Pregunta: Laboratorio de Glaciares Parte 1. Los fundamentos Un glaciar es un cuerpo de hielo de larga vida que se mueve bajo la influencia de la gravedad y su propio peso. Se desarrolla en la tierra a medida que la nieve compactada se transforma en hielo. Hay dos tipos principales de glaciares. Los glaciares que están confinados a

Laboratorio de Glaciares

Parte 1. Los fundamentos

Un glaciar es un cuerpo de hielo de larga vida que se mueve bajo la influencia de la gravedad y su propio peso. Se desarrolla en la tierra a medida que la nieve compactada se transforma en hielo. Hay dos tipos principales de glaciares. Los glaciares que están confinados a los valles se denominan glaciares de valle o alpinos . Tales glaciares son relativamente comunes en el noroeste de los Estados Unidos y en Alaska.

Aquellos glaciares que no están restringidos a un valle sino que cubren grandes áreas de continentes se denominan glaciares continentales . A nivel mundial, los glaciares cubren 1/10 de la superficie de la Tierra y almacenan más del 75% del suministro mundial de agua dulce. Si todo el suministro global de hielo terrestre encerrado en los glaciares se derritiera, el nivel del mar aumentaría unos 70 metros.

Todos los glaciares constan de dos partes. La parte superior está permanentemente cubierta de nieve y se la denomina zona de acumulación . En cambio, en la parte inferior se produce el desprendimiento, la fusión y la evaporación. La parte inferior se llama la zona de despilfarro . El límite entre la zona de acumulación y la zona de desgaste es la línea de nieve , una línea que marca el punto más alto en el que se pierde la capa de nieve invernal del glaciar durante la temporada de deshielo.

Si, durante un período de tiempo, la cantidad de nieve que gana un glaciar es mayor que la cantidad de agua y hielo que pierde, entonces el glaciar se expandirá. Si la cantidad de agua y hielo que pierde un glaciar es mayor que la cantidad de nieve que gana, entonces el glaciar se encogerá.

Pregunta #1: ¿Qué crees que sucederá con la línea de nieve bajo estos dos conjuntos diferentes de condiciones?

Se dice que un glaciar en expansión tiene un presupuesto positivo y, como resultado, se dice que está avanzando . Se dice que un glaciar que se encoge tiene un presupuesto negativo y, como resultado, se dice que se está retirando. A lo largo del siglo XX, la mayoría de los glaciares a nivel mundial se han ido retirando. El movimiento varía desde unos pocos milímetros al día hasta más de 15 metros al día.

Pregunta #2: ¿Por qué crees que los glaciares se están retirando?

El deslizamiento basal se refiere al movimiento de deslizamiento de todo el glaciar sobre la roca subyacente.

Tal deslizamiento es facilitado por una fina película de agua derretida. El flujo plástico se produce en una zona de espesor variable situada inmediatamente por encima de la interfaz entre el glaciar y la roca subyacente. Aquí el flujo tiene lugar por deslizamiento a lo largo de los planos internos de los cristales individuales. La zona rígida se superpone a la zona de flujo plástico y se extiende hacia arriba hasta la superficie del glaciar. El hielo dentro de la zona rígida es quebradizo; cabalga pasivamente sobre la zona subyacente de flujo plástico.

Pregunta #3: Las grietas en los glaciares ocurren solo en la zona rígida y comúnmente forman grietas. ¿Por qué no esperaría encontrar tales estructuras en la zona de flujo de plástico?