Pregunta: Lea atentamente el siguiente pasaje antes de elegir sus respuestas. No habría rostros familiares para saludarlo cuando llegara. Pero Altaf podía esperar que los niños escucharan su llamada. Los ritmos dub-dub del motor se extendieron y llamaron a todos los niños y niñas al alcance del oído. Con sus cortas patas marrones levantando una nube de polvo,

Lea atentamente el siguiente pasaje antes de elegir sus respuestas.

No habría rostros familiares para saludarlo cuando llegara. Pero Altaf podía esperar que los niños escucharan su llamada.

Los ritmos dub-dub del motor se extendieron y llamaron a todos los niños y niñas al alcance del oído. Con sus cortas patas marrones levantando una nube de polvo, acudieron en tropel a la orilla del río. Saltaron arriba y abajo, sus voces agudas perforando el aire.

Altaf se había encontrado con esta escena cientos de veces mientras se dirigía hacia el este desde Calcuta a través de las enmarañadas vías fluviales del delta. Esta vez su lancha no pasó corriendo entre los niños. Disminuyó la velocidad y se dirigió directamente hacia ellos. Sus saltos se convirtieron en pisotones y sus gritos en gritos de alegría. Cuando apagó el motor, Altaf escuchó lo que decían.

¡Ingreji-shaheb! ¡Ingreji-shaheb!

Desde la parte trasera del bote, Shiraj se rió entre dientes: "Creen que eres inglés". Altaf sonrió. ¿Por qué no? Es posible que estos niños nunca hayan visto a los ingleses, pero después de haber coronado a Jorge VI como emperador de la India1, todavía eran los amos de esta tierra. Altaf dudaba de que alguna otra lancha motora hubiera llegado a este pueblo. Nadie esperaría que un hombre bengalí trajera uno aquí. Además, Altaf era más alto que el promedio, de tez clara y vestía ropa europea. Habría estado más cómodo viajando en un lungi2, pero hoy se había puesto pantalones caqui y una camisa azul cielo. Un sombrero de paja protegía su cabeza del sol.

Agotado después de tres días de viaje, Altaf se sintió aliviado de que el viaje hubiera terminado. Cuando se desvió del río Meghna y entró en este canal más pequeño, no estaba seguro de que este fuera el que conducía a su aldea. Entonces avistó, en el horizonte, el techo de chapa ondulada enmarcado por las palmeras gemelas con sus anchas hojas extendidas como grandes abanicos. Hogar.

Aún así, no podía ser positivo. Regresaba después de diez años. 'Este es el pueblo de Modhupur, ¿no es así?' les gritó a los niños.

Habla en bengalí. ¡No-un-Ingreji-shaheb! ¡Nuestra gente! ¡Uno de nosotros!

Repitió su pregunta.

Sí-esto-es-Modhupur. ¿Pero quien eres tú? ¿A quién quieres? ¿De donde vienes?

—Pertenezco a esa casa de allí —dijo, señalando con un dedo las palmeras—.

Los niños giraron el cuello para mirar. Ninguno de ellos tenía la edad suficiente para recordarlo. Lo interrogaron a él y entre ellos. ¿Eres-eres-el-hermano-de-éste? ¿Es hijo de aquél? ¿El-otro-el-primo? Finalmente una voz se hizo oír por encima de las demás y dijo: El-tío-de-Masoom-que-se-fue-a-la-ciudad. Podría haber sido la certeza en su voz, un poco mayor que los demás, o pueden haberse quedado sin posibilidades para considerar, pero el comentario del chico resolvió el debate. Los niños se calmaron y solo miraron a Altaf, como si buscaran en su rostro algún signo de familiaridad para poder ubicarlo como parte de su mundo.

Agarrando la cuerda de amarre en sus manos, Shiraj saltó al agua y tiró del bote hacia la orilla. Algunos de los niños corrieron hacia adelante para ayudarlo a tirar. Shiraj ató la cuerda alrededor de un árbol. Cerca también estaban amarrados algunos botes pequeños. Se mecían en el agua por las olas que levantaba la lancha.

Mientras Altaf supervisaba el amarre, los niños estiraron el cuello para mirar dentro del bote y reanudaron sus indagaciones. ¿Dónde están tus velas? ¿Cómo puede moverse sin velas? ¿Qué-es-eso-que-llamas-un-motor? ¿Por qué-hace-el-ruido-fuerte? ¿De donde lo sacaste? ¿Eres-un-hombre-muy-rico?

Altaf no pudo seguirles el ritmo. Con cada respuesta, le arrojaron una docena de preguntas más. A veces tenía ganas de decirles que se callaran, pero disfrutaba de su atención. Su charla lo distrajo de lo que estaba por venir.

Inclinándose sobre la proa del barco, le pasó su ropa de cama y su maleta de cuero a Shiraj. Se equilibró en el borde del casco y luego saltó a la orilla.

1. ¿Cuál de las siguientes perspectivas ayuda a expresar el tono creado por el uso de cursivas y guiones a lo largo del pasaje?

A. la emoción de los niños ante la llegada inesperada de un extraño

B. la curiosidad y sospecha de los niños sobre un hombre que suponen que es inglés

C. la sorpresa de los niños y el intento de imitar el sonido de la lancha motora desconocida

D.el sentido de autoridad del niño mayor sobre el grupo de niños más pequeños

E.Altaf se da cuenta de su creciente incapacidad para entender su lengua materna