Pregunta: ESTUDIO DE CASO 1: RENDICIÓN DE CUENTAS: CUANDO LA MISIÓN Y EL DINERO CHOCAN: ¿CUÁL ES LA ESENCIA DE UNA ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO? Como presidente/director ejecutivo de Hyland, una marca de hoteles de lujo privada de renombre mundial, Myron Morse pensó que lo había visto todo; contratistas engañosos que afirmaban que los materiales de mala calidad

ESTUDIO DE CASO 1: RENDICIÓN DE CUENTAS: CUANDO LA MISIÓN Y EL DINERO CHOCAN: ¿CUÁL ES LA ESENCIA DE UNA ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO?

Como presidente/director ejecutivo de Hyland, una marca de hoteles de lujo privada de renombre mundial, Myron Morse pensó que lo había visto todo; contratistas engañosos que afirmaban que los materiales de mala calidad eran productos de primera calidad, funcionarios renegados del tercer mundo que detuvieron la construcción a menos que fueran sobornados, socios de confianza atrapados en el abuso de sustancias. Sin embargo, en todos sus años, nunca se había enfrentado a una situación como la que enfrentaba ahora como presidente de la junta del Memorial Hospital.

Memorial fue una institución venerable que sirvió a la comunidad durante más de 80 años y fue ampliamente conocida por su excelente investigación y atención al paciente, en particular, su trabajo en enfermedades cardiovasculares, neurología, medicina de emergencia, geriatría y medicina paliativa. Con un presupuesto operativo anual que se acercaba

$ 1.3 mil millones, Memorial fue el hospital más grande del condado y preeminente en el estado. Myron había sido miembro de la junta durante 8 años y tuvo el honor de ser seleccionado como presidente el año pasado (anteriormente había sido vicepresidente junto con otros tres miembros de la junta y había sido miembro del comité ejecutivo durante 5 años).

El hospital estaba dirigido por el Dr. Dirk Figuerllo, una figura imponente de casi 7 pies de altura con una voz retumbante que se sumó a su imponente presencia. Figueroa a menudo se refiere como “Dr. Dirk”, era un nativo de Bélgica que había realizado un trabajo pionero en medicina paliativa y cuidados paliativos en su país natal antes de venir a los Estados Unidos. Fue reconocido internacionalmente como uno de los principales expertos en el campo y trabajó incansablemente para crear conciencia sobre la medicina paliativa a través de la promoción con instituciones como la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Médica Estadounidense. Fue un orador elocuente sobre el tema que a menudo se citaba diciendo: “Honrar la vida brindando apoyo físico, psicológico y espiritual a los moribundos y sus seres queridos es uno de los actos más importantes de una sociedad civilizada. Apoyar a los pacientes y sus familias de esta manera, en lugar de una atención médica costosa, extraordinaria y, a menudo, intrusiva durante los días de la muerte del paciente, es amoroso y responsable”.

Dirk había sido contratado para el puesto de director ejecutivo 10 años antes para cimentar la reputación de Memorial como proveedor preeminente de cuidados paliativos. Bajo su liderazgo, Memorial mejoró su Centro de Cuidados Paliativos (PCC) y, en respuesta a la incesante demanda mundial, desarrolló un programa activo de consultoría y capacitación que brindó asistencia técnica y apoyo a otras instituciones y profesionales de la salud que buscaban replicar el modelo. No solo era un médico dedicado, también era respetado por su talento gerencial y sus habilidades para recaudar fondos. Bajo su liderazgo, Memorial había aumentado el tamaño de su donación de $200 millones a casi $500 millones. De hecho, el liderazgo de Dirk inspiró a Myron a donar $100 millones al hospital durante la campaña de dotación más reciente del Memorial. Fue el regalo individual más grande jamás recibido por la institución.

La semana pasada, Dirk le pidió a Myron que se reuniera con él en privado para discutir un asunto urgente relacionado con el PCC. “Myron, no conozco otra forma de relatarle esta noticia, así que voy a ser directo: la Oficina del Inspector General está investigando a Memorial por facturar falsamente a Medicare por reclamos de hospicio”. Conocido por sus habilidades de experto en el póquer y por su capacidad para mantener la calma bajo presión, Myron no mostró su sorpresa. "Está bien, Dirk", dijo. "¿Por qué no empiezas por el principio y explicas exactamente qué está pasando y cómo nos metimos en este lío?"

