Pregunta: Caso de estudio: Cómo 3M dio días libres a todos y creó un dínamo de innovación Antes de Google y Hewlett-Packard, 3M ofrecía a los empleados tiempo libre para explorar sus propios proyectos, obteniendo los productos más famosos de 3M hasta la fecha. En 1974, el científico de 3M, Art Fry, ideó un ingenioso invento. Pensó que si podía aplicar un adhesivo

Caso de estudio:

Cómo 3M dio días libres a todos y creó un dínamo de innovación

Antes de Google y Hewlett-Packard, 3M ofrecía a los empleados tiempo libre para explorar sus propios proyectos, obteniendo los productos más famosos de 3M hasta la fecha.

En 1974, el científico de 3M, Art Fry, ideó un ingenioso invento. Pensó que si podía aplicar un adhesivo (soñado por su colega Spencer Silver varios años antes) en el reverso de una hoja de papel, podría crear el marcapáginas perfecto, uno que se mantuviera en el himnario de su iglesia. Lo llamó el Post-It Note.

Lo que quizás no sepas es que a Fry se le ocurrió el producto ahora icónico (habla con el Smithsonian al respecto aquí) durante su "15 por ciento de tiempo", un programa en 3M que permite a los empleados usar una parte de su tiempo pagado para perseguir arcoíris y eclosionan sus propias ideas. Puede parecer un beneficio blando para empleados. Pero el tiempo en realidad ha producido muchos de los productos más vendidos de la empresa y ha sentado un precedente para algunas de las principales empresas de tecnología del momento, como Google y Hewlett-Packard.

El programa del 15 por ciento parece blando, ahora es clave para la estrategia comercial de 3M.

Hoy, 3M es una potencia multinacional, con más de $20 mil millones en ventas anuales en una línea de productos de 50,000, desde adhesivos hasta películas ópticas. Cuenta con 22.800 patentes, muchas derivadas de su programa del 15 por ciento. El programa ha sido clave para la estrategia comercial de 3M y podría ser un modelo para otras empresas deseosas de innovar. Dice Kurt Beinlich, director técnico de 3M: "Realmente ha dado forma a qué y quién es 3M".

Fundada en 1902 en un pequeño pueblo a orillas del lago Superior, 3M comenzó en el negocio de la minería como Minnesota Mining and Manufacturing Company. Con las esperanzas mineras frustradas, los fundadores compraron una fábrica de papel de lija y lucharon durante años sobre cómo administrarla. Los nuevos inversores tuvieron que invertir dinero en efectivo para mantenerlo a flote. Finalmente, uno de ellos, Lucius Ordway, trasladó la empresa a St. Paul, donde 3M encontró algunos inventos clave, entre ellos: cinta adhesiva y cinta de celofán.

3M lanzó el programa del 15 por ciento en 1948. Si parece radical ahora, piense en cómo jugó cuando los Estados Unidos de la posguerra se vestían y iban a la oficina, con jerarquías rígidas y roles de trabajo y hogar cada vez más definidos. Pero también era un siguiente paso lógico. Todos esos primeros años en rojo le enseñaron a 3M una lección clave: innovar o morir, un espíritu que la empresa ha llevado diligentemente al siglo XXI.

El 15 por ciento del tiempo se extiende a todos. ¿Quién sabe quién creará la próxima nota Post-It?

"Es una de las cosas que distingue a 3M como una empresa innovadora, al apegarse a esa cultura de dar a cada uno de nuestros empleados la capacidad de seguir sus instintos para aprovechar las oportunidades de la empresa", dice Beinlich, quien trata de obtener la mayor parte de su equipo de laboratorio técnico de 70 personas a participar.

¿Cómo se implementa el programa? En el relato de Beinlich, los trabajadores a menudo usan el 15 por ciento del tiempo para buscar algo que descubrieron durante el curso habitual del trabajo pero que no tuvieron tiempo de hacer un seguimiento. E incluso eso depende de otros factores: qué tan cerca los gerentes controlan los proyectos, por ejemplo. Además, el 15 por ciento del tiempo se extiende a todos, no solo a los científicos (se pueden escuchar los aplausos en marketing), la idea es: ¿Quién sabe de dónde vendrá la próxima nota Post-It?

Hay fracaso. Como cultura de empresa, se acepta, si no se acepta por completo. En el departamento de Beinlich, los ingenieros diseñaron una cubierta que repele el calor para proteger los acabados de los automóviles de las chispas de soldadura. Pero simplemente no había un mercado para ello: los trabajadores de la industria automotriz no querían pagar por otro producto cuando podían seguir colocando mantas en capas para proteger los acabados como siempre lo habían hecho. "Cuando nos enteramos de eso, celebramos que habíamos encontrado algo que era innovador y tenía su lugar. Pero dijimos OK, sigamos adelante", dice Beinlich.

