Pregunta: Empresa 3m: líder intraemprendedor Cada año, la Compañía 3M produce alrededor de 60 000 productos diferentes de más de 40 divisiones separadas que emplean a más de 5000 ingenieros y científicos y generan ventas por $21 200 millones. Una empresa multimillonaria no suena como un escondite empresarial, pero lo es. Se alienta a los empleados a dedicar alrededor

Empresa 3m: líder intraemprendedor

Cada año, la Compañía 3M produce alrededor de 60 000 productos diferentes de más de 40 divisiones separadas que emplean a más de 5000 ingenieros y científicos y generan ventas por $21 200 millones. Una empresa multimillonaria no suena como un escondite empresarial, pero lo es.

Se alienta a los empleados a dedicar alrededor del 15 % de su tiempo de trabajo a investigar nuevas ideas sin tener que contabilizar ese tiempo a corto plazo. Una quinta parte del presupuesto de I+D se destina a la investigación básica que no tiene una practicidad inmediata. A largo plazo, por supuesto, la empresa espera resultados, y los resultados son lo que obtiene. De ahí provienen los 60.000 productos. Sin embargo, no todos los descubrimientos están planeados.

Patsy Sherman, por ejemplo, accidentalmente derramó un químico de prueba en su zapato de tenis (la gente se viste de manera informal en 3M). Descubrió que los productos químicos y la suciedad no podían eliminar ni teñir la mancha. Este descubrimiento condujo al rentable protector de telas Scotchgard.

¿Recuerda esas notas adhesivas amarillas que Art Fry desarrolló para marcar su himnario dominical? Art comenzó como pasante en 3M y se abrió camino hasta convertirse en ingeniero químico. Un colega, el Dr. Spencer Silver, había desarrollado un adhesivo de baja adherencia en la década de 1960, pero la empresa tuvo dificultades para encontrarle un uso comercial. En 1977, Fry aplicó una capa del adhesivo a trozos de papel y nacieron las notas Post-it. Ahora son uno de los cinco productos de oficina más vendidos en los Estados Unidos.

La tradición de la empresa de fomentar la innovación se remonta a uno de los primeros empleados de la empresa, Richard Drew. El primer producto de 3M fue un papel de lija a prueba de agua. En 1923, Drew entregó muestras del papel de lija a los talleres locales de carrocería para que las probaran. Los acabados de pintura de dos tonos en los automóviles se habían introducido recientemente y fueron una sensación instantánea. Sin embargo, los fabricantes de automóviles descubrieron que no tenían una forma efectiva de ocultar un color del otro durante la pintura con aerosol. Los talleres de carrocería usaban papel Kraft engomado para proteger las áreas pintadas, pero quitar la cinta a menudo quitaba la pintura. En un taller de carrocería, un pintor disgustado arrojó la cinta adhesiva a Drew junto con un lenguaje colorido. Cuando Drew presentó la idea a la gerencia de 3M, le dieron a Drew el tiempo y el respaldo financiero para experimentar con una cinta adhesiva más efectiva. Se decidió por una fórmula adhesiva de cola de ebanista combinada con glicerina, que aplicó al papel crepé tratado. En 1925, el químico jefe de 3M llevó muestras de su nueva cinta a los fabricantes de automóviles de Detroit. Inmediatamente hicieron pedidos de tres carros.

Para darle una idea de cuán amplia es la línea de productos de 3M, mire algunos productos en los que está trabajando. Las nuevas líneas de productos incluyen celdas de combustible, espejos de película delgada y un reemplazo de fibra ligera para neón. 3M fabrica productos eléctricos y de telecomunicaciones, dispositivos médicos y artículos de oficina. La compañía comenzó como Minnesota Mining and Manufacturing (3M) Company, pero ha recorrido un largo camino desde los días de la minería. La mayor parte de su éxito se debe al intraemprendimiento. Con frecuencia se clasifica a 3M como una de las empresas más innovadoras del mundo.

preguntas de discusión para el caso de bonificación 6-1

1. ¿Por qué es importante que el personal de laboratorio siga sus ideas de nuevos productos a través de la producción y el marketing?