Pregunta: Caso: Expansión Global de Walmart Walmart, hoy el minorista más grande del mundo, fue una empresa puramente nacional de los EE. UU. hasta 1991. Cuando la empresa decidió expandirse a México, los críticos advirtieron que la empresa era demasiado estadounidense, lo que significaba que su modelo comercial no funcionaría en otros países donde los mercados , la

Caso: Expansión Global de Walmart

Walmart, hoy el minorista más grande del mundo, fue una empresa puramente nacional de los EE. UU. hasta 1991. Cuando la empresa decidió expandirse a México, los críticos advirtieron que la empresa era demasiado estadounidense, lo que significaba que su modelo comercial no funcionaría en otros países donde los mercados , la infraestructura, los gustos y las preferencias de los consumidores varían, y donde los minoristas establecidos ya dominan. Walmart siguió adelante con sus planes de expansión, abriendo una operación de empresa conjunta en México con el minorista local Cifera.

Expansión global de Walmart

Establecido en Arkansas en 1962 por Sam Walton, durante las últimas cuatro décadas, Walmart ha crecido rápidamente hasta convertirse en el minorista más grande del mundo con ventas de $ 330 mil millones, 1.8 millones de asociados (término de Walmart para empleados) y casi 7,000 tiendas. Hasta 1991, las operaciones de Walmart se limitaban a los Estados Unidos. Allí estableció una ventaja competitiva basada en una combinación de políticas eficientes de comercialización, poder adquisitivo y relaciones humanas. Entre otras cosas, Walmart fue líder en la implementación de sistemas de información para rastrear las ventas y el inventario de productos, desarrolló uno de los sistemas de distribución más eficientes del mundo y fue una de las primeras empresas en promover la propiedad generalizada de acciones entre los empleados. Estas prácticas condujeron a una alta productividad que permitió a Walmart reducir sus costos operativos, que pasó a los consumidores en forma de precios bajos todos los días, una estrategia que permitió a la empresa ganar participación de mercado primero en comercialización general, donde ahora domina. y más tarde en la venta minorista de alimentos, donde está tomando participación de mercado de los supermercados establecidos.

Sin embargo, para 1990, Walmart se dio cuenta de que sus oportunidades de crecimiento en los Estados Unidos se estaban volviendo más limitadas. La gerencia calculó que a principios de la década de 2000, las oportunidades de crecimiento interno se verían limitadas debido a la saturación del mercado. Entonces la compañía decidió expandirse globalmente. Inicialmente, los críticos se burlaron. Walmart, dijeron, era una empresa demasiado estadounidense. Si bien sus prácticas de venta minorista se adaptaban bien a Estados Unidos, no funcionarían en otros países donde la infraestructura era diferente, los gustos y preferencias de los consumidores varían y donde los minoristas establecidos ya dominaban.

Sin inmutarse, en 1991 Walmart comenzó a expandirse internacionalmente con la apertura de sus primeras tiendas en México. La operación mexicana se estableció como una empresa conjunta con Cifera, el minorista local más grande. Inicialmente, Walmart cometió una serie de errores que parecían dar la razón a los críticos. Walmart tuvo problemas para replicar su eficiente sistema de distribución en México. La infraestructura deficiente, las carreteras abarrotadas y la falta de influencia con los proveedores locales, muchos de los cuales no podían o no querían entregar directamente a las tiendas o centros de distribución de Walmart, dieron como resultado problemas de almacenamiento y aumentaron los costos y los precios. Inicialmente, los precios en Walmart en México estaban un 20 por ciento por encima de los precios de productos comparables en las tiendas estadounidenses de la compañía, lo que limitaba la capacidad de Walmart para ganar participación de mercado. También hubo problemas con la selección de mercancías. Muchas de las tiendas en México vendían artículos que eran populares en los Estados Unidos. Estos incluían patines de hielo, cortadoras de césped, sopladores de hojas y aparejos de pesca. Como era de esperar, estos artículos no se vendieron bien en México, algunos gerentes redujeron los precios para mover el inventario, solo para descubrir que los sistemas de información automatizados de la compañía ordenarían inmediatamente más inventario para reponer el inventario agotado.

Sin embargo, a mediados de la década de 1990, Walmart había aprendido de sus primeros errores y había adaptado sus operaciones mexicanas para adaptarse al entorno local. Una asociación con una empresa de camiones mexicana mejoró drásticamente el sistema de distribución, mientras que las prácticas de almacenamiento más cuidadosas significaron que las tiendas mexicanas vendían mercancías que atraían más a los gustos y preferencias locales. A medida que crecía la presencia de Walmart, muchos de los proveedores de Walmart construyeron fábricas cerca de sus centros de distribución mexicanos para poder servir mejor a la empresa, lo que ayudó a reducir aún más los costos de inventario y logística. Hoy, México es un referente en las operaciones internacionales de Walmart. En 1998, Walmart tenía más del doble del tamaño de su rival más cercano en México con unas 700 tiendas e ingresos de $12,500 millones.

