Pregunta: En una semana, Elise, una enfermera practicante, vio a tres niñas diferentes de entre 16 y 18 años con infecciones por perforaciones recientes en el cartílago superior de la oreja (cartílago auricular del hélix de la oreja). Las infecciones mostraban enrojecimiento, hinchazón y pus. Los pacientes no informaron haber nadado desde que se hicieron las

En una semana, Elise, una enfermera practicante, vio a tres niñas diferentes de entre 16 y 18 años con infecciones por perforaciones recientes en el cartílago superior de la oreja (cartílago auricular del hélix de la oreja). Las infecciones mostraban enrojecimiento, hinchazón y pus. Los pacientes no informaron haber nadado desde que se hicieron las perforaciones y se habían tapado las orejas mientras se duchaban. Curiosa por este aumento inusual en las infecciones relacionadas con los piercings, Elise le preguntó a la tercera niña cuándo y dónde se había hecho los piercings en las orejas. La niña dijo que se hizo en un quiosco de piercings en el centro comercial local solo unos días antes. Se había perforado los lóbulos inferiores de las orejas en el mismo quiosco seis meses antes, y se habían curado sin infección. Elise decidió ponerse en contacto con los otros dos pacientes que había visto a principios de esa semana. Al hacerlo, se enteró de que sus perforaciones también se realizaron en la misma semana en el mismo quiosco. Las tres niñas habían seleccionado diferentes aretes y diferentes trabajadores realizaron los procedimientos. Sorprendentemente, las tres niñas se conocían de la escuela. La toma de muestras de pus del oído del tercer paciente reveló una infección por Pseudomonas aeruginosa (condritis por Pseudomonas). Esta bacteria es común en el medio ambiente y se puede encontrar en la piel. Se prescribieron antibióticos orales a los tres pacientes, pero debido a la falta de flujo sanguíneo en el cartílago, la curación no tuvo éxito solo con antibióticos. Finalmente, cada paciente necesitó la extirpación quirúrgica del tejido infectado para ayudar a eliminar la infección en su cartílago. Cuando se enteró de que sus tres pacientes iban al mismo quiosco de piercings, Elise llamó al departamento de salud local para informar sus preocupaciones. Los funcionarios de salud investigaron. Los procedimientos de seguridad en el quiosco dictaban que un trabajador primero descontaminaría sus manos con un desinfectante para manos a base de alcohol y luego se pondría guantes. Luego, limpiaron el área de la oreja a perforar con una bola de algodón empapada en antiséptico. El trabajador deslizaría el arete en la parte posterior de una herramienta manual y luego apretaría los dos extremos de la herramienta mientras se colocaba sobre la oreja, de modo que el perno del arete perforara el cartílago. La parte posterior del arete se empujaría automáticamente sobre el botón del arete en el mismo proceso. Para tener en cuenta las diferencias anatómicas entre los oídos de los clientes, la herramienta era ajustable, pero se suponía que cualquier ajuste debía ocurrir mientras los trabajadores usaban guantes. En un esfuerzo por rastrear el agente causal, las autoridades de salud tomaron muestras de varias superficies y artículos en el quiosco. Cada uno de los tres trabajadores diferentes que realizaron las perforaciones que se infectaron afirmó seguir todos los procedimientos de seguridad. El agente antiséptico utilizado para limpiar los oídos de los clientes también se descubrió en una botella medio vacía que se había abierto al menos un mes antes. Preguntas basadas en casos

1. Los trabajadores del quiosco afirmaron que no pudieron haber transferido el patógeno de sus manos a los clientes porque usaban guantes. ¿Es esta una conclusión válida? ¿De qué otras formas se podría haber transferido P. aeruginosa a los clientes durante su experiencia con la perforación?

2. Inicialmente, a Elise le preocupaba que el agente causante pudiera haber sido Staphylococcus aureus, una bacteria grampositiva, o P. aeruginosa, una bacteria gramnegativa; ambos son culpables comunes de las infecciones de perforación. ¿Qué métodos de cultivo permitirían el aislamiento y la diferenciación de estas dos bacterias? ¿Se necesitaría una condición de cultivo anaeróbico? Asegúrese de explicar su razonamiento para todas las respuestas.

3. ¿Qué papel (si lo hubiere) podría haber jugado el antiséptico en la transmisión de patógenos?

4. ¿En qué nivel se clasificaría la herramienta de perforación para fines de descontaminación? ¿Qué precauciones/protocolos probablemente habrían recomendado las autoridades sanitarias para limitar futuras infecciones por perforaciones en el quiosco?

5. ¿Cuál es la explicación más probable de por qué la niña que se perforó el lóbulo inferior de la oreja hace seis meses no desarrolló una infección por P. aeruginosa?