Pregunta: Enfoque en la política de drogas: ¿Deberían las usuarias de drogas embarazadas quedarse con sus hijos? Varios medios de comunicación populares informaron sobre el caso de Hollie Sanford de Cleveland, quien usó té de marihuana para tratar las náuseas matutinas y el dolor del nervio ciático. El 26 de septiembre de 2015 dio a luz a una niña sana. Una prueba de

Enfoque en la política de drogas: ¿Deberían las usuarias de drogas embarazadas quedarse con sus hijos?

Varios medios de comunicación populares informaron sobre el caso de Hollie Sanford de Cleveland, quien usó té de marihuana para tratar las náuseas matutinas y el dolor del nervio ciático. El 26 de septiembre de 2015 dio a luz a una niña sana. Una prueba de drogas de madre e hijo reveló metabolitos de marihuana. A pesar de que no hubo evidencia de anomalías físicas o emocionales, la niña fue retirada de la custodia de su madre poco después del nacimiento. El tribunal determinó que la eliminación era necesaria porque el consumo de marihuana de la Sra. Sanford durante el embarazo era una indicación de "daño físico o emocional inmediato o amenazado".

Esta decisión judicial es consistente con una tendencia preocupante en acciones legales y políticas que criminalizan el uso por parte de mujeres embarazadas de ciertas sustancias que se cree que producen resultados perinatales adversos. Actualmente, 18 estados consideran que el abuso de sustancias durante el embarazo es abuso infantil según los estatutos civiles de bienestar infantil, y Tennessee permite que se presenten cargos de agresión criminal contra una mujer embarazada que usa ciertas sustancias, incluida la marihuana. En tales casos, el niño es colocado en un hogar de acogida si no se encuentra disponible un pariente adecuado.

Aunque las acciones legales contra las mujeres embarazadas que consumen sustancias se toman con la intención de proteger al niño, la separación de la familia puede poner al niño en riesgo. Por ejemplo, existe un mayor riesgo de resultados negativos asociados con el cuidado de crianza, incluido el abuso físico y sexual y un mayor riesgo de encarcelamiento. Las mujeres que consumen sustancias, incluido el cannabis, pueden evitar la atención prenatal por temor a las consecuencias sociales y legales asociadas con ser identificadas como consumidoras de sustancias.

Como veremos en el Capítulo 15, la mayor parte de la evidencia publicada muestra que el desempeño cognitivo de los niños y adolescentes expuestos al cannabis antes del nacimiento es casi idéntico al de las personas que no estuvieron expuestas al cannabis durante el embarazo. Por lo tanto, el riesgo real para un niño individual por la exposición a la marihuana es, en el mejor de los casos, incierto. Y, en el Capítulo 6, aprenderemos que las consecuencias de la exposición prenatal a la cocaína y la metanfetamina también se han exagerado en los medios populares.

Dadas todas estas incertidumbres sobre las consecuencias de dejar al niño con una madre consumidora de marihuana frente a llevar al niño a vivir con un pariente o en un hogar de acogida,

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¿Cuál cree que debería ser la postura de nuestra sociedad sobre este complejo tema? ¿Deberían los hospitales solicitar permiso a los pacientes antes de realizar pruebas de detección de drogas en muestras de sangre recolectadas para otros fines? ¿Deberían las pruebas de drogas positivas obtenidas de esta manera usarse como base para emprender acciones civiles para sacar a los niños del cuidado de sus madres? ¿Debería exigirse alguna evidencia de daño real al niño antes de iniciar una acción legal?