Pregunta: En 1998, Sergey Brin, de 24 años, y Larry Page, de 25, fundaron Google. Se conocieron cuando eran estudiantes de posgrado en informática en la Universidad de Stanford, donde comenzaron a trabajar juntos en un rastreador web, con el objetivo de mejorar las búsquedas en línea. Lo que desarrollaron fue el algoritmo PageRank, que devuelve las páginas web más

En 1998, Sergey Brin, de 24 años, y Larry Page, de 25, fundaron Google. Se conocieron cuando eran estudiantes de posgrado en informática en la Universidad de Stanford, donde comenzaron a trabajar juntos en un rastreador web, con el objetivo de mejorar las búsquedas en línea. Lo que desarrollaron fue el algoritmo PageRank, que devuelve las páginas web más relevantes de forma más o menos instantánea y las clasifica según la frecuencia con la que se hace referencia a ellas en otras páginas web importantes. Una clara mejora con respecto a los primeros motores de búsqueda como AltaVista, Overture y Yahoo, todos indexados por palabras clave, el algoritmo PageRank puede considerar 500 millones de variables y 3 mil millones de términos. Lo que comenzó como una tarea los lanzó a los dos a una aventura empresarial cuando instalaron una tienda en un garaje en Menlo Park, California.

En la actualidad, Google es la empresa de búsqueda y publicidad en línea líder en el mundo, con una participación de mercado de alrededor del 70 por ciento de una industria que se estima tiene un valor de más de $ 50 mil millones al año y está creciendo rápidamente. Aunque Yahoo está en un distante segundo lugar con menos del 20 por ciento de participación, en 2008 el CEO de Microsoft, Steve Ballmer, ofreció comprar el subcampeón por cerca de $ 50 mil millones para ayudar a su empresa a afianzarse en el negocio de búsqueda paga donde gobierna Google. Yahoo rechazó la oferta.

Lo que atormenta a Ballmer es que Microsoft en realidad tenía su propio prototipo funcional de un precursor de Google, llamado Keywords, más de una década antes. A Scott Banister, entonces estudiante de la Universidad de Illinois, se le ocurrió la idea de agregar anuncios pagados a las búsquedas en Internet. Dejó la universidad y condujo su Geo hatchback hasta el Área de la Bahía de San Francisco para iniciar Keywords, y luego se unió a una empresa de publicidad en línea llamada LinkExchange. En 1998, Microsoft compró LinkExchange por unos 265 millones de dólares (alrededor de una centésima parte del precio que ofrecería más tarde por Yahoo). Los gerentes de LinkExchange instaron a Microsoft a invertir en palabras clave. En cambio, los ejecutivos de Microsoft cerraron LinkExchange en 2000 porque no vieron en él un modelo comercial viable. Un gerente de LinkExchange se acercó al propio Ballmer y le explicó que pensaba que Microsoft estaba cometiendo un error. Pero Ballmer dijo que quería administrar a través de la delegación y que no revertiría una decisión tomada por gerentes tres niveles por debajo de él, poniendo así fin a la primera empresa de publicidad en línea de Microsoft.

En 2003, Microsoft tuvo una segunda oportunidad de ingresar al negocio de la publicidad en línea cuando algunos gerentes de nivel medio propusieron comprar Overture Services, un innovador en la combinación de búsquedas en Internet con anuncios. Esta vez, Ballmer, junto con el cofundador de Microsoft, Bill Gates, decidió no continuar con la idea porque pensaban que Overture estaba demasiado cara. Poco después, Yahoo compró Overture por 1600 millones de dólares.

Habiendo perdido dos grandes oportunidades para perseguir iniciativas estratégicas prometedoras que surgieron de los niveles más bajos dentro de la empresa, Microsoft ha estado tratando de ponerse al día en el negocio de la búsqueda paga desde entonces. En el verano de 2009, lanzó su propio motor de búsqueda, Bing (acrónimo de “Porque no es Google”). Posteriormente, Microsoft y Yahoo formaron una alianza estratégica, y el nuevo motor de búsqueda de Microsoft también impulsará las búsquedas de Yahoo. Estos dos movimientos estratégicos ayudaron a Microsoft a aumentar su participación en el lucrativo negocio de búsqueda en línea a aproximadamente un 25 por ciento, frente a un poco más del 8 por ciento. Sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta si esto es suficiente para desafiar el dominio de Google. En particular, el aumento de la cuota de mercado de búsquedas en línea de Bing se obtiene a expensas de la cuota de mercado de Yahoo, y no de Google. El CEO de Microsoft, Ballmer, admite problemas en el proceso de administración estratégica de Microsoft: “Los mayores errores en los que afirmo haber estado involucrado son cuando estaba impaciente, porque aún no teníamos un negocio en algo, deberíamos haber sido pacientes. Si nos hubiéramos mantenido consistentes con algunas de las ideas, podríamos haber estado en la búsqueda paga. Estamos dejando que florezcan más flores”. [1] En el verano de 2013, Steve Ballmer anunció que se retiraría como director ejecutivo de Microsoft a mediados de 2014.

Preguntas POR FAVOR NO COPIAR DE OTRA RESPUESTA

3. ¿Cómo dos estudiantes universitarios lanzaron con éxito un negocio de búsqueda y publicidad en línea que supera a Microsoft, una de las empresas de tecnología líderes en el mundo? Entre otros temas, considere el papel de las diferencias en la cultura organizacional.

4. ¿Por qué Google tiene éxito en el negocio de las búsquedas en línea mientras que Yahoo y Microsoft tienen dificultades?