Pregunta: ¿Escriba un resumen de 150-200 palabras para el artículo que figura a continuación? ¡Google nos está volviendo estúpidos! ¡Los mensajes de texto arruinan nuestra ortografía! ¡Facebook y Twitter convierten a los estudiantes en zombis analfabetos! Cada mes, un nuevo informe hace sonar la alarma de que las herramientas digitales están reduciendo, no mejorando,

¿Escriba un resumen de 150-200 palabras para el artículo que figura a continuación?

¡Google nos está volviendo estúpidos! ¡Los mensajes de texto arruinan nuestra ortografía! ¡Facebook y Twitter convierten a los estudiantes en zombis analfabetos!

Cada mes, un nuevo informe hace sonar la alarma de que las herramientas digitales están reduciendo, no mejorando, nuestra capacidad de comunicación. ¿Deberíamos creer los titulares sombríos? ¿Es Internet realmente el enemigo de la buena escritura?

La verdad es que a los maestros siempre les ha preocupado que la tecnología corrompa nuestras mentes, desde los albores de la escritura misma. Por lo general, no pensamos en el alfabeto como una "tecnología", pero cuando los humanos idearon por primera vez sistemas para transcribir el lenguaje oral en medios físicos (desde tabletas de piedra hasta papiros, libros de bolsillo y lectores electrónicos), tuvo un profundo efecto en nuestra civilización. . Y no todos lo recibieron con agrado.

El filósofo griego Sócrates prefería las preguntas orales para enseñar el pensamiento crítico. (Es lo que ahora llamamos el “método socrático”.) Escribir hechos e ideas, argumentó, convertiría en papilla los recuerdos nítidos de sus conciudadanos. (Por supuesto, conocemos la opinión de Sócrates sólo porque Platón, su famoso alumno, registró sus palabras para la posteridad). Aun así, Sócrates probablemente tenía razón. La mayoría de la gente no puede recitar de memoria un poema épico de 1000 versos. Algunos de nosotros necesitamos una lista para recordar qué cinco ingredientes comprar en la tienda de la esquina.

Aún así, los beneficios de escribir superaron las consecuencias no deseadas. Almacenar información en registros escritos, en lugar de la memoria humana, nos permitió transferir mayor conocimiento entre generaciones. Los manuscritos eran la forma original de ROM o "Memoria de solo lectura", datos preservados a través de un código especial que solo unas pocas personas especiales podían interpretar.

Alrededor de 1493, cuando Johannes Gutenberg presentó su imprenta de tipos móviles, su dispositivo, una combinación de varias tecnologías preexistentes, redujo el tiempo y el costo de duplicar manuscritos a mano y amplió el poder de la palabra escrita. Reyes, papas y otras figuras de autoridad regularon rápidamente lo que se publicaba. Tenían razón en preocuparse. El auge de la alfabetización propagó la revolución política, la reforma democrática y una visión científica del mundo por toda Europa y más allá.

No todos se beneficiaron por igual del derecho a escribir y del poder de publicar. A mediados del siglo ^XX , el periodista estadounidense AJ Liebling bromeó: “La libertad de prensa se limita a quienes la poseen”. La imprenta puede haber dado paso a la democracia moderna, pero nunca fue una tecnología verdaderamente "democrática". En las décadas de 1970 y 1980, las fotocopiadoras y la autoedición redujeron los costos de duplicación y abrieron el potencial de la autoedición para todos, desde disidentes en la era soviética de Rusia (que distribuían en secreto literatura samizdat) hasta fanáticos del punk-rock (que producían revistas musicales). ).

Luego llegó Internet, y todo cambió.

El ARPANET original fue diseñado por el ejército estadounidense para resistir un ataque nuclear. ¿Quién podría haber predicho la explosión de creatividad que se desató cuando esta red informática mundial se abrió al acceso público? Desde la década de 1990, Internet se ha convertido en una plataforma de gran alcance para compartir escritos (y otros medios) a través de sitios web, blogs y redes sociales al eliminar a los gerentes intermedios del proceso de publicación. “Eso ya no es un trabajo”, observó Clay Shirky, profesor de la Universidad de Nueva York, sobre las habilidades necesarias para publicar en el siglo ^XXI . "Eso es un botón".

Gracias a Internet, los estudiantes de hoy escriben más que nunca. ¿Pero escriben mejor?

