Pregunta: Escasez de enfermeras: Metropolitan Community Hospital METROPOLITAN COMMUNITY HOSPITAL (MCH) estaba en problemas. La escasez de enfermeras, un problema en todo el país, había alcanzado proporciones epidémicas en MCH. Si bien los otros cuatro hospitales de la ciudad también sufrían escasez de enfermeras, ninguno de los hospitales de la competencia enfrentaba

Escasez de enfermeras: Metropolitan Community Hospital METROPOLITAN COMMUNITY HOSPITAL (MCH) estaba en problemas. La escasez de enfermeras, un problema en todo el país, había alcanzado proporciones epidémicas en MCH. Si bien los otros cuatro hospitales de la ciudad también sufrían escasez de enfermeras, ninguno de los hospitales de la competencia enfrentaba la crisis que enfrentaba MCH. Por primera vez en su mandato de 12 años en MCH, Jane MacArthur, directora de enfermería de MCH, comenzaba a sentirse un poco insegura acerca de su puesto. De hecho, estaba actualizando su currículum y había comenzado a considerar nuevas oportunidades. MCH es un hospital privado sin fines de lucro con 250 camas ubicado en el corazón de una ciudad mediana en la costa este. Los otros cuatro hospitales de la ciudad tienen entre 200 y 400 camas e incluyen un hospital propiedad de inversionistas (parte de una cadena nacional), un hospital del condado, un hospital católico (parte de una red regional) y otro hospital comunitario de propiedad privada. Todas estas instalaciones habían estado compitiendo agresivamente por el número limitado de enfermeras en el área geográfica, y sin importar qué estrategias emplearan o cuántos recursos comprometieran para la tarea, MCH claramente estaba perdiendo frente a la competencia. En los últimos dos años, los cinco hospitales del área se habían involucrado en una guerra de ofertas en términos de salarios, bonificaciones de inicio de sesión y beneficios como gastos de reubicación, reembolso de matrícula y cobertura de atención médica para parejas de hecho. MCH simplemente no pudo igualar los bolsillos profundos de algunos de sus competidores. La tasa de rotación de enfermeras en MCH había alcanzado el 25 por ciento, ya que las enfermeras dejaron MCH para ocupar puestos más lucrativos en hospitales de la competencia. La ubicación geográfica de MCH fue un obstáculo adicional para el reclutamiento. Se creía que su vecindario urbano era un área de alta criminalidad, y aunque las estadísticas refutan esta noción, la percepción se mantuvo entre la población predominantemente joven de enfermeras. Jane era consciente de esta percepción, pero debido a que de hecho no la respaldaba, la descartó porque no necesitaba su atención. A medida que se reclutaban más y más enfermeras nacidas en el extranjero para MCH y se utilizaba un porcentaje cada vez mayor del personal de la agencia, el exceso de presupuesto para la dotación de personal de enfermería había alcanzado proporciones récord. La junta se impacientó con los intentos de Jane de justificar este sobrecosto. El presidente de la junta declaró: "Ya no podemos tolerar más explicaciones para el problema. Necesitamos soluciones". El problema se había vuelto más significativo que los sobrecostos. La proporción de enfermeras por paciente en las unidades médicas/quirúrgicas de MCH era de 1 a 12, un nivel inaceptable desde cualquier punto de vista tanto para la seguridad del paciente como para la calidad de la atención. Las quejas de los pacientes y sus familiares aumentaron drásticamente durante el último año. Los eventos adversos también habían aumentado, y John Fairfield, el asesor legal del hospital, que nunca había sido uno de los partidarios de Jane, recordó rápidamente al director ejecutivo y a la junta de MCH que la fuente de estos posibles litigios era la incapacidad de remediar la escasez de enfermeras. Dos años antes, cuando Eugene Wellborn fue contratado como director ejecutivo de MCH, la escasez de enfermeras se identificó como un problema, pero no ocupaba un lugar destacado en la lista de prioridades de la junta para que Eugene la abordara. De hecho, el presidente de la junta le había asegurado a Eugene que Jane era incuestionablemente competente y que se podía confiar en ella para resolver el problema satisfactoriamente. El mensaje era claro que la enfermería se cuidaba sola y que Jane tenía la plena confianza de la junta. En retrospectiva, Eugene deseó no haber dudado en tratar el tema. La escasez de enfermeras ocupaba una gran parte de su horario diario y usurpaba el tiempo y la energía que podía estar gastando en otros asuntos apremiantes de la agenda del hospital. Apenas pasaba un día sin que Eugene tuviera que lidiar con un paciente, un familiar o un médico furioso. La escasez de enfermeras en MCH había sido el tema principal de discusión en la reunión del personal médico general del mes pasado y había estado acompañada de amenazas de desviar las admisiones de pacientes a hospitales de la competencia si la situación no mejoraba de inmediato. Jane se apresuró a señalar que los médicos eran una parte importante del problema y una de las razones por las que tenía dificultades para contratar y retener enfermeras. El personal médico disfrutó de una fuerte influencia política y esperaba que los demás se