Pregunta: En 2005, Sharelle Klaus lamentaba la falta de opciones de bebidas para las mujeres a las que les gustan las cenas de lujo pero que no pueden beber alcohol mientras están embarazadas. Madre de cuatro hijos, tenía refrescos, como Coca-Cola y Pepsi, disponibles junto con tés y agua mineral. Pero las opciones parecían un mal sustituto del vino y Klaus sintió que

En 2005, Sharelle Klaus lamentaba la falta de opciones de bebidas para las mujeres a las que les gustan las cenas de lujo pero que no pueden beber alcohol mientras están embarazadas. Madre de cuatro hijos, tenía refrescos, como Coca-Cola y Pepsi, disponibles junto con tés y agua mineral. Pero las opciones parecían un mal sustituto del vino y Klaus sintió que a menudo restaban valor a su experiencia gastronómica en lugar de aumentarla. Pensar en este problema hizo que Klaus formulara una idea de negocio. ¿Qué pasaría si ella creara un refresco elegante que no tuviera alcohol y fuera seco (lo que significa que no fuera dulce) que pudiera combinarse con una buena comida? Eso le daría a cualquiera que no bebiera alcohol una bebida especial para beber con buena comida. ¿Y si fuera una bebida de alto margen que viniera en diferentes sabores y los sabores se combinaran de manera diferente con diferentes tipos de alimentos? Eso sería bueno para los camareros y el restaurante. Si alguien pidió una Coca-Cola Light o un té dulce, el personal de servicio podría sugerir una de sus bebidas que no solo resaltaría el sabor de la comida y haría que el invitado se sintiera más especial, sino que también haría que el personal de servicio (a través del tamaño de su propina ) y el restaurante más dinero. Esta fue la idea que dio lugar a DRY Soda, una sofisticada compañía de bebidas sin alcohol que se lanzó en 2005. DRY Soda se lanzó con cuatro sabores: lavanda, limoncillo, ruibarbo y kumquat, y desde entonces se ha expandido a siete sabores. La empresa experimentó un rápido crecimiento desde el principio; y sus productos ahora están disponibles en los Estados Unidos, Canadá, Europa y partes del Medio Oriente. Algunos restaurantes de alto nivel están tan entusiasmados con el concepto que han eliminado las alternativas sin alcohol como las gaseosas, el té, las bebidas de frutas y el agua mineral, y ahora ofrecen DRY Soda como su alternativa exclusiva a las bebidas alcohólicas. DRY Soda también está disponible en un número creciente de tiendas de comestibles de lujo. Asesores previos al lanzamiento Un aspecto de la historia de DRY Soda que es particularmente interesante es la forma en que se unió la empresa, desde la perspectiva de un equipo de nueva empresa. Sharelle Klaus fue una de las personas con menos probabilidades de haber iniciado DRY Soda. Klaus lanzó una empresa de Internet, llamada Planet Squid, poco después de que Internet estuviera en línea. Era una versión temprana de MySpace para niños de 8 a 13 años. La empresa fracasó durante la implosión de las puntocom, perdiendo el dinero de sus inversores. Luego se convirtió en presidenta del Foro de Mujeres Empresarias (FEW), un grupo de defensa de las mujeres empresarias. Era una organización en la que había confiado durante sus días en Planet Squid. Después de ese trabajo, Klaus se convirtió en consultor de una empresa que ayudó a privatizar aeropuertos. La privatización de los aeropuertos nunca tuvo éxito, y Klaus estaba entre trabajos cuando se le ocurrió la idea de DRY Soda. Klaus no tenía experiencia en la industria de las bebidas, solo una pasión por la comida y el vino y un interés de por vida en el espíritu empresarial. Sin embargo, se acercó rápidamente a las personas que tenían experiencia en bebidas para probar si DRY Soda era un concepto viable. Su esposo trabajaba para DaVinci Gourmet, una empresa de alimentos, y ella recurrió a varios de sus colegas para pedirle consejo, desde la vicepresidenta de ventas hasta la mujer que estaba a cargo de la educación del cliente y una química de alimentos. El químico de alimentos fue especialmente útil para ayudarla a comprender el proceso de desarrollo y prueba de un nuevo producto de bebida. Presentó el proceso y le explicó a Klaus que las bebidas se prueban un mínimo de 1000 veces antes de perfeccionarse. Siguiendo el consejo del químico de alimentos, Klaus compró el equipo de prueba que necesitaba y comenzó a trabajar en el concepto DRY Soda en su cocina. La pusieron en contacto con una empresa de sabores que proporcionaba sabores. Hizo que todos sus conocidos probaran los cuatro sabores que lo hicieron y algunos que no, y modificó los sabores exitosos a medida