Pregunta: Fomentando el Emprendimiento en "Desiertos de Innovación" Es posible que hayas oído hablar de desiertos alimentarios o desiertos de Internet, esos lugares donde es difícil encontrar comestibles o acceso en línea. Pero ciertas comunidades caen en “desiertos de innovación” similares, donde la población se ve privada de los recursos educativos, técnicos y de

Fomentando el Emprendimiento en "Desiertos de Innovación"

Es posible que hayas oído hablar de desiertos alimentarios o desiertos de Internet, esos lugares donde es difícil encontrar comestibles o acceso en línea. Pero ciertas comunidades caen en “desiertos de innovación” similares, donde la población se ve privada de los recursos educativos, técnicos y de otro tipo relacionados con las pequeñas empresas y el éxito empresarial. A menudo, coincidiendo con ubicaciones económicamente afligidas, los desiertos de innovación obligan a los residentes a buscar oportunidades y apoyo en otros lugares, lo que provoca una fuga económica y de talento que exacerba el problema.

Felicia Hatcher se ha comprometido a librar a las comunidades de estos desiertos. Como se describe a sí misma como estudiante C en la escuela secundaria, encontró formas creativas de lograr y financiar su educación y su carrera temprana. Como estudiante de primer año en la Universidad de Lynn, lanzó una empresa enfocada en asesorar a estudiantes de secundaria. Al graduarse, dirigió campañas en las redes sociales para marcas importantes como Nintendo, Sony, Microsoft y Little Debbie. Poco después, consiguió un puesto importante con las Minnesota Lynx de la WNBA. Ella lo dejó para comenzar una compañía de helados.

Esa compañía, Feverish Ice Cream, pasó de ser una pequeña operación de camiones y carritos de comida a un socio promocional respaldado por capital de riesgo para algunas de las marcas más grandes del mundo. Su éxito, y los recursos financieros que proporcionó, permitieron que Felicia volviera a girar.

En 2012, Hatcher inició Code Fever, una organización enfocada en enseñar a los residentes de Miami cómo integrar el conocimiento técnico en su conjunto de habilidades. Poco después, Hatcher y sus socios trajeron Black Girls Code a Miami y organizaron numerosos campamentos y eventos para jóvenes locales. En 2015, comenzaron Black Tech Week para promover la causa de crear comunidades de innovación inclusivas. La conferencia acogió a varios miles de asistentes y algunos de los principales empresarios, capitalistas de riesgo, educadores y profesionales tecnológicos del país.

Al año siguiente, las organizaciones de Hatcher ampliaron aún más sus programas de emprendimiento. Comenzaron un programa de residencia de capital de riesgo para conectar a los innovadores negros con posibles mentores e inversores. También se asociaron con PowerMoves para lanzar bootcamps y concursos de lanzamiento. Black Tech Week pronto se expandió de Miami a otras ocho ciudades.

Como muchas comunidades en el sur de Florida, la sección Overton de Miami era un desierto de innovación. La movilidad social era relativamente baja y los empresarios potenciales tenían pocas redes de apoyo o acceso a recursos. A pesar de que Miami era la ciudad más densa del país en cuanto a espacios de trabajo conjunto (considerados particularmente útiles para las empresas emergentes), Overton no tenía uno. Hatcher buscó llenar el vacío directamente al abrir un espacio de trabajo conjunto llamado Space Called Tribe. El centro de dos pisos ofrece a individuos o pequeñas empresas acceso de bajo costo a WiFi, espacio de oficina, salas de conferencias, oportunidades de colaboración y una amplia gama de talleres y eventos de oradores invitados. Aunque los miembros son de diferentes empresas que prestan servicios a diferentes industrias y clientes, su experiencia compartida puede crear redes y relaciones de apoyo.

Felicia Hatcher y su grupo recientemente cambiaron su nombre a The Center for Black Innovation; más allá de los servicios y eventos descritos anteriormente, funcionan como un grupo de expertos y una organización de defensa para promover aún más la inversión y la innovación en la comunidad negra y ayudar mejor a todas las comunidades marginadas. Durante la pandemia de COVID-19, lanzaron una serie de programas educativos para ayudar a los afectados a emprender “actividades secundarias” para complementar sus ingresos. El Centro también continúa sirviendo como una incubadora y red de inversión de capital para ayudar a las personas a desarrollar y escalar sus nuevas empresas. Y después de ayudar a miles de empresarios, el Centro colabora con frecuencia con los participantes anteriores para asesorar a los nuevos y continuar el ciclo de innovación.

1. En sus esfuerzos por ayudar a las personas marginadas a adquirir experiencia técnica y comercial, ¿en qué se parece la progresión de Felicia Hatcher al crecimiento comercial y la gran expansión?
2. ¿Cómo podría Space Called Tribe y los esfuerzos más amplios del Center for Black Innovation generar oportunidades para los empresarios locales?