sometieran a ellos en cuestiones de autoridad, planificación de instalaciones y atención al paciente. Las administraciones anteriores habían abdicado de muchas de sus responsabilidades relacionadas con la atención de los pacientes y parecían indiferentes a otras cuestiones que no fueran la viabilidad financiera de la institución y su imagen pública en la comunidad. Atraer médicos había sido una prioridad en el pasado reciente, y el predecesor de Eugene había pasado todos los miércoles por la tarde en el campo de golf con miembros destacados del comité de personal médico ejecutivo. Eugene dejó este tipo de construcción de relaciones a Carter Sims, el joven y ambicioso director de operaciones de MCH. Por su parte, Eugene creía que su función y responsabilidad como director ejecutivo era centrarse en el entorno externo. Necesitaba desarrollar relaciones de colaboración y coaliciones en toda la comunidad si MCH quería sobrevivir en el futuro. Esta era su firme creencia y el mandato que había recibido de la junta. Sin embargo, Eugene estaba preocupado por la poderosa posición del personal médico y estuvo de acuerdo con Jane en que el comportamiento de algunos de los médicos contribuyó al éxodo de enfermeras. Se había mostrado reacio a confrontar a los líderes del personal médico sobre este tema, creyendo que necesitaba desarrollar una relación más sólida con los médicos antes de asumir un papel tan contradictorio. Para el personal de enfermería de MCH, esta postura administrativa sugería que las enfermeras no eran valoradas y se suponía que solo debían seguir las órdenes de los médicos. En este ambiente, los médicos se habían acostumbrado a comportarse de manera autocrática ya veces irrespetuosa con las enfermeras. El asesor legal del hospital, John Fairfield, había advertido a Eugene en más de una ocasión sobre las implicaciones legales de las acciones que, en su opinión, bordeaban el acoso. Estos incidentes habían alimentado arrebatos hostiles entre Jane y el jefe del personal médico, quien ella creía que hacía la vista gorda ante el comportamiento inapropiado de los médicos. De alguna manera, el estilo de gestión de Jane reflejaba el enfoque autocrático e irrespetuoso hacia el personal de enfermería que preferían algunos médicos. Jane, por otro lado, se veía a sí misma como una dictadora benévola, siempre lista para luchar en defensa de su equipo. El personal de enfermería estaba resentido con estas dos autoridades superiores. A espaldas de Jane, se referían a ella como "la general" y tenían apodos aún más despectivos para algunos de los médicos. Las enfermeras creían que hacían todo el trabajo y no recibían ninguna recompensa. No tenían autoridad ni control sobre su trabajo y no participaban en la toma de decisiones sobre la atención del paciente. No recibieron reconocimiento ni respeto por el trabajo estresante físico y emocional que se esperaba que realizaran sin tener en cuenta sus preferencias personales o profesionales. Sus horarios de trabajo se modificaban con frecuencia, a menudo se requerían horas extra y se los sacaba arbitrariamente de sus unidades de trabajo para flotar en un área desconocida y con poco personal del hospital. Los líderes informales entre el personal de enfermería habían comenzado a hablar sobre la organización. Algunos de ellos se habían quejado con Carter Sims, el director de operaciones, pero parecía que la respuesta de la administración a las quejas de las enfermeras era arrojar dinero al problema. De hecho, se escuchó a Carter Sims decir: "Si les pagamos lo suficiente, serán felices". Ese parecía ser el caso de las enfermeras nacidas en el extranjero que MCH reclutó. Parecían dispuestos a tolerar las desagradables condiciones de trabajo si la paga era buena. Esta diferencia de opinión creó resentimiento entre las enfermeras nacidas en los EE. UU., quienes creían que las enfermeras nacidas en el extranjero fomentaban un trato injusto al permitir que las explotaran. Este resentimiento generó falta de cooperación y tensión entre las enfermeras que observaban los pacientes. Eugene sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que las noticias sobre el ambiente disruptivo en MCH llegaran a la comunidad y se enteró en el Club Rotario. Las únicas unidades de atención de pacientes en MCH que eran pacíficas y funcionaban de manera eficiente eran la sala de emergencias, la sala de operaciones y la unidad de cuidados intensivos. Las coaliciones de médicos y enfermeras en esas unidades de atención de pacientes los hicieron intocables. Tanto Jane como los médicos que la atendían sabían que no debían enemistarse con las enfermeras capacitadas, experimentadas y seguras de sí mismas a quienes los directores médicos de esas unidades consideraban insustituibles. De hecho, las enfermeras eran consideradas más competentes y más valiosas que algunos de los médicos asistentes cuyos pacientes eran tratados allí. Mientras Eugene reflexionaba sobre la situación en MCH, sabía que debía actuar y sabía que no iba a ser agradable.

Pregunta: En el estudio de caso anterior, un ejecutivo de atención médica se enfrenta a un problema ético. a). Explique el problema del ejecutivo. b) Proponer una solución al problema.