Los maestros siempre se han quejado de que su generación actual de alumnos no puede componer tan bien como las generaciones anteriores. (También creemos que la música era mejor en nuestros días). Antes, los cómics o la televisión pudrían su gramática. Ahora, la mancha de "test-lish" (jerga digital y acrónimos, como LOL u OMG!) se cuela en su prosa desde la mensajería instantánea, los mensajes de texto SMS o los correos electrónicos puntuados con emoticones.

De hecho, los llamados “nativos digitales” de la “generación millennial” pueden escribir tan bien como sus bisabuelos, quienes compusieron a mano o en máquinas de escribir táctiles. Andrea Lunsford, académica de redacción de la Universidad de Stanford, comparó trabajos de redacción de primer año de 2006, 1986, 1930 y 1917. No encontró cambios significativos en la tasa de error en los últimos 90 años.

Sali Tagliamonte y Derek Denis, lingüistas de la Universidad de Toronto, analizaron un millón de palabras de mensajes instantáneos escritos por 72 adolescentes. Llegaron a la conclusión de que la escritura en línea de los estudiantes refleja "los mismos procesos dinámicos y continuos de cambio lingüístico que están actualmente en marcha en las variedades contemporáneas del inglés". Nuestro idioma está en constante evolución, y las nuevas adiciones a nuestro vocabulario, tomadas de la cultura digital, son una parte natural de esa evolución.

Sin embargo, las computadoras pueden tener un impacto en cómo leemos. Los estudios sugieren que los estudiantes comprenden mejor los textos más largos cuando se leen en papel que en una pantalla LCD. El periodista Nicholas Carr ha argumentado que Internet ha creado un “bajío” cultural en el que navegamos constantemente de un hecho a otro, a través de una superficie de hipertexto, sin la comprensión profunda de sumergirnos en un libro.

Ciertamente no nos ayudan las tentaciones de realizar múltiples tareas mientras escribimos en un dispositivo conectado a la red. En lugar de concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos, a menudo nos desplazamos por las noticias, echamos un vistazo a las actualizaciones de Facebook y hacemos clic en enlaces tentadores que nos llaman la atención. Inevitablemente, nuestra escritura queda atrapada en este fuego cruzado de contextos cambiantes. Con suerte, algunas personas afirman que Internet está "reconectando" nuestros cerebros para la era digital, pero la investigación psicológica sugiere que seguimos siendo torpes en tales actos de malabarismo cognitivo.

Finalmente, el poder de la publicación instantánea también conlleva una gran responsabilidad. Los escritores en Internet deben pensar detenidamente antes de presionar "Enviar" o "Publicar". (Desafortunadamente, la mayoría no lo hace). Nuestra "aldea global" en línea se basa en una paradoja: lo que podría parecer un intercambio (o discusión) causal entre amigos (o extraños) a menudo se transmite en todo el mundo a una audiencia potencial mucho más amplia. que un periódico típico. Sus palabras se conservan como un rastro de migas de pan digital que se puede rastrear hasta su nombre mucho después de que cierre su computadora portátil.

Los estudiantes han perdido becas o se han enfrentado a medidas disciplinarias por publicar contenido inapropiado u ofensivo en línea. Los profesores han recibido tuits o publicaciones en blogs que los atormentan. Presionar "Responder a todos" por error ha sido un movimiento que limita la carrera de los comunicadores descuidados. Los autores siempre han necesitado dominar la ortografía y la gramática, el estilo y el contenido, la investigación y la retórica. Ahora también debemos preocuparnos por nuestra "huella digital". Escribir, preocupaba Sócrates, arruinaría nuestros recuerdos. Pero Internet, al parecer, nunca olvida. Es difícil saber qué es peor.

Sería una tontería especular sobre qué cambio tecnológico podría venir a continuación. ¿Google seguirá dominando nuestra búsqueda de información? ¿Seguiremos comprimiendo pensamientos en “micro-blogs” de 140 caracteres? ¿O el acto mismo de escribir se transformará cuando compongamos en teclados virtuales holográficos o incluso parpadeemos mensajes (¡o novelas enteras!) usando gafas de realidad aumentada?

Al final, no hará una gran diferencia. Las habilidades de la comunicación escrita efectiva seguirán siendo universales, cualquiera que sea el medio: las palabras correctas, en el orden correcto, por las razones correctas, para el lector correcto. Todavía debemos aprender a concentrarnos en la visión y la revisión necesarias para que nuestras oraciones sean lo más significativas posible, incluso a medida que avanzamos hacia el futuro.