Pregunta: ¿Es el turismo el salvador o el flagelo de Venecia? Venecia es única entre las ciudades del mundo. Ubicada en el mar Adriático en la región del Véneto en el norte de Italia, Venecia consta de más de 100 islas unidas por un sistema de canales. Históricamente, la laguna proporcionó a los venecianos un refugio seguro contra los invasores germánicos y hunos. De

¿Es el turismo el salvador o el flagelo de Venecia?

Venecia es única entre las ciudades del mundo. Ubicada en el mar Adriático en la región del Véneto en el norte de Italia, Venecia consta de más de 100 islas unidas por un sistema de canales. Históricamente, la laguna proporcionó a los venecianos un refugio seguro contra los invasores germánicos y hunos. De hecho, la palabra "laguna" en sí se originó en el dialecto veneciano local. "Ghetto", "casino", "mazapán", "cuarentena" y "scampi" son algunas otras palabras que Venecia ha aportado al idioma inglés.

A lo largo de los siglos, Venecia se convirtió en un centro comercial vital para el comercio internacional, uniendo Europa con el Lejano Oriente. La destreza veneciana en la fabricación y el comercio es legendaria e incluye la fabricación de vidrio y la construcción naval. Además, Venecia fue un importante centro artístico y cultural durante la Era del Renacimiento.

Hoy, las hordas germánicas ya no son una amenaza. En cambio, Venecia está amenazada por invasores más modernos: Venecia está empatada con Barcelona como principal destino de cruceros en el Mediterráneo. A pesar de la reciente recesión económica, cada semana llegan cruceros gigantes. Navegan lentamente por el Canal Guidecca antes de descargar pasajeros ansiosos por visitar lugares tan famosos como el Puente Realto, la Piazza San Marco, el Palacio Ducal y el Gran Canal (ver Anexo 4-13). Los lugareños se quejan de que los barcos hacen que las ventanas de los palacios que bordean el canal traqueteen y tiemblen. En 1999, sólo llegaron en barco unos 100.000 visitantes. Ahora, más de 1000 cruceros y transbordadores atracan en la principal terminal de pasajeros de Venecia cada año. Como resultado, el número de visitantes que vienen para estancias cortas puede llegar a las 100.000 personas por día .

Los turistas también llegan por aire, tren y automóvil; El aeropuerto Marco Polo está a menos de 20 kilómetros de Venecia. En términos de nacionalidad, los estadounidenses constituyen el grupo más grande de turistas extranjeros. En general, el turismo es la principal fuente de ingresos en Venecia, con aproximadamente 15 millones de visitantes que llegan cada año. En comparación, la población residente de Venecia durante todo el año es de solo unas 59.000 personas; ese número ha ido disminuyendo constantemente durante años. El turismo recibe un impulso porque Venecia alberga importantes eventos culturales como el Festival Internacional de Cine y la Bienal Internacional de Arte. Venecia también fue sede de la Serie Mundial de la Copa América en 2012.

Crece la preocupación entre los lugareños sobre los efectos potencialmente perjudiciales de los cruceros, específicamente, la contaminación del aire, el agua y el ruido, y el posible daño a los cimientos sumergidos que sostienen los famosos tesoros arquitectónicos de Venecia. No en vano, las ventajas y desventajas del turismo es un tema divisivo. Dice el propietario de un bar: “Todo el mundo en Venecia trabaja con los pasajeros de cruceros, desde los taxis hasta los bares y los proveedores. Los barcos traen gente y los cruceros pueden salvar una temporada”. Aun así, la reciente crisis económica de Europa golpeó a Italia con especial dureza. Caso en cuestión: Harry's Bar, un lugar icónico de Venecia desde la década de 1930, ha atravesado tiempos difíciles y es posible que cierre.

Para aquellos que no están a favor de los cruceros, los beneficios potenciales del dinero de los turistas que fluyen hacia la economía de Venecia no compensan los efectos perjudiciales. Como se queja un residente: “Algunos días llegan 10 barcos. Simplemente no es seguro”. Incluso existe la sensación entre algunos lugareños de que muchos visitantes se preocupan menos por la vida cultural de Venecia y más por comprar recuerdos. "E incluso si gastaron millones, ¿vale la pena el riesgo de destruir la ciudad?" pregunta el residente.

Los cruceros no son el único tema relacionado con el marketing que ha alterado algunas plumas en Venecia y ha dado lugar a un debate público. El entorno único de Venecia da como resultado graves inundaciones estacionales; en el invierno, las marejadas conocidas como acqua alta (“agua alta”) causan graves daños estructurales a los edificios y dificultan el paso de los peatones por las estrechas calles de la ciudad. Los daños causados por el agua son una de las razones por las que varios de los monumentos de la ciudad necesitan reparación, pero el Ministerio de Cultura de Italia asigna aproximadamente $47 millones cada año para la renovación histórica en todo el país. Con solo alrededor de $ 1,8 millones destinados a toda la región del Véneto, Venecia misma recibe menos de $ 200,000 en fondos de renovación. No hace falta decir que esto es mucho menos que la cantidad necesaria para el mantenimiento y la reparación.

