Pregunta: Lea el siguiente caso y responda las preguntas que se plantean al final. Hace mucho tiempo, los camiones de comida estacionados afuera de una fábrica, un edificio de oficinas o en un campus universitario eran apodados “remolques de tomaína” y “autocares para cucarachas” porque dispensaban comidas que sólo los valientes (o los realmente hambrientos)

Lea el siguiente caso y responda las preguntas que se plantean al final.

Hace mucho tiempo, los camiones de comida estacionados afuera de una fábrica, un edificio de oficinas o en un campus universitario eran apodados “remolques de tomaína” y “autocares para cucarachas” porque dispensaban comidas que sólo los valientes (o los realmente hambrientos) consumirían. Pero hoy en día, el concepto de camión de comida se ha transformado en un canal valioso para entregar alimentos de alta calidad a precios asequibles a personas en vecindarios que no pueden soportar restaurantes gourmet y donde la alimentación saludable no siempre es la norma. Para ayudar a cambiar la imagen del camión de comida y presentar la cocina gourmet a las masas está el chef de Los Ángeles, Roy Choi, hijo de inmigrantes coreanos, que creció en las calles de la ciudad de Corea. Choi, que abandonó la facultad de derecho, se inspiró para inscribirse en la escuela de cocina mientras veía al chef Emeril Lagasse en la televisión. Preparar comida deliciosa y saludable para personas de medios modestos se ha convertido en una especie de vocación para Choi. Se apasiona cuando habla de ello: “Es conveniente comer comida horrible, y es muy difícil comer comida buena. Está bien comer Cheetos ardientes y nunca leer libros ni comer verduras”.

Después de trabajar como chef de hotel y restaurante, Choi pidió prestado un camión a un amigo y comenzó a servir una mezcla de cocina coreana y mexicana (tacos de costilla y quesadillas de kimchi) en vecindarios específicos. Otro amigo creó visibilidad para la empresa de Choi, Kogi BBQ, a través de Twitter y un sitio web. Los primeros meses, la empresa simplemente alcanzó el punto de equilibrio, pero al final del primer año, Kogi BBQ había generado $2 millones en ventas, con una cuenta promedio de alrededor de $13. Hoy en día, Kogi BBQ opera cuatro camiones en Los Ángeles.

Para los aspirantes a restauradores y chefs emprendedores, un food truck representa una oportunidad para quienes carecen de capital para abrir un restaurante. Los camiones son como cocinas rodantes y cálidas que pueden caber en nichos vacíos o estacionarse en una esquina, revitalizando la vida callejera o brindando algún sentido de comunidad donde antes no existía. El negocio de Choi ha dado lugar a numerosos camioneros de alimentos "imitadores" y ha ayudado a generar impulso para la empresa de camiones de alimentos en Los Ángeles. Ahora, un rincón anodino en Santa Mónica sirve como lugar de reunión para una serie de paradas de comida en camiones que sirven una amplia variedad de comidas, desde sushi hasta queso asado.

La revista Food & Wine nombró recientemente a Choi como uno de los mejores chefs noveles de Estados Unidos. El premio anual reconoce a diez nuevos chefs que están "cambiando el panorama de la alimentación". Pero el éxito no ha cambiado a Roy Choi: sus objetivos siguen intactos. Su proyecto más reciente: un restaurante en un antiguo centro comercial. Sin embargo, Choi no gastó dinero en embellecer el espacio; la tarifa incluye tazones de arroz por $7 a $9 y, señala, los platos no coinciden.

PREGUNTAS

1. ¿Qué hizo Roy Choi para construir la marca Kogi BBQ? ¿Qué medidas ha tomado para ampliar la marca? En su opinión, ¿una mayor expansión perjudicaría los esfuerzos de Roy Choi?
2. La introducción de Kogi BBQ ha dado lugar a otros negocios de camiones de comida en Los Ángeles y sus alrededores. ¿Esta competencia ayuda o perjudica la misión de Choi?