápidamente que él también podía ser un estricto disciplinario. Cook insistió en que sus hombres comieran una dieta equilibrada de carne salada, verduras y frutas para prevenir el escorbuto, una enfermedad común y a menudo mortal durante los viajes largos. Cuando dos hombres se negaron a comer su ración de carne desde el principio, les dieron una docena de latigazos.

La moral de la tripulación estaba alta en abril de 1769 cuando el Endeavour llegó a Tahití, una pequeña isla del Pacífico. Cook sabía que los tahitianos habían sido muy hospitalarios con expediciones británicas anteriores. Pero también le habían informado que a algunos tahitianos no les importaba robar objetos de valor a sus invitados. Cook advirtió a sus hombres que ejerzan "toda la humanidad imaginable" en su trato a los isleños. Sin embargo, varios ingleses descubrieron enojados que sus bolsillos habían sido robados de todo, desde catalejos hasta cajas de rapé.

El astrónomo jefe y sus asistentes terminaron sus observaciones a principios de junio de 1769, aproximadamente 10 meses después de iniciada la expedición. Mientras la tripulación revisaba el Endeavour , Cook partió en un bote para trazar la costa de la isla. Un mes después, el barco y la tripulación estaban listos para continuar su misión de explorar nuevas tierras y cartografiar el Pacífico.

Ese otoño llegaron a la costa este de Nueva Zelanda. Pero los habitantes conocidos como maoríes eran hostiles y, para su propia angustia, Cook y su tripulación se vieron obligados a disparar a varios de ellos en defensa propia.

La expedición se reanudó y Cook continuó cartografiando todas las tierras que encontró, desde Nueva Zelanda hasta la costa este de Australia, que reclamó para Gran Bretaña. Cuando el Endeavour finalmente llegó a puerto en lo que ahora es Indonesia en octubre de 1770, su tripulación gozaba de buena salud. Lamentablemente, mientras se reparaba el barco para el viaje de regreso a casa, varios hombres contrajeron malaria y murieron. Después de que el barco zarpara hacia Inglaterra, otros contrajeron disentería. En total, unos 32 miembros de la expedición nunca regresaron.

Aún así, la expedición de Cook se consideró un éxito abrumador. Un historiador señaló que Cook y compañía trajeron más tierras y riquezas a la corona inglesa en ese viaje que cualquier victoria naval de la legendaria flota británica.

Cook emprendería dos viajes más al Pacífico. El último lo trajo de regreso a Tahití en el verano de 1778. Para entonces, sin embargo, era un hombre diferente, arrogante e imperioso. En lugar de mostrar bondad a los isleños y paciencia con su mal comportamiento, Cook los trató con crueldad. Cuando le robaron una cabra, respondió quemando casas. Cuando un isleño tomó su sextante, a Cook le cortaron las orejas.

Cook aterrizó en Hawái el invierno siguiente, 1779. Los nativos lo confundieron con uno de sus dioses, lo que resultó ser su perdición. Cuando varios hawaianos robaron el bote de su barco, Cook se enfureció. En el tumulto que siguió, dos nativos murieron. Enfurecidos, una turba de hawaianos atacó y mató a Cook y a cuatro de sus hombres.

La noticia de la muerte de Cook llegó rápidamente a Inglaterra, pero el luto por el gran explorador no duró mucho. Habiendo expulsado a los franceses de Canadá con la ayuda de James Cook dos décadas antes, los británicos ahora estaban a punto de ser desalojados de sus colonias americanas, por lo que tenían otras preocupaciones más importantes.

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