Sin muestras de remordimiento, Dirk comenzó la explicación. “Las pautas de Medicare permiten que los proveedores reciban pagos por proporcionar a los pacientes de cuidados paliativos hasta 6 meses de atención. La cantidad que paga Medicare por paciente depende del nivel de atención brindada y varía según los servicios brindados. Por ejemplo, Medicare paga aproximadamente $150 por día por atención de rutina (una categoría en la que caen muy pocos de nuestros pacientes) y hasta Libby,

aproximadamente $ 900 por día para soporte las 24 horas. Nuestros propios registros indican que aproximadamente el 13,8 % de nuestros pacientes durante los últimos 5 años permanecieron en PCC o recibieron servicios en el hogar de PCC durante más de 180 días, lo cual es una violación de esos términos. Una auditoría de nuestros registros por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid

descubrió esa discrepancia, lo que ha llevado al gobierno a exigir el reembolso de lo que consideran sobrecargos, así como a imponer una fuerte multa a Memorial. Los cargos totales ascienden a $142 millones, lo que supera el presupuesto operativo anual de $120 millones del PCC. Dada nuestra reputación en el campo, no estoy seguro de que hubieran pensado en auditarnos; sin embargo, fuimos expuestos por un gerente de auditoría interna a tiempo parcial que denunció porque sintió que estábamos engañando al gobierno”.

“Entiendo”, dijo Myron. “Es decir, entiendo las reglas de Medicare tal como me las ha explicado, pero ¿cómo diablos sucedió esto? Usted dijo que nuestros propios registros indican que casi el 14 % de nuestros pacientes recibieron

servicios más largos de lo permitido. ¿Sabía personalmente que estábamos violando la ley todo este tiempo? ¿Cómo podría ser Dirk?

Dirk suspiró con impaciencia y se irritó. “Myron, el hecho es que los cuidados paliativos son una vocación, una vocación para brindar atención digna a los moribundos y apoyar a sus familias durante ese proceso. La muerte no tiene cronómetro. No podemos juzgar con precisión científica la fecha exacta en que alguien con cáncer, enfermedad cardíaca o Alzheimer va a morir. Sí, sabía que esto estaba ocurriendo con una porción relativamente pequeña de nuestra población de pacientes, pero también sabía que era inmoral quitar servicios de importancia crítica a estas personas. Somos un hospital sin fines de lucro Myron. Es nuestro deber y nuestra misión servir a las personas necesitadas. Da la casualidad de que muchos de estos pacientes a largo plazo también eran de bajos ingresos, y esa es una población de cuidados paliativos que no se ve en los hospitales con fines de lucro porque, francamente, no es rentable atenderlos. Estamos haciendo la obra de Dios aquí. no puedes

ponle precio a eso”.

“Bueno, obviamente, el gobierno federal le ha puesto un precio sustancial a eso, Dirk, y es uno que vamos a tener que averiguar cómo pagar”, respondió Myron. “Sugiero que convoquemos una reunión de emergencia del comité ejecutivo para discutir cómo debemos responder a esta situación”.

Tres días después, el comité ejecutivo se reunió a puerta cerrada en la sala de conferencias de un hospital. A la reunión asistieron Jerry Goldstein, vicepresidente de Memorial y destacado abogado litigante; Greg Anderson, vicepresidente de Memorial y director ejecutivo de Anderson Construction; Dr. Kenneth Gold, vicepresidente y neurocirujano; Harris Baum, tesorero y administrador de patrimonio privado; y la Dra. Ellen Foster, secretaria y psiquiatra jubilada.

Después de escuchar la explicación de Dirk acompañada de estados financieros detallados del PCC, informes del censo de pacientes y hallazgos de la investigación de Medicare, Ken habló.

“No puedo creer que haya tenido la audacia de tomar este tipo de decisión, de brindar lo que era esencialmente atención ilegal.

—o tal vez mejor dicho— atención que se facturó ilegalmente a Medicare, a casi el 14% de los pacientes de PCC sin discutirlo con la junta. Dirk, Dirk, que este era un porcentaje relativamente pequeño de la población de pacientes con PCC; sin embargo, pequeño es un término relativo. La sanción a la que nos enfrentamos no es nada pequeña. Estás poniendo en peligro la reputación del hospital y nuestra viabilidad financiera como institución, lo cual es simplemente inconcebible. Sé que piensas que Memorial tiene que ver con PCC y difundir sus buenas obras, pero no es así. Somos más que eso. Como representante médico en esta junta, me gusta pensar que también brindamos una atención excelente en otras áreas. Me aterroriza que la persona que filtró esta información a Medicare vaya a la prensa. ¿Por qué no? Es solo cuestión de tiempo."

