Pregunta: Lea la breve introducción del artículo. ¿Cuál es el contexto de este artículo? ¿Quién es el autor? ¿Cuándo, dónde, por qué y cómo se publicó inicialmente? ¿Quién fue el público original de este artículo? ¿Qué parece haber motivado al autor a escribir este artículo? ¿Hay algún acontecimiento actual, un problema, una pregunta u otro artículo que parezca haber

Raquel Carson

Una fábula para el mañana

Rachel Carson fue una bióloga marina y escritora sobre la naturaleza, a cuya obra más famosa, Primavera silenciosa (1962), se le atribuye haber llamado la atención del público estadounidense sobre las preocupaciones ambientales. Su enfoque en los daños del insecticida DDT, entonces popular, provocó una fuerte oposición a su trabajo por parte de las empresas químicas, pero logró cambiar las políticas nacionales sobre pesticidas. Murió de cáncer de mama en 1964, pero su trabajo continúa en el Silent Spring Institute, un centro multidisciplinario de investigación sobre la relación entre el medio ambiente y el cáncer de mama.

“Una fábula para el mañana” es el primer capítulo de Primavera silenciosa . ¿Qué notas en las palabras iniciales, “Había una vez…”? ¿Por qué Carson, como científica, podría usar este enfoque retórico para presentarles a los lectores un tema muy difícil? Mientras lees, puedes marcar con un círculo las palabras que están diseñadas para evocar emociones. En su descripción cuidadosamente elaborada de “una ciudad en el corazón de Estados Unidos”, Carson usa el patetismo (ver Capítulo 9) para persuadirnos de sentir la tragedia de la destrucción de un paisaje que alguna vez fue saludable. En el párrafo 3, escribe sobre una “plaga extraña”, como un “hechizo maligno” que trae enfermedad y muerte, así como la ausencia del canto de los pájaros —la “primavera sin voces”— que le da a su libro el título Primavera silenciosa .

Aunque Carson escribe sobre este cambio desolador como si fuera un misterio “extraño”, revela la verdad en el párrafo 8: “Ninguna brujería ni ninguna acción enemiga habían silenciado el renacimiento de una nueva vida en este mundo afligido. La gente lo había hecho por sí misma”. Esta verdad impactante conduce al resto de este libro clásico (que esperamos que lea algún día), cuyo objetivo es inspirar el cambio mediante la enseñanza al público sobre la ciencia que sustenta el movimiento ambientalista. Sin embargo, primero Carson nos atrapa con una historia. ¿Qué piensa usted de este enfoque?

Había una vez un pueblo en el corazón de América donde toda la vida parecía vivir en armonía con su entorno. El pueblo estaba situado en medio de un tablero de ajedrez de granjas prósperas, con campos de cereales y laderas de huertos donde, en primavera, nubes blancas de flores flotaban sobre los campos verdes. En otoño, los robles, los arces y los abedules creaban un resplandor de color que flameaba y parpadeaba sobre un fondo de pinos. Luego, los zorros ladraban en las colinas y los ciervos cruzaban silenciosamente los campos, medio ocultos en las nieblas de las mañanas de otoño.

A lo largo de los caminos, laureles, viburnum y alisos, grandes helechos y flores silvestres deleitaban la vista del viajero durante gran parte del año. Incluso en invierno, los bordes de los caminos eran lugares de belleza, donde innumerables pájaros venían a alimentarse de las bayas y de las semillas de las malas hierbas secas que se alzaban sobre la nieve. El campo era, de hecho, famoso por la abundancia y variedad de su vida aviar, y cuando la oleada de aves migratorias llegaba en primavera y otoño, la gente viajaba desde grandes distancias para observarlas. Otros venían a pescar en los arroyos, que fluían claros y fríos desde las colinas y contenían estanques sombreados donde anidaban las truchas. Así había sido desde los días, muchos años atrás, cuando los primeros colonos levantaron sus casas, cavaron sus pozos y construyeron sus graneros.

Entonces una extraña plaga se apoderó de la zona y todo empezó a cambiar. Algún hechizo maligno se había instalado en la comunidad: misteriosas enfermedades asolaban las bandadas de gallinas; el ganado y las ovejas enfermaban y morían. Por todas partes había una sombra de muerte. Los granjeros hablaban de muchas enfermedades entre sus familias. En la ciudad, los médicos estaban cada vez más desconcertados por la aparición de nuevos tipos de enfermedades entre sus pacientes. Se habían producido varias muertes repentinas e inexplicables, no sólo entre adultos sino incluso entre niños, que se enfermaban de repente mientras jugaban y morían en pocas horas.

Reinaba un extraño silencio. Los pájaros, por ejemplo, ¿dónde habían ido? Mucha gente hablaba de ellos, perpleja y perturbada. Los comederos de los patios traseros estaban desiertos. Los pocos pájaros que se veían por todas partes estaban moribundos; temblaban violentamente y no podían volar. Era una primavera sin voces. En las mañanas que antaño palpitaban con el coro del amanecer de petirrojos, siluros, palomas, arrendajos, reyezuelos y decenas de otras voces de pájaros, ahora no se oía ningún sonido; sólo el silencio cubría los campos, los bosques y los pantanos.

En las granjas, las gallinas empollaban, pero no nacía ningún polluelo. Los granjeros se quejaban de que no podían criar cerdos: las camadas eran pequeñas y las crías sobrevivían sólo unos días. Los manzanos estaban floreciendo, pero ninguna abeja zumbaba entre las flores, por lo que no había polinización y no habría frutos.

Los bordes de los caminos, antaño tan atractivos, estaban ahora cubiertos de vegetación marchita y amarillenta, como si los hubiera arrasado el fuego. También allí reinaba el silencio, despoblados de todo ser viviente. Incluso los arroyos estaban ahora sin vida. Los pescadores ya no los visitaban, pues todos los peces habían muerto.

En los canalones, bajo los aleros y entre las tejas de los tejados, todavía se veían algunas manchas de un polvo blanco granulado; algunas semanas antes había caído como nieve sobre los tejados y los céspedes, los campos y los arroyos.

Ninguna brujería ni ninguna acción enemiga habían silenciado el renacimiento de una nueva vida en este mundo afligido. La gente lo había hecho por sí misma.

Esta ciudad no existe en realidad, pero fácilmente podría tener miles de equivalentes en Estados Unidos o en cualquier otro lugar del mundo. No conozco ninguna comunidad que haya sufrido todas las desgracias que describo. Sin embargo, cada uno de estos desastres ha ocurrido en algún lugar, y muchas comunidades reales ya han sufrido un número considerable de ellos. Un espectro sombrío se ha acercado a nosotros casi sin que nos diéramos cuenta, y esta tragedia imaginaria puede fácilmente convertirse en una cruda realidad que todos conoceremos.

¿Qué ha silenciado ya las voces de la primavera en innumerables pueblos de Estados Unidos? Este libro es un intento de explicarlo.