En otras partes del país, los daños causados por el agua debido a las inundaciones no son un problema. Aun así, muchos artefactos antiguos se están desmoronando. Ante el déficit del presupuesto público, los propietarios de algunas de las marcas de moda más famosas de Italia están pagando la factura de renovaciones históricas. Por ejemplo, Diego Della Valle, director ejecutivo de Tod's, está contribuyendo con unos $34 millones para la restauración del Coliseo de Roma. En Tod's, "Hecho en Italia" es un valor central, y Della Valle cree que tiene la responsabilidad de intensificar y ayudar a preservar un monumento que representa a Italia en el mundo. De manera similar, Brunello Cucinelli, el "Rey de Cachemira", está ayudando a sufragar el costo de restaurar el Arco de Augusto. Este artefacto etrusco, que data del siglo III aC, se encuentra en Perugia, la capital de la región de Umbría.

Para compensar el déficit en Venecia, los patrocinadores corporativos como Coca-Cola y Bulgari pueden erigir grandes vallas publicitarias cerca de las atracciones turísticas; la ciudad usa los ingresos por publicidad para financiar renovaciones (vea el Anexo 4-14). Por ejemplo, recientemente se colocaron vallas publicitarias de Coca-Cola cerca de la Piazza San Marco. Renata Cordello, la funcionaria del Ministerio de Cultura responsable de las renovaciones, explica: “Simplemente no estamos en posición de decir 'no' al dinero, no por razones estéticas. No puedo rechazar la imagen de una botella cuando hay pedazos del Palacio Ducal cayendo al suelo”.

Como se señaló anteriormente, el turismo en Venecia ha sido objeto de un debate considerable. Entre las preguntas que se plantean están las siguientes: ¿Venecia se está muriendo por el exceso de turismo? ¿Se debe limitar el turismo? ¿Debería tomarse algún tipo de acción para atraer a un “turista diferente” y un “turismo diferente” al típico “daytripper” en un paquete turístico? ¿O Venecia necesita cada dólar (o euro, yuan o rublo) que pueda obtener?

Un signo de los tiempos, literal y figurativamente, son las vallas publicitarias que se han erigido en puntos de referencia turísticos populares en proceso de renovación. Vicenzo Casali es veneciano y arquitecto especializado en proyectos de diseño urbano. Como observa irónicamente Casali, una valla publicitaria reciente en Piazza San Marco promocionaba un centro comercial de diseño ubicado fuera de la ciudad; en esencia, el mensaje de la cartelera era que las personas que vienen a Venecia deberían dar media vuelta y salir de Venecia para hacer algunas compras. ¿Es posible, se pregunta Casali, que tales anunciantes en realidad no estén interesados en la restauración per se, sino que estén usando Venecia para un propósito diferente, puramente comercial?

Nathalie Salas, una consultora de marketing que vive en Italia, cree que el “turismo pasivo” representa una amenaza para la sostenibilidad de la industria turística de Venecia. Pero, en lugar de culpar a los propios turistas, Salas cree que el problema surge en parte de la forma en que se está posicionando Venecia. La paradoja de Venecia, dice Salas, es que si bien es la ciudad más singular del mundo, también se está estandarizando gradualmente. Al igual que otras ciudades, Venecia ofrece entretenimiento de marca como el Hard Rock Café (que presenta "clásicos estadounidenses deliciosos") y cadenas hoteleras globales. ¿A qué conduce esto? Turistas estandarizados y productos estandarizados, dice Salas.

Salas propone un cambio de un estilo de turismo que se enfoca en recursos tangibles, por ejemplo, puntos de referencia como el Puente de Rialto y la Piazza San Marco, a uno que enfatiza los recursos intangibles como el estilo de vida y la imagen. En lugar de las vacaciones turísticas estereotipadas, Salas sugiere ofrecer a los visitantes la oportunidad de experimentar la vida veneciana cotidiana con itinerarios que están "fuera de lo común" y que permitirán a los visitantes interactuar con la ciudad de una manera más sostenible. Ella también cree que el alcance del turismo debe orientarse menos hacia los clientes que visitan por primera vez y más hacia los visitantes que repiten. En resumen, Salas cree que enfatizar la calidad en lugar de la cantidad es una forma de abordar el problema del turismo en Venecia.

