Pregunta: Hechos: La empleada Arline, una profesora con tuberculosis, fue despedida de su trabajo. El empleador argumentó que el despido no se debió a la enfermedad de Arline, sino a la amenaza que sus recaídas representaban para la salud de otras personas, ya que la tuberculosis es contagiosa. El tribunal falló a favor de Arline. Cuestión: Si un empleador viola la

Hechos: La empleada Arline, una profesora con tuberculosis, fue despedida de su trabajo. El empleador argumentó que el despido no se debió a la enfermedad de Arline, sino a la amenaza que sus recaídas representaban para la salud de otras personas, ya que la tuberculosis es contagiosa. El tribunal falló a favor de Arline.

Cuestión: Si un empleador viola la ADA al despedir a una maestra de su trabajo porque tiene una enfermedad contagiosa.

Decisión: Sí

Razonamiento: Brennan, J.: Debemos considerar si Arline puede ser considerada una persona discapacitada. Esta discapacidad era lo suficientemente grave como para requerir hospitalización, un hecho más que suficiente para establecer que una o más de sus actividades vitales principales estaban sustancialmente limitadas por su discapacidad. Por lo tanto, la hospitalización de Arline por tuberculosis en 1957 es suficiente para establecer que tiene un "antecedentes de discapacidad" en el sentido de las normas y, por lo tanto, es una persona discapacitada.

La Junta sostiene que el historial de discapacidad de Arline es irrelevante en este caso, ya que la Junta Escolar la despidió no por sus capacidades disminuidas, sino por la amenaza que sus recaídas de tuberculosis representaban para la salud de los demás.

No estamos de acuerdo en que, al definir a una persona discapacitada, los efectos contagiosos de una enfermedad puedan distinguirse significativamente de los efectos físicos de la enfermedad en un demandante en un caso como éste. La capacidad de contagio de Arline y su discapacidad física eran resultado de la misma enfermedad subyacente, la tuberculosis. Sería injusto permitir que un empleador se apodere de la distinción entre los efectos de una enfermedad en otras personas y los efectos de una enfermedad en un paciente y utilice esa distinción para justificar un trato discriminatorio.

El hecho de que algunas personas que padecen enfermedades contagiosas puedan representar una amenaza grave para la salud de otras personas en determinadas circunstancias no justifica que se excluya de la cobertura de la Ley a todas las personas que padecen o perciben enfermedades contagiosas. Significaría que quienes sean acusados de ser contagiosos nunca tendrían la oportunidad de que se evaluara su condición a la luz de pruebas médicas y se determinara si “cumplían los requisitos para serlo”. El hecho de que una persona con antecedentes de discapacidad física también sea contagiosa no basta para excluir a esa persona de la cobertura de la ley.

La pregunta que queda por responder es si Arline está calificada para el trabajo de maestra de escuela primaria. Los factores básicos que deben considerarse incluyen: la determinación de los hechos, basada en un juicio médico razonable dado el estado de los conocimientos médicos, sobre (a) la naturaleza del riesgo (cómo se transmite la enfermedad), (b) la duración del riesgo (cuánto tiempo es contagioso el portador), (c) la gravedad del riesgo (cuál es el potencial de dañar a terceros) y (d) las probabilidades de que la enfermedad se transmita y cause diversos grados de daño. El siguiente paso en la investigación de “cualificación por lo demás” es que el tribunal evalúe si el empleador podría razonablemente acomodar al empleado según los estándares establecidos para esa investigación.

Debido a que el tribunal de distrito no ha realizado suficientes determinaciones fácticas, en esta etapa no podemos determinar si Arline está calificada para su trabajo. Devolvemos el caso al tribunal de distrito para que determine si Arline está calificada para su puesto. DEVOLVIDO.

PREGUNTAS DEL CASO

1. ¿Está de acuerdo con la decisión del Tribunal? ¿Por qué o por qué no? ¿Cambiaría su respuesta si la enfermedad contagiosa fuera el SIDA o el VIH? Explique su respuesta.

2. Si se demuestra que Arline podría desempeñar alguna otra función en el sistema escolar además de la docencia, y el contacto con los demás no fuera tan frecuente como en el aula, ¿le permitiría quedarse? Analice el caso.

3. ¿Cree que en este caso existe una protección adecuada tanto para el trabajador como para el público? ¿Qué deberían hacer los tribunales para reducir la discriminación contra las personas discapacitadas basada en mitos y conceptos erróneos?