La experiencia mexicana le demostró a Walmart que podía competir fuera de los Estados Unidos. Posteriormente se ha expandido a otros trece países. Walmart ingresó a Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Japón y Corea del Sur al adquirir minoristas existentes y luego transferir su experiencia en sistemas de información, logística y administración. En otras naciones, Walmart estableció sus propias tiendas. Como resultado de estos movimientos, a mediados de 2006 la compañía tenía más de 2700 tiendas fuera de los Estados Unidos, empleaba a unos 500 000 asociados y generaba ingresos internacionales de más de $62 mil millones.

Además de un mayor crecimiento, la expansión internacional le ha brindado a Walmart otros dos beneficios importantes. Primero, Walmart también ha podido obtener importantes economías de escala de su poder adquisitivo global. Muchos de los proveedores clave de Walmart han sido durante mucho tiempo empresas internacionales; por ejemplo, GE (electrodomésticos), Unilever (productos alimenticios) y Procter & Gamble (productos para el cuidado personal) son todos los principales proveedores de Walmart que han tenido sus propias operaciones globales durante mucho tiempo. Al construir un alcance internacional, Walmart ha utilizado su tamaño mejorado para exigir mayores descuentos de las operaciones locales de sus proveedores globales, aumentando la capacidad de la empresa para bajar los precios a los consumidores, ganar participación de mercado y, en última instancia, obtener mayores ganancias. En segundo lugar, Walmart descubrió que se está beneficiando del flujo de ideas en los 14 países en los que ahora compite. Por ejemplo, una tienda de dos niveles en el estado de Nueva York surgió debido al éxito de las tiendas de varios niveles en Corea del Sur. Otras ideas, como los departamentos de vinos en sus tiendas en Argentina, ahora se han integrado en diseños en todo el mundo.

Walmart se dio cuenta de que si no se expandía internacionalmente, otros minoristas globales se le adelantarían. Walmart enfrenta una competencia global significativa de Carrefour de Francia, Ahold de Holanda y Tesco del Reino Unido. Carrefour, el segundo minorista más grande del mundo, es quizás el más global de todos. El pionero del concepto de hipermercado ahora opera en 26 países y genera más del 50 por ciento de sus ventas fuera de Francia. Comparado con esto, Walmart está rezagado con menos del 20 por ciento de sus ventas en 2006 generadas por operaciones internacionales. Sin embargo, hay espacio para una expansión global significativa. El mercado minorista mundial sigue estando muy fragmentado. Los 25 minoristas principales controlaban menos del 20 por ciento de las ventas minoristas mundiales en 2006, aunque los pronósticos sugieren que la cifra podría alcanzar el 40 por ciento para 2010, siendo América Latina, el Sudeste Asiático y Europa del Este los principales campos de batalla.

Preguntas de discusión del caso

¿Cómo beneficia a Walmart la expansión internacional?

¿Cuáles son los riesgos que enfrenta Walmart al ingresar a otros mercados minoristas? ¿Cómo se pueden mitigar estos riesgos?

¿Por qué cree que Walmart entró por primera vez a México a través de una empresa conjunta? ¿Por qué compró a su socio mexicano de riesgo compartido en 1998?

Con respecto al capítulo 13 de nuestro libro de texto sobre La estrategia de los negocios internacionales , ¿qué estrategia persigue Walmart: una estrategia de estandarización global, una estrategia de localización, una estrategia internacional o una estrategia transnacional? ¿Tiene sentido esta elección estratégica? ¿Por qué?

A. Responda las preguntas de discusión del caso 1 - 4.

B. Para explorar el negocio internacional de Walmart con mayor detalle, vaya a www.walmart.com y haga clic en "Nuestra historia" y luego haga clic en "Nuestro negocio". Desde este sitio web, busque "Walmart International". Usando información del sitio web y sitios web adicionales, describa cómo Walmart se expandió a China, Brasil y el Reino Unido. ¿En qué fue diferente la expansión internacional?

C. Describa cómo le está yendo a Walmart a nivel internacional (puede consultar el Informe anual de Walmart al que se accede a través del sitio web "Inversionistas").

D. Encuentre algo de particular interés en "Wal-Mart International News" en el sitio web de Walmart News y describa por qué es de su interés.

E. Walmart no siempre ha tenido éxito en su expansión internacional. En su opinión, ¿por qué fracasó Walmart en Corea del Sur y Alemania?