Pregunta: El caso de Toshiba Adopts Six Sigma es un ejemplo de una empresa que reconoce que está fuera de control y que afecta negativamente el rendimiento y las ganancias. Reconocieron que se necesitaba un líder nuevo y fresco para redirigir los esfuerzos. Eligieron a alguien que fuera adaptable y estuviera dispuesto a cambiar y, lo que es igual de importante, que

El caso de Toshiba Adopts Six Sigma es un ejemplo de una empresa que reconoce que está fuera de control y que afecta negativamente el rendimiento y las ganancias. Reconocieron que se necesitaba un líder nuevo y fresco para redirigir los esfuerzos. Eligieron a alguien que fuera adaptable y estuviera dispuesto a cambiar y, lo que es igual de importante, que estuviera abierto a las innovaciones tecnológicas y que no tuviera miedo de introducirlas y emplearlas. Abrieron los sistemas informáticos apropiados a los proveedores en un esfuerzo por optimizar y controlar la compra de materiales. De hecho, se "asociaron" con sus proveedores y solicitaron y escucharon las sugerencias de los proveedores.

Toshiba adopta Six Sigma

Después de décadas de liderar el mundo en productividad, las empresas gigantes de Japón comenzaron a perder impulso a fines de la década de 1990. La conciencia de los costos, la recesión y la competencia feroz se habían afianzado. Toshiba había necesitado un cambio de imagen durante años. Taizo Nishimuro, entonces director y presidente de la junta, se enfrentó al desafío de hacerse con el control de la empresa sin reducir la calidad.

“Si no cambiamos, el destino final es el colapso de la empresa”, dijo a la gerencia y los empleados (Guth). Propuso que Toshiba adoptara el método Six Sigma para medir el desempeño. “Six Sigma fue ideado por la empresa estadounidense Motorola Inc. para reducir la tasa de productos inferiores producidos a menos de tres o cuatro en un millón” (Industry Search). Algunos gerentes de Toshiba argumentaron que Six Sigma era una “versión estadounidense del control de calidad japonés”.

Gradualmente, los gerentes comenzaron a creer la advertencia de Nishimuro. “En marzo de 1998, Toshiba informó una caída del 89 por ciento en los ingresos netos del año fiscal” (Guth). Los esfuerzos por hacerse con el control comenzaron con el reexamen de todo. Se evaluaron los rendimientos relativos de los negocios de Toshiba. Luego de un cuidadoso análisis de cada negocio, algunos se mantuvieron y otros fueron modificados o eliminados. Los sectores más valiosos de Toshiba incluían servicios de información e Internet, semiconductores, componentes electrónicos y bienes de tecnología de la información como PC y DVD.

A fines de 1998, todo el personal de alta gerencia comenzó a capacitarse en la metodología Six Sigma, con una directiva para que todos los empleados aplicaran Six Sigma a sus funciones laborales diarias. Toshiba redujo costos y aumentó la productividad y las ganancias al introducir Six Sigma en su cultura. Las medidas contribuyeron a ahorrar a la empresa 130 mil millones de yenes en 2000 (Industry Search).

Toshiba también ayudó a sus proveedores a obtener el control. David Tronnes, vicepresidente de Fabricación (División de productos de tóner), explica el programa Partners Plus que comenzó en mayo de 1998: “El programa Partners Plus es una iniciativa de reingeniería lanzada entre Toshiba y 19 proveedores responsables del 80 por ciento de las compras anuales de la División de tóner”. Los equipos de Toshiba realizan visitas a los socios in situ y recomiendan mejoras.

“Las recomendaciones de cambio (propuestas que se pueden implementar de manera efectiva para beneficio mutuo) pueden provenir de Toshiba o de sus socios. El comité de evaluación de un socio determina la viabilidad de una recomendación, asigna la responsabilidad interna y comienza el proceso de investigación. Las recomendaciones son evaluadas y aprobadas o denegadas por Toshiba y su socio apropiado” (Tronnes). Las recomendaciones incluyen atención o mejoras en las siguientes áreas: costo, calidad y entrega; parámetros de tiempo de entrega; mejoras en la productividad y el sistema de diseño; el manejo y abastecimiento de materiales como un factor en la compra; prácticas de negocios; logística y transporte; practicas de contabilidad; e intercambios electrónicos de datos y comercio electrónico. Tronnes informa que Partners Plus ha llevado a una mejora directa de los resultados.

Responde las siguientes preguntas:

• ¿Fueron los controles feedforward, concurrentes, feedback?
• ¿Cuál fue el enfoque principal de los controles establecidos por Toshiba?
• • ¿Cómo supervisó Toshiba los nuevos controles?