que avanzaba. Una vez que estuvo satisfecha con sus cuatro sabores iniciales, se los llevó a seis personas influyentes en el negocio de la comida y les pidió su opinión. También hizo que un conocido chef del área de Seattle (Klaus vivía en Seattle) visitara su casa y probara los sabores. Se puso en contacto con una empresa de botellas que tenía justo la botella lista para usar que podía usarse para sus bebidas. Conseguir la distribución inicial fue un gran obstáculo. Klaus se acercó a dos importantes distribuidores de bebidas, Columbia y Alaska, y ambos le dijeron que se animara y luego viniera a verlos nuevamente. Una ventaja clave de trabajar con grandes distribuidores es que van más allá del almacenamiento y la entrega de productos y, de hecho, ayudan a ganar clientes. El segundo nivel de distribuidores, Klaus, solo almacenaba y entregaba productos, por lo que se convirtió en la fuerza de ventas. Fue de restaurante en restaurante en el área de Seattle y tuvo suerte explicando su concepto y recibiendo pedidos. Las críticas positivas en la prensa local aceleraron los pedidos y comenzó a ganar terreno. Regresó a Alaska, uno de los principales distribuidores con los que había hablado antes, y la aceptaron. Con Alaska a bordo, DRY Soda comenzó a despegar. Klaus financió el inventario inicial y las operaciones de la empresa con un préstamo de la SBA. Equipo posterior al lanzamiento En 2006, una vez que DRY Soda comenzó a ganar terreno, Klaus recaudó $750 000 en capital de inversión para escalar la empresa y contratar un equipo de administración. Contrató a cuatro personas clave: un director de marketing con 12 años de experiencia en la industria de alimentos y bebidas, un COO (director de operaciones) con 10 años de experiencia como gerente de la cadena de suministro en HP y un período en una empresa de bebidas como COO, un PR persona de una empresa de relaciones públicas que estaba ayudando a DRY Soda con su mercadeo, y un ejecutivo de ventas que tenía seis años de experiencia práctica en ventas con una empresa de bebidas. El director de operaciones también había sido en un momento socio de una empresa de capital de riesgo. Curiosamente, cada miembro del equipo de gestión inicial se inscribió sin un sueldo fijo. En cambio, todos acordaron comenzar sus carreras con DRY Soda al recibir una participación accionaria en el negocio. Adiciones subsiguientes al New-Venture Team DRY Soda tiene ahora aproximadamente seis años. La empresa sigue siendo privada y, según todas las apariencias externas, parece estar creciendo de manera saludable y orgánica. En mayo de 2007, durante un período de crecimiento particularmente rápido, DRY Soda nombró a Dan Ginsberg, ex director general de Red Bull, miembro de su junta directiva. En ese momento, la junta estaba compuesta por los siguientes miembros: Con respecto a su equipo gerencial central, desde que se establecieron las contrataciones iniciales en 2006, la compañía ha agregado un director financiero y un director de comunicaciones. Crecimiento futuro DRY Soda se ha mantenido fiel a su visión inicial en el sentido de que la empresa sigue siendo una bebida embotellada sofisticada de precio superior que se vende principalmente en restaurantes de alto nivel. Ha modificado algunos de sus sabores, y sus siete sabores ahora incluyen pepino, vaina de vainilla, bayas de enebro, lavanda, limoncillo, naranja sanguina y ruibarbo. Los únicos productos que vende además de sus bebidas embotelladas básicas son paquetes y cajas de envío, camisetas, accesorios para bebidas y regalos. También tiene una tienda de la compañía en Seattle, donde tiene una "sala de degustación" de lujo para sus bebidas, similar a una barra de vinos en una bodega. La sala de degustación cuenta con anfitriones que pueden recomendar qué sabores DRY combinarán mejor con su próxima noche de entretenimiento o lugares para cenar locales donde puede encontrar DRY Soda.

SECCIÓN A (Preguntas) 1. Sharelle Klaus creó DRY Soda sin experiencia en la industria de bebidas. Haz una lista de las formas en que manejó su falta de experiencia en la industria. En una escala del 1 al 10 (10 es lo más alto), ¿qué tan exitoso cree que ha sido Klaus para superar su falta de experiencia en la industria?

2. Evalúe el equipo de gestión inicial de Klaus. ¿Por qué crees que eligió a las personas que eligió? ¿Cuáles son algunos atributos comunes que poseen las personas que ella seleccionó?

3. ¿Por qué crees que Klaus agregó a Dan Ginsberg, ex director general de Red Bull, a su junta directiva en 2007? A su juicio, ¿Ginsberg fue una buena elección?