“Tengo que estar de acuerdo con gran parte de lo que ha dicho Ken”, dijo Ellen, aunque su tono era considerablemente más tranquilo. “Te contratamos, Dirk, porque eres un experto en esta área. Esa experiencia no le da licencia para violar la ley a sabiendas y dañar la situación financiera y el buen nombre de este hospital. Si hubiera venido a la junta con una propuesta para subsidiar el cuidado de estas personas que necesitaban estar con nosotros por más tiempo del permitido por las pautas, eso sería una cosa. Pero para hacer esto sin nuestro conocimiento. Simplemente no sé lo que estabas pensando. libby,

Harris habló a continuación. “Caballeros, este no es el momento de criticar a Dirk por su comportamiento. Corresponde a este comité diseñar un plan sobre cómo abordaremos esta situación. Como yo lo veo, hay varias opciones ante nosotros. Primero, tal vez podamos negociar el monto de la multa que Medicare ha impuesto de $50 millones a $15 o

$20 millones junto con un plan de pago a largo plazo para los cargos restantes? Jerry, supongo que tienes acceso o conocimiento de colegas que pueden ayudar con esos esfuerzos. Dicho esto, incluso si somos

éxito al hacerlo, no proporcionará una respuesta sobre dónde obtendremos acceso a la financiación necesaria para

reembolsar los $92 millones en cargos facturados incorrectamente. Hemos sido muy afortunados con nuestra recaudación de fondos; sin embargo, ese dinero está bloqueado en cuentas de dotación que no se pueden usar para este propósito. Es poco probable que nuestros seguidores más generosos estén ansiosos por sacarnos de un agujero. Los donantes quieren ver impulso, no regresión. Por lo tanto, aunque una campaña especial de recaudación de fondos pueda parecer una segunda opción (una que está ligada a la primera opción), en la superficie, no parece realista. En tercer lugar, y tal vez esta sea nuestra mejor opción, podemos investigar la venta de la unidad de PCC a un proveedor de hospicio con fines de lucro que asumirá la deuda. Decidamos lo que decidamos, debemos decidirlo rápidamente ya que, como Ken, tengo que creer que el denunciante compartirá esto

información con la prensa en poco tiempo”.

“Harris, me estás leyendo la mente”, dijo Greg. “Tom Windwood es un buen amigo mío. Jugamos juntos al golf en Brayburn dos veces por semana durante el verano. Se muerde las uñas ante la oportunidad de comprar nuestra unidad de cuidados paliativos. Sería un golpe para Peaceful Promise y una forma relativamente indolora de sacarnos de este lío”.

"¡Eso frustrará todo el propósito de lo que estamos tratando de hacer en este hospital!" gritó Dirk. “Todos los que están en el negocio de los cuidados paliativos saben que los hospicios con fines de lucro son expertos en no inscribir a pacientes que requieren tipos de atención más costosos y extensos. Dos estudios separados, uno publicado en Health Affairs y el otro por la Asociación Médica Estadounidense, documentan esta práctica generalizada. El gobierno federal está equivocado, ¡no nosotros! ¡Necesitamos tomar una posición pública para luchar contra esta injusticia, no acobardarnos!”

“Caballeros, por favor cálmense”, dijo Myron. “Es deber de este comité ejecutivo examinar nuestras opciones y hacer una recomendación a la junta sobre cómo debemos proceder. Dada la naturaleza urgente de la situación, debemos hacerlo rápidamente y con sumo cuidado para considerar las consecuencias de nuestras acciones”.

Preguntas del caso

1. Como miembro de la junta, ¿qué información necesitaría para tomar esta decisión? ¿Qué miembros del personal, si los hay, deberían participar en esta decisión?

2. ¿Cuáles son las consecuencias para Memorial de vender la unidad de PCC a Tom Windwood, quien dirige una operación con fines de lucro? ¿Recomendaría que la junta votara para moverse en esta dirección?

3. ¿Qué tipo de anuncio público, si alguno, debe hacer la junta a la prensa sobre la investigación? ¿Cuál debería ser el momento de ese anuncio?

4. ¿Quién dentro de la organización debe rendir cuentas por lo ocurrido?

5. ¿Qué tipo de interacción debe tener la junta con sus donantes con respecto a esta información?

6. ¿Cómo se debe compartir la información sobre esta consulta con el personal del PCC?

7. ¿Cómo se relaciona este caso con las caracterizaciones de Bryce de una misión sin fines de lucro como se describe en la introducción de este capítulo?

8. ¿Cómo podría evitarse una situación como esta en el futuro?