Pregunta: Estudio de caso: hipersensibilidad Después de trabajar como enfermero quirúrgico durante 5 años, Ian notó que, cada vez con más frecuencia, tenía un sarpullido rojo y escamoso que le picaba en las manos. Sospechando que estaba desarrollando una sensibilidad al látex, comenzó a usar guantes de nitrilo y a evitar los artículos que sabía que contenían látex.

Estudio de caso: hipersensibilidad

Después de trabajar como enfermero quirúrgico durante 5 años, Ian notó que, cada vez con más frecuencia, tenía un sarpullido rojo y escamoso que le picaba en las manos. Sospechando que estaba desarrollando una sensibilidad al látex, comenzó a usar guantes de nitrilo y a evitar los artículos que sabía que contenían látex. Aunque se estima que menos del 6 por ciento de la población general tiene hipersensibilidad al látex, se estima que hasta el 18 por ciento de los proveedores de atención médica desarrollan esta hipersensibilidad. A pesar de sus esfuerzos, Ian seguía encontrando látex con regularidad porque se encuentra en muchos productos para el hogar, así como en los torniquetes, manguitos de presión arterial y tubos de estetoscopio que usaba habitualmente en el trabajo. Para cuando Ian había estado practicando durante 7 años, era bastante sensible al látex y tenía que tener mucho cuidado para evitarlo, o de lo contrario desarrollaría una terrible erupción con ampollas dentro de las 12 horas posteriores a la exposición.

Un día, un paciente de trauma fue llevado a cirugía. El cirujano con el que trabajaba Ian se apresuró a ponerse guantes de látex, que era su preferencia para un trabajo vascular fino, ya que el látex proporcionaba una destreza excelente. En la prisa por ponerse el guante, el cirujano rompió accidentalmente el guante y un polvo fino empapó el área cerca de Ian. Sin pensar en ello, el cirujano tomó un guante nuevo. Unos minutos más tarde, Ian comenzó a sentir un nudo en la garganta; se convirtió en un dominio absoluto. Se mareó y colapsó allí mismo en la sala de operaciones. Finalmente, se estabilizó y se determinó que había experimentado una reacción anafiláctica.

Meses después, Ian notó que le hormigueaba la boca y le escocía la garganta cada vez que comía plátanos, que solía disfrutar con su taza de café matutino. Unos meses después de experimentar problemas con los plátanos por primera vez, Ian estaba comiendo guacamole y tenía una sensación similar de picazón y hormigueo. Preocupado porque estaba desarrollando alergias a los alimentos, fue a ver a un inmunólogo, quien confirmó que Ian tenía alergia al aguacate y al plátano y, de hecho, también era alérgico al kiwi, una verdadera sorpresa para Ian, ya que nunca había comido kiwi. Con el tiempo, Ian pudo manejar sus hipersensibilidades y pudo seguir trabajando en el cuidado de la salud, aunque se mudó a otro hospital que estaba trabajando para limitar el látex en todos los departamentos.

• Cuando su alergista tomó el historial de salud de Ian, recordó que cuando era niño, tuvo una reacción a la penicilina. Aproximadamente tres semanas después de que comenzó a tomar el medicamento, desarrolló un sarpullido, dolor y fiebre. Sus síntomas se resolvieron por completo en unos siete días. ¿Qué tipo de reacción fue esta sensibilidad y por qué Ian podría tener una propensión a las hipersensibilidades?
• Cuando Ian se derrumbó en la sala de operaciones, ¿qué clase de hipersensibilidad estaba manifestando y en qué se diferencia de las reacciones de hipersensibilidad que había sufrido anteriormente en respuesta al látex?