Pregunta: Caso 4b: Investigación de consultoría para una organización sin fines de lucro Karen Handley, Universidad Oxford Brookes La colocación laboral de Thomas es en una firma de consultoría de gestión, Spectrum, que brinda asesoramiento estratégico y financiero a organizaciones en el sector sin fines de lucro (NFP) del Reino Unido. El sector de las NFP tiene

Caso 4b: Investigación de consultoría para una organización sin fines de lucro

Karen Handley, Universidad Oxford Brookes

La colocación laboral de Thomas es en una firma de consultoría de gestión, Spectrum, que brinda asesoramiento estratégico y financiero a organizaciones en el sector sin fines de lucro (NFP) del Reino Unido. El sector de las NFP tiene diferentes segmentos, el mayor de los cuales incluye organizaciones que tienen un objetivo de interés público y que se conocen como organizaciones benéficas. Por lo general, se trata de organizaciones dedicadas a mejorar la calidad de vida de grupos o individuos específicos (por ejemplo, niños o ancianos), o centradas en aliviar la pobreza o la angustia. Las organizaciones de PFN están creciendo en importancia en la economía del Reino Unido y tienen un papel cada vez mayor en la provisión de servicios públicos (Brandsen y Pestoff, 2008).

Uno de los clientes de Spectrum es la Association for Voluntary Organisations for the Elderly (AVOE), una organización del Reino Unido que brinda una variedad de servicios a los miembros de organizaciones benéficas que brindan atención y apoyo a las personas mayores. AVOE se conoce tradicionalmente como fuente de información (p. ej., un boletín mensual sobre los avances en el sector del cuidado de personas mayores); representación (por ejemplo, en consultas gubernamentales sobre asuntos relacionados con las personas mayores, incluidas las pensiones); y apoyo (por ejemplo, asesoramiento sobre cambios en la ley estatutaria y oportunidades de trabajo en red a través de conferencias y talleres regionales). La principal fuente de ingresos de AVOE son las cuotas de afiliación. También recibe una subvención anual fija del gobierno para apoyar su trabajo.

El año pasado se hizo evidente que el costo de proporcionar servicios de membresía está aumentando más rápidamente que los ingresos por cuotas de membresía. Jill Baxter, directora ejecutiva de AVOE, solicitó recientemente a Spectrum que realizara una revisión operativa interna para identificar formas de generar ingresos adicionales. Jennifer, la supervisora de colocación laboral de Thomas, administró este proyecto que se completó la semana pasada.

La revisión interna identificó varias oportunidades así como problemas potenciales para AVOE. Un hallazgo importante fue que AVOE actualmente brinda más servicios a sus miembros que hace varios años, a pesar de que todos los miembros pagan una tarifa fija que no ha aumentado en los últimos cinco años. Por ejemplo, AVOE aloja algunos de los sitios web de sus miembros. La revisión también identificó que aunque todas las organizaciones benéficas grandes que apoyan a los ancianos son miembros de AVOE, algunas de las organizaciones benéficas medianas y muchas de las organizaciones benéficas pequeñas, regionales y locales no lo son (o en algunos casos han cancelado recientemente su membresía).

Después de la revisión, AVOE le pidió a Spectrum que emprendiera un proyecto de investigación para investigar qué es lo que sus miembros realmente quieren del organismo coordinador y cómo puede atraer nuevos miembros. Jill Baxter, Jennifer y Thomas se reunieron en las oficinas de AVOE en Manchester y acordaron que la principal pregunta de investigación sería:

¿Por qué las organizaciones benéficas que apoyan a las personas mayores deciden unirse (o no) o dejar una organización paraguas como AVOE?

La respuesta a esta pregunta exploratoria debería permitir a AVOE desarrollar opciones estratégicas para aumentar los ingresos de la membresía a un costo razonable. Jennifer le ha pedido a Thomas que prepare una propuesta de investigación para el nuevo proyecto.

Thomas ahora está considerando cómo diseñar la investigación para poder responder la pregunta acordada. Se pregunta cómo se sitúa la investigación en relