Pregunta: Chaebol se refiere al clan familiar en la cultura coreana y los chaebol industriales son grandes grupos compuestos por una variedad de intereses comerciales controlados por clanes familiares. Las firmas más famosas de Corea del Sur son chaebol de base familiar: Hyundai (familia Chung), Samsung (familia Lee), LG (familia Koo) y Daewoo (familia Kim). Chaebol

Chaebol se refiere al clan familiar en la cultura coreana y los chaebol industriales son grandes grupos compuestos por una variedad de intereses comerciales controlados por clanes familiares. Las firmas más famosas de Corea del Sur son chaebol de base familiar: Hyundai (familia Chung), Samsung (familia Lee), LG (familia Koo) y Daewoo (familia Kim). Chaebol tiene participaciones mayoritarias en una gran cantidad de subsidiarias en una variedad de campos. Por ejemplo, Samsung tiene intereses en empresas comerciales, ingeniería pesada y construcción, y es más conocida en Occidente por sus productos electrónicos. Los chaebol tienen similitudes con el keiretsu japonés, pero mientras que la alta dirección en keiretsu son gerentes profesionales que normalmente han ascendido en las filas de las empresas keiretsu, la alta dirección en chaebols casi siempre son miembros de la familia fundadora. La persona superior es el líder de la familia fundadora o su hijo mayor.

Los orígenes del chaebol industrial se remontan a la década de 1960, cuando Corea del Sur experimentó un importante período de crecimiento basado en el desarrollo de empresas orientadas a la exportación. Las familias fundadoras establecieron buenas relaciones con el gobierno de Corea del Sur y los bancos e instituciones financieras. Los valores coreanos de respeto y deferencia a las familias líderes y los rígidos sistemas jerárquicos se adaptaron al desarrollo de los chaebol. Chaebol también adoptó actitudes paternalistas hacia sus trabajadores que encajaban bien con la cultura coreana. Las prácticas laborales se basaban en rígidos códigos de conducta que concentraban el poder y el respeto en la jerarquía que controlaba a los chaebol. Se desaconsejaba el comportamiento empresarial de los gerentes subalternos o incluso intermedios y el control de las cuestiones estratégicas e incluso tácticas importantes se depositaba en la familia gobernante. Desde la década de 1960 hasta la crisis asiática de 1997, el sistema chaebol parecía estar en armonía con los valores culturales coreanos y funcionaba de manera muy eficaz en el proceso de desarrollo económico y empresarial.

La capacidad de los chaebol para cooperar con el gobierno, los bancos y los trabajadores les permitió reunir capital, mano de obra y recursos técnicos que condujeron a un crecimiento notable en la economía de Corea del Sur y convirtieron a los chaebol en actores importantes en los mercados mundiales de productos electrónicos, construcción naval y automóviles. La estrecha red de familias líderes también permitió la cooperación entre los chaebol que ayudaron con la recopilación y el procesamiento de la información necesaria para adoptar nuevas tecnologías e ingresar a nuevos mercados de exportación. El principal factor que une a los chaebol no es tanto la confianza sino más bien el respeto por las familias líderes y la estrecha red de estas familias con las agencias gubernamentales y los bancos. Chaebol parecía ser una historia de éxito notable basada en la combinación de valores culturales coreanos en estructuras empresariales efectivas que podían crear y desarrollar una ventaja competitiva para enfrentar los desafíos del capitalismo moderno.

Sin embargo, los chaebol comenzaron a experimentar problemas desde mediados de la década de 1990 cuando Corea del Sur se unió a la Organización Mundial del Comercio (1995) y comenzó a abrir mercados a la competencia extranjera. La amplia difusión de los intereses comerciales de los chaebol condujo a una falta de enfoque estratégico. Esto condujo a la pérdida de ventaja competitiva, ya que en otras partes del mundo las empresas se estaban centrando en las competencias básicas y estaban desarrollando ventajas competitivas en las áreas en las que concentraban sus operaciones. Además, los estrechos vínculos entre las familias líderes, el gobierno y los bancos llevaron a un entrelazamiento de intereses que alentó la sobreinversión en áreas como los productos electrónicos y la producción de automóviles. Los valores culturales coreanos enfatizan la importancia de no perder la cara, por lo que se encubrieron los fracasos y se hicieron más inversiones en lo que, de hecho, eran causas perdidas en los esfuerzos por rectificar el bajo rendimiento. Las estrechas redes de gobierno, bancos y chaebol permitieron la sobreinversión y la continuación de estrategias mal pensadas debido al respeto por los sistemas jerárquicos y la falta de escrutinio independiente de las acciones de los chaebol.

La crisis asiática de 1997/8 expuso muchas de las deficiencias de los chaebol, especialmente sus grandes deudas y el rendimiento muy bajo o incluso negativo de muchas de sus inversiones. Varios de los chaebol se declararon en quiebra, incluido Daewoo, y se vieron obligados a vender partes de sus propiedades y cerrar otras. Se inició una reestructuración importante para racionalizar las participaciones de los chaebol e introducir más transparencia en los sistemas de gestión, incluida la incorporación de personas ajenas a los puestos de alta dirección. Se han introducido políticas para fomentar un enfoque más emprendedor y menos diferencial de los mandos intermedios. La presión de agencias externas como el Fondo Monetario Internacional (FMI) persuadió al gobierno de Corea del Sur para que adoptara un enfoque más imparcial con los chaebol y los alentara a reformarse. Las críticas de una nueva generación de surcoreanos jóvenes y emprendedores al efecto asfixiante de la gestión de los chaebol también han aumentado las presiones para reformar el gobierno corporativo de los chaebol. Sin embargo, las principales presiones provienen de fuerzas externas como el FMI y la necesidad de ser más competitivos y enfocados en los mercados de exportación y de brindar a los inversionistas extranjeros información transparente sobre el desempeño.

Parecería que los chaebol se reformarán y se convertirán en tipos de empresa muy diferentes o desaparecerán, para ser reemplazados por estructuras empresariales más similares a las que prevalecen en Occidente. Las empresas multinacionales occidentales, como Ford y General Motors, están adquiriendo intereses en algunas de las subsidiarias del chaebol y esto traerá nuevas ideas sobre el tema del gobierno corporativo en Corea del Sur. Sin embargo, existe una oposición considerable a estas reformas por parte de algunas de las familias líderes y de personas en Corea que desean conservar los valores coreanos tradicionales en sus sistemas comerciales. Esta resistencia cultural está ralentizando el ritmo de la reforma, pero no parece ser capaz de detener el proceso debido a las presiones externas muy fuertes para el cambio.

Estos desarrollos revelan las limitaciones para el desarrollo de sistemas de gobierno corporativo basados en valores culturales nacionales cuando los países se vinculan fuertemente al sistema global del capitalismo moderno. Los sistemas empresariales basados en valores culturales nacionales pueden prosperar en un sistema capitalista moderno siempre que confieran ventajas competitivas. Sin embargo, las condiciones cambiantes, especialmente la apertura de los mercados nacionales a la competencia extranjera y la integración en los mercados globales de capital, ejercen presiones para que las culturas nacionales se ajusten a los requisitos del capitalismo moderno.

Preguntas:

1. Como se ilustra en el caso, identifique las características típicas de la gestión chaebol y su

   implicaciones para la competitividad de las empresas coreanas. (400 palabras máximo)

2. En Asia, el gobierno juega un papel en la economía. Examine, a través de su investigación, hasta qué punto existe la intervención del gobierno en la economía de China, Japón y Corea del Sur y sus impactos. (máximo 1200 palabras)