El programa del 15 por ciento ha inspirado claramente a otras organizaciones. El 20 por ciento del tiempo de Google dio a luz a G mail, Google Earth y G mail Labs. (Google no confirmaría ni negaría que la idea de su programa provino de 3M, pero es difícil imaginar lo contrario; después de todo, el programa de 3M había existido alrededor de 50 años antes de que Google incluso presentara los documentos de incorporación). Asimismo, Hewlett-Packard Labs ofrece personal tiempo creativo.

Aún así, es una ventaja rara en la mayoría de las empresas, técnicas o no. Para empezar, es caro. 3M invierte más de mil millones de dólares solo en I+D; El 15 por ciento de eso comienza a ser un desembolso considerable. El autor Scott Berkun escribe sobre innovación empresarial. Él dice que estas políticas solo funcionan cuando los resultados están respaldados. "Muchas empresas han tratado de emular la idea del 20 por ciento del tiempo", pero fracasaron porque se mantuvieron conservadoras en cuanto a apoyar las nuevas ideas, dice. Y los expertos están de acuerdo en que este tipo de empujón probablemente funcione mejor en empresas donde hay un alto nivel de competitividad creativa; es decir, donde impresionar a los compañeros es tan importante como la innovación misma.

Algunos han tratado de emular el programa de 3M pero han fallado porque no apoyaron las nuevas ideas.

3M tiene eso con creces. Una vez al año, unos 200 empleados de docenas de divisiones hacen carteles de cartón que describen su proyecto de 15 por ciento de tiempo como si estuvieran presentando modelos de volcanes en una feria de ciencias de la escuela secundaria. Ponen de pie su cartel, luego pasan el rato junto a él, en espera de comentarios, sugerencias y posibles colaboradores. Wayne Maurer es gerente de I+D en la división de abrasivos de 3M y lo llama una oportunidad para que las personas desquicien a su "geek interno". Él explica: "Para los técnicos, es el evento más apasionante y comprometido que tenemos en 3M".

Los proyectos anteriores han incluido la fabricación de vendajes transparentes, películas ópticas que reflejan la luz y el diseño de una forma de hacer que la cinta de pintor se adhiera a los bordes de la pared (para proteger contra el sangrado de la pintura). Todos estos productos están en el mercado ahora.

A veces, las ideas pueden languidecer durante años. Un trabajador tuvo la corazonada de que si remodelaba partículas en papel de lija, no se desafilarían tan rápido. Pero eso fue hace 15 años, y la tecnología y los comentarios no estaban allí para avanzar más allá de una idea interesante. Hace dos años, el mismo trabajador comenzó a mirar el problema nuevamente durante su tiempo del 15 por ciento. Hizo un cartel. Esta vez, recibió diferentes comentarios con la ayuda de nuevos empleados y nueva tecnología. Descubrieron que podían retener la forma piramidal afilada de una partícula simplemente cambiando el orden de mezcla. Ahora, 3M tiene un ganador en el Cubitron II, un papel de lija que actúa más como una herramienta de corte y que todavía sorprende a los imitadores, a pesar de que ha estado en el mercado desde 2009. Si no fuera por el 15 por ciento de tiempo, la idea de este trabajador podría haber nunca quitado.

Otro beneficio obvio de este "tiempo para pensar" es el reclutamiento. Los trabajadores especializados son muy apreciados y luchados por ellos. Las empresas que ofrecen aproximadamente el mismo salario que otra pueden inclinar la balanza con tiempo personal pagado. (La nieve en Minnesota podría ser otro problema).

"Lo que estás ofreciendo es esencialmente libertad, y eso es muy atractivo para la persona adecuada", dice Henry Chesbrough, profesor de la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley y padre de las prácticas comerciales de innovación abierta.

El tiempo personal pagado es, por supuesto, solo una forma de ayudar a una empresa a innovar y, dado el gasto, no es lo mejor para todos. Chesbrough dice que se pueden lograr avances en tecnología si las empresas en general suavizan los límites entre el origen de las ideas y cómo se arraigan. Una empresa puede limitar el riesgo al permitir que las ideas internas se transformen en empresas externas, que podrían volver a comprar. Por otro lado, los grupos internos pueden perseguir ideas externas. Quizás la verdadera lección es que las mejores ideas pueden provenir de cualquier parte. Y una empresa innovadora encontrará la manera de defenderlos.

Se espera que responda las siguientes preguntas en referencia al estudio de caso de 3M anterior, otras fuentes de investigación

1. Explique el propósito y las funciones de HRM con referencia específica a las prácticas de gestión de recursos humanos en 3M. Explique y evalúe cómo estas funciones ayudan a 3M en su planificación y recursos de recursos humanos, para eventualmente ayudarlos a lograr sus objetivos organizacionales centrales.

Proporcione una respuesta de texto y no una imagen, ya que no puedo ver las imágenes.