Pregunta: Caso de cierre Mercados emergentesDilema ético ¿Son las multinacionales estadounidenses buenas para Estados Unidos? La mayoría de los debates sobre las empresas multinacionales (EMN) en todo el mundo se centran en su impacto en los países receptores de inversión extranjera directa (IED). Los debates recientes destacan el papel de las EMN locales en la propia

Caso de cierre Mercados emergentesDilema ético

¿Son las multinacionales estadounidenses buenas para Estados Unidos?

La mayoría de los debates sobre las empresas multinacionales (EMN) en todo el mundo se centran en su impacto en los países receptores de inversión extranjera directa (IED). Los debates recientes destacan el papel de las EMN locales en la propia economía estadounidense. En el lado positivo, las EMN estadounidenses son productivas, innovadoras, emplean a trabajadores más calificados y pagan salarios más altos, al menos un 6% más que las no EMN del país. Los accionistas se embolsan los frutos del éxito global de estas empresas, y los ejecutivos disfrutan de mayor poder, mejores salarios y un estatus de celebridad mundial más destacado. Sin embargo, en el lado no positivo, en las últimas dos décadas muchas EMN estadounidenses se han desvinculado de la economía estadounidense. Todavía tienen su sede en Estados Unidos, siguen cotizando en las bolsas de valores estadounidenses y la mayoría de sus accionistas siguen siendo estadounidenses (los extranjeros poseen aproximadamente el 15% de las acciones estadounidenses), pero su expansión se ha producido a menudo en el extranjero. En 2007, Delphi solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 para reducir su plantilla en Estados Unidos de 32.000 a 7.000 personas. Su solicitud de quiebra tuvo cuidado de excluir a su plantilla de 115.000 personas en el extranjero, que aumentaría. Según se informa, IBM se esforzó por reducir el número de empleados permanentes en Estados Unidos del 30% al 20% de su plantilla mundial total. Las multinacionales estadounidenses también son cada vez más tímidas a la hora de pagar impuestos en Estados Unidos. Una de sus principales preocupaciones es una de las tasas de impuesto sobre la renta corporativa más altas del mundo impuesta por el Tío Sam, y muchos otros países las atraen con impuestos más bajos. Legalmente, Google Ireland no es una sucursal de Google Corporation, con sede en Estados Unidos. Aunque es propiedad de Google Corporation en un 100%, Google Ireland es una corporación separada, legalmente independiente, registrada en Irlanda. Técnicamente, Google Ireland es una empresa irlandesa. Aunque Google Corporation permite intencionalmente que Google Ireland obtenga grandes ganancias, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de Estados Unidos no puede gravar ni un centavo de lo que Google Ireland obtenga a menos que Google Ireland envíe de vuelta (repatrie) las ganancias a Google Corporation. Google Corporation no tiene una sola subsidiaria, sino muchas en todo el mundo. En general, más de la mitad de las ganancias de Google se depositan en el extranjero y no están sujetas a impuestos por parte del IRS. Google no es la única. La lista de las principales empresas estadounidenses que han dejado (o invertido) la mayoría de sus ganancias en el extranjero incluye a Chevron, Cisco, Citigroup, ExxonMobil, GE, HP, Microsoft, P&G, PepsiCo y Pfizer. Antes de las reformas fiscales de Estados Unidos de 2017, las empresas multinacionales estadounidenses debían pagar un impuesto federal sobre la renta corporativa del 35%. Si bien las reformas lo redujeron al 21%, el impuesto sobre la renta corporativa del 12,5% de Irlanda sigue siendo mucho más atractivo. En general, en su afán por buscar nuevos mercados, mano de obra barata e impuestos bajos, muchas EMN estadounidenses, según los críticos, han abandonado algunas de sus responsabilidades sociales corporativas (RSC) más importantes. Se las acusa de desatar una “masacre” contra los estadounidenses comunes, en palabras del presidente Trump durante su discurso inaugural en 2017. ¿La solución? “Domesticar” a esas multinacionales trotamundos, según The Economist. Impuestos más bajos las harían volver, y amenazas abiertas con “un gran impuesto fronterizo” (de nuevo, las propias palabras de Trump) las harían pensar dos veces antes de “hacer negocios como siempre”. La lista de EMN estadounidenses que Trump nombró y avergonzó públicamente incluye a Boeing, Carrier, GM, Northrop Grumman y otras. Apple, Ford, IBM y otras EMN estadounidenses entendieron el mensaje y se comprometieron a crear miles de empleos en el país. Empresas no estadounidenses como Alibaba, Fiat Chrysler, Foxconn y Toyota también siguieron el juego y se comprometieron a invertir en Estados Unidos. Ahora, con una administración Biden menos combativa, muchos ejecutivos de empresas multinacionales habrían dormido un poco mejor. ¿Son las empresas multinacionales estadounidenses buenas o malas para la economía estadounidense? Por supuesto, dada la complejidad, “buenas” es simplemente una forma abreviada de decir que los beneficios superan a los inconvenientes, y “malas” es al revés. Abandonar los beneficios de la mano de obra barata y emplear mano de obra estadounidense cara haría subir el precio de los bienes y servicios. Pocos apreciarían este resultado. Si las empresas multinacionales estadounidenses trasladaran una cuarta parte de sus puestos de trabajo extranjeros a su país a niveles salariales estadounidenses, sus beneficios caerían un 12% y los dividendos se desplomarían. Está claro que los accionistas y los ejecutivos no van a estar contentos. Por ello, los debates sobre cómo lograr el equilibrio continúan.

Preguntas para la discusión del caso

1. ¿Quiénes son los grupos de interés de las empresas multinacionales estadounidenses? ¿Han hecho las empresas multinacionales estadounidenses un buen trabajo para atenderlos?

2. SOBRE LA ÉTICA: Como director ejecutivo de una importante empresa multinacional estadounidense, usted se encuentra en una reunión privada con el presidente de Estados Unidos, quien le pregunta: “¿Cuándo podrá empezar a trasladar puestos de trabajo?” ¿Qué va a responder?

3. SOBRE LA ÉTICA: Cambie el país a Australia, Gran Bretaña, Canadá, China, Francia, Alemania, India, Japón o cualquier país en el que esté estudiando. ¿Las empresas multinacionales de ese país son buenas para ese país?