Pregunta: Joe Hall salió de la oficina de Tom Evers sintiéndose "en la cima del mundo". Como ingeniero de desarrollo joven y relativamente inexperto con XYZ Appliance, a Joe se le acababa de dar luz verde para desarrollar una idea que tenía para un dispositivo modular de purificación de agua para el hogar. No solo le gustó la idea al director de desarrollo de nuevos

Joe Hall salió de la oficina de Tom Evers sintiéndose "en la cima del mundo". Como ingeniero de desarrollo joven y relativamente inexperto con XYZ Appliance, a Joe se le acababa de dar luz verde para desarrollar una idea que tenía para un dispositivo modular de purificación de agua para el hogar. No solo le gustó la idea al director de desarrollo de nuevos productos, Tom Evers, sino que le pidió a Joe que formara y dirigiera un equipo de proyecto para desarrollar un prototipo del dispositivo. Joe encontró que la tarea era más desafiante de lo que esperaba. Para mantener bajos los costos, Joe tuvo que seleccionar miembros del equipo con menos experiencia de la que deseaba. Debido a la inexperiencia del equipo, algunas de las ideas de diseño y elección de materiales de Joe tuvieron que corregirse, y pronto se dio cuenta de que el costo del prototipo (y el precio final de venta del aparato) sería más alto de lo que había estimado originalmente.

Sin embargo, finalmente llegó el día en que el equipo del proyecto realizó con éxito una serie de pruebas en un prototipo operativo. Joe organizó una revisión y una demostración con Tom. Luego, Tom acordó concertar una revisión con el vicepresidente de marketing de XYZ para determinar el interés de marketing en el dispositivo de purificación de agua. Desafortunadamente, la reunión con marketing no salió bien. El vicepresidente de marketing interrumpió la presentación de Joe sobre el costo del producto y dijo: "Deseo que ustedes, los de desarrollo, pidan aportes de marketing antes de comenzar a trabajar en un nuevo producto. Puedo decirles que nuestro departamento no está interesado en ningún tipo de ¡Aparato de agua! Creo que ha desperdiciado el dinero de la empresa y ha creado un lastre. Desde mi punto de vista, puede cerrar el proyecto y poner su prototipo 'en el estante'. Me pondré en contacto con usted si alguna vez desarrollamos interés en esta área, ¡pero no espere que sea pronto!"

Tom le indicó a Joe que escribiera un informe final y enviara el prototipo a la "morgue" de desarrollo. Todos los miembros del equipo fueron asignados a otros proyectos. Molesto porque su primera asignación de líder de equipo de proyecto fracasó, Joe decidió que no podía darse por vencido tan fácilmente. XYZ tenía la política de permitir que los empleados de I+D usaran el 10 % de su tiempo para buscar nuevas ideas sin ninguna autorización adicional. Entonces, Joe continuó trabajando en su proyecto durante este tiempo. Aunque Joe tenía toda la intención de limitar su tiempo al proyecto al 10%, pronto quedó tan absorto que pasó más y más tiempo. Hizo algunos contactos adicionales con proveedores para obtener materiales mejorados, "engañó" a un amigo en investigación electrónica para que trabajara en el sistema de control e hizo que el taller de máquinas hiciera un trabajo adicional en el prototipo (cargando el tiempo del taller a otro proyecto suyo).

Aunque el progreso de las otras asignaciones de Joe se vio afectado, pudo realizar mejoras sustanciales en el aparato de purificación de agua. Se debatió consigo mismo sobre cuándo y cómo confesarle a Tom que en realidad no había cerrado el proyecto. Deseó poder obtener de alguna manera datos de investigación de mercado, lo que convencería a Tom de que había sido el movimiento correcto para continuar con el proyecto, y haría que Tom presionara para obtener un visto bueno de marketing. Joe discutía a menudo el proyecto con su esposa y, un día, ella le dio una idea sobre cómo obtener algunos datos rápidos del mercado. Había visto a un expositor de productos alimenticios en un centro comercial local pedir a los transeúntes que respondieran cuestionarios sobre los productos expuestos. Joe hizo arreglos para que los miembros del club de jardinería de su esposa hicieran una demostración del dispositivo de purificación de agua en el centro comercial local y les pidió a los espectadores que completaran un cuestionario para determinar su interés en el dispositivo y el precio que pagarían si estuviera a la venta. Joe tuvo cuidado de no mostrar ninguna identificación XYZ en el prototipo, sobre todo porque no tenía autorización para sacarlo del laboratorio XYZ. A pesar de un enfoque amateur, se recopiló una cantidad considerable de datos. Al revisar los datos, Joe estaba más convencido que nunca de que había desarrollado un producto comercializable y estaba ansioso por convencer a Tom de ello. Estaba seguro de que podría hacer un argumento muy persuasivo sobre el potencial

1. ¿Cuál es el dilema ético relacionado con la lealtad que debe considerar Joe?

2. En tu opinión, ¿Joe ha sido leal o desleal a su empresa? ¿Por qué?

3. Cuando Joe conoce a Tom, ¿cómo debe presentar lo que ha estado haciendo?

4. Si fueras Tom, ¿cómo le responderías a Joe? Recuerde que la decisión de Tom sentará un precedente para otros empleados de la organización.