Pregunta: CASO 6-2 Ferrocarril versus inversión en oleoductos En los últimos años se ha visto un tremendo crecimiento en los envíos ferroviarios hacia y desde Dakota del Norte y el sur de Canadá. Estos envíos eran de salida de petróleo y de entrada de agua, arena y otros materiales operativos. Este crecimiento fue causado por la decisión de la OPEP de mantener

CASO 6-2

Ferrocarril versus inversión en oleoductos

En los últimos años se ha visto un tremendo crecimiento en los envíos ferroviarios hacia y desde Dakota del Norte y el sur de Canadá. Estos envíos eran de salida de petróleo y de entrada de agua, arena y otros materiales operativos. Este crecimiento fue causado por la decisión de la OPEP de mantener estables sus volúmenes de producción de petróleo, lo que hizo que el fracking y el desarrollo de pozos petroleros de EE. UU. en esas dos áreas fueran muy rentables. Este crecimiento en los envíos ferroviarios también se debió a la falta de capacidad de salida de oleoductos y gasoductos desde esas dos áreas a las plantas de procesamiento de EE. UU. De hecho, el crecimiento en volumen fue tan alto que los ferrocarriles que servían a esas áreas se quedaron sin capacidad de vagones y vías. Con los volúmenes aumentando a un ritmo constante, la solución obvia sería que los ferrocarriles construyeran más vías y adquirieran más equipos operativos. Sin embargo, las inversiones en equipos y vías son a largo plazo, con equipos y vías que duran décadas con el cuidado adecuado. Como tal, este tipo de inversiones requieren un volumen constante durante su vida. Los ferrocarriles que prestan servicios en estas áreas se enfrentaron a una decisión difícil. Satisfacer adecuadamente la demanda requeriría miles de millones de dólares de inversión de capital pero, a corto plazo, podría generar miles de millones de dólares en ingresos adicionales. Sin embargo, los ferrocarriles se mostraron cautelosos ante la influencia de la OPEP en el precio del petróleo. La OPEP había anunciado que sus miembros aumentarían la producción de crudo, lo que reduciría el precio mundial. Dado que los pequeños operadores de petróleo y gas en Dakota del Norte y el sur de Canadá tienen un costo operativo marginal mucho más alto que los países de la OPEP, la caída del precio mundial del crudo podría obligar a muchos de ellos a abandonar la industria. El impacto negativo de estas salidas podría ser sustancial para los ferrocarriles.

PREGUNTAS SOBRE EL CASO 1. Si usted fuera presidente de uno de estos ferrocarriles, ¿qué decisión tomaría? ¿Mantener la capacidad actual y renunciar a ingresos adicionales? ¿Realizar la inversión en capacidad adicional suponiendo que el volumen seguirá aumentando? Explica tu respuesta.

2. ¿Podría haber una solución a más corto plazo para los ferrocarriles que no sea adquirir más equipos y construir más vías que les permita generar ingresos sin realizar inversiones significativas?