Pregunta: Estudio de caso n.º 1: Contaminación del agua y extracción excesiva de aguas subterráneas por parte de Coca-Cola en India Estudiante: MBA 601 DL Tema: Seguridad, Riesgo y Protección Ambiental Coca-Cola comenzó su negocio en 1886 como productor local de refrescos en Atlanta, Georgia (EE. UU.), vendiendo alrededor de nueve bebidas por día. En la década de

Estudio de caso n.º 1: Contaminación del agua y extracción excesiva de aguas subterráneas por parte de Coca-Cola en India

Estudiante: MBA 601 DL

Tema: Seguridad, Riesgo y Protección Ambiental

Coca-Cola comenzó su negocio en 1886 como productor local de refrescos en Atlanta, Georgia (EE. UU.), vendiendo alrededor de nueve bebidas por día. En la década de 1920, la empresa había comenzado a expandirse internacionalmente, vendiendo sus productos primero en los mercados del Caribe y Canadá y luego se trasladó en décadas consecutivas a Asia, Europa, América del Sur y la Unión Soviética. A finales del siglo XX, la empresa vendía sus productos en casi todos los países del mundo. En 2005 se convirtió en el mayor fabricante, distribuidor y comercializador de bebidas no alcohólicas y jarabes del mundo. Coca-Cola es una empresa pública que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE)

Coca-Cola fue acusada de causar escasez de agua, entre otras áreas, en la comunidad de Plachimada en Kerala, en el sur de la India. Además, Coca-Cola fue acusada de contaminación del agua al descargar aguas residuales en los campos y ríos que rodean las plantas de Coca-Cola en la misma comunidad. Las aguas subterráneas y el suelo estaban tan contaminados que las autoridades de salud pública indias vieron la necesidad de colocar carteles alrededor de los pozos y las bombas manuales para advertir a la comunidad que el agua no era apta para el consumo humano. En 2000, la empresa estableció sus operaciones de producción en Plachimada. Los lugareños afirmaron que comenzaron a experimentar escasez de agua poco después de que comenzaran las operaciones. El gobierno estatal inició procedimientos contra Coca-Cola en 2003, y poco después el Tribunal Superior de Kerala prohibió a Coca Cola extraer agua subterránea en exceso. Para 2004, la empresa había suspendido sus operaciones de producción, mientras intentaba renovar su licencia para operar. Coca-Cola argumentó que los patrones de lluvias decrecientes fueron la causa principal de las condiciones de sequía experimentadas en el área. Luego de un largo proceso judicial y continuas manifestaciones, la empresa logró obtener la renovación de la licencia para reanudar sus operaciones. En 2006, el restablecimiento exitoso de las operaciones de Coca-Cola se revirtió cuando el gobierno de Kerala prohibió la fabricación y venta de productos de Coca-Cola en Kerala alegando que no era seguro debido a su alto contenido de pesticidas. Sin embargo, la prohibición no duró mucho y más tarde ese mismo año, el Tribunal Superior de la India anuló la decisión del Tribunal de Kerala. Más recientemente, en marzo de 2010, un panel del gobierno estatal recomendó multar a la subsidiaria india de Coca-Cola con un total de $47 millones debido a los daños causados al agua y al suelo en Kerala. Asimismo, se conformó una comisión especial encargada de conocer los reclamos de los comuneros afectados por la contaminación del agua. Los largos procesos judiciales contra el gobierno indio que tuvo que afrontar Coca-Cola no fueron la única consecuencia del conflicto. La marca sufrió una gran pérdida de confianza del consumidor y daño a su reputación en India y en el extranjero. En la India hubo una caída general de las ventas del 40% en las dos semanas posteriores a la publicación del informe CSE de 2003. El impacto en las ventas anuales fue una disminución del 15% en las ventas totales en 2003, en comparación con las tasas de crecimiento anual anteriores del 25-30%. Este conflicto altamente publicitado en la India también llamó la atención de los consumidores en los EE. UU. Después de una serie de manifestaciones de estudiantes que se unieron a dos grupos activistas en los EE. UU., diez universidades estadounidenses dejaron de vender productos de Coca-Cola temporalmente en las instalaciones de sus campus.

Preguntas

1. ¿Cuál es el dilema ético al que se enfrentaba Coca Cola en India? ¿Coca Cola actuó de manera poco ética en el caso de Plachimada en Kerala, sur de la India?
2. ¿Qué responsabilidad ética tenía Coca Cola en Plachimada en Kerala, sur de la India? ¿Tienen las corporaciones responsabilidad moral?
3. ¿Qué exige la regla "No hacer daño" con respecto a los productos, la producción y el medio ambiente? Discuta las consecuencias de la conducta de Coca Cola.

¿Cuáles son los pasos involucrados en una evaluación ética de la seguridad y el riesgo?