Jane da Mosto es residente de Venecia desde hace mucho tiempo y asesora del Fondo Venecia en Peligro, una organización no gubernamental (ONG) británica. Sobre la cuestión de si el turismo está matando o salvando a Venecia, plantea las siguientes preguntas: ¿Cuál es la Venecia “real”? y ¿qué queremos que sea? ¿Es una ciudad y una laguna unificadas cuya simbiosis se remonta a 1.500 años? ¿O es simplemente una colección de monumentos y puntos de referencia en medio de la ciudad? En cuanto a aquellos que se quejan de que Venecia está invadida por turistas, da Mosto les recuerda que puede estar funcionando un círculo virtuoso: las riquezas culturales de Venecia proporcionan la energía y los recursos para el desarrollo socioeconómico que atrae a las personas creativas. Ellos, a su vez, contribuyen a un mayor desarrollo socioeconómico y prosperidad económica que resulta en una revitalización de la cultura existente.

Dominic Standish es autor de un libro reciente en el que explora el problema de la conservación cultural y el desarrollo económico de Venecia. En general, Standish ve el turismo en Venecia más como una oportunidad que como una amenaza. Si bien reconoce algunos de los problemas asociados con el turismo, Standish cree que la raíz del problema radica en la gestión de la ciudad y las políticas públicas. En su libro, aboga tanto por la modernización como por el desarrollo, y esboza un plan multipunto que aborda varias necesidades apremiantes en estas áreas.

Por ejemplo, existe la necesidad de modernizar los alojamientos para los residentes, así como desarrollar nuevas instalaciones para atender las necesidades de los estudiantes y visitantes. Hablando sobre la oposición local a la construcción de nuevos hoteles en el continente, Standish señala que dicha oposición aumenta la probabilidad de que las cadenas globales compren palacios históricos en Venecia y los conviertan en hoteles. Standish se opone a tales conversiones. Él apoya los planes para desarrollar una nueva instalación de servicios marítimos de pasajeros que permitirá a los cruceros atracar más lejos de las áreas residenciales. Tessera City, un nuevo desarrollo de uso mixto cerca del aeropuerto Marco Polo, también debería aliviar parte de la presión turística sobre Venecia. Standish apoya los planes para desarrollar un sistema de metro que conecte el aeropuerto con Venecia. Además, señala, el sistema de alcantarillado de Venecia necesita urgentemente una mejora, a pesar de las estimaciones de que el coste podría ascender a 250 millones de euros.

Mientras tanto, se está realizando un esfuerzo masivo denominado Proyecto MOSE para evitar inundaciones. El nombre fue elegido deliberadamente debido al relato bíblico de Moisés partiendo el Mar Rojo. Se están instalando barreras contra inundaciones submarinas en la laguna; Estas barreras, que consisten en enormes láminas de acero, se pueden levantar para evitar inundaciones y luego bajar al fondo del mar cuando no se necesitan. Los ambientalistas están preocupados por el impacto que tendrán las barreras en el frágil ecosistema de la laguna. El sistema estaba programado para estar operativo a mediados de 2015, pero los retrasos en la construcción han retrasado esa fecha hasta 2022 como muy pronto.

Venecia no es la única ciudad que lucha por equilibrar los intereses comerciales con las preocupaciones de los conservacionistas y conservacionistas. En los Estados Unidos, el desarrollo propuesto de una nueva terminal de cruceros de $ 35 millones en Charleston, Carolina del Sur, tiene a muchos lugareños en armas. Los opositores están preocupados por el impacto de las nuevas instalaciones en el distrito histórico donde se ubica el puerto. El alcalde de Charleston cree que los críticos del plan están equivocados. Señala que unas 1.700 embarcaciones utilizan el puerto cada año, pero solo 85 de ellas, el 5 por ciento, son cruceros. “Esto no es un parque temático”, dijo. “Una de las partes auténticas de Charleston es que somos un puerto internacional”.

Preguntas de discusión

4-10. ¿Qué cuestiones de pensamiento crítico se plantean en este caso?

4-11. El caso presenta varios puntos de vista sobre el tema del turismo en Venecia. ¿Con qué perspectiva(s), si alguna, está de acuerdo?

4-12. ¿Debería permitirse que las empresas que contribuyen a proyectos de renovación histórica coloquen publicidad en los edificios?

4-13. En junio de 2011, los funcionarios de la ciudad de Venecia aprobaron un impuesto a los turistas que se hospedan en la ciudad. ¿Crees que esta es una forma justa y efectiva de generar ingresos y limitar el número de turistas?

4-14. ¿Cree que los funcionarios de turismo de Venecia deberían utilizar comunicaciones de marketing para proporcionar información que dirija a los visitantes a las zonas de la ciudad que son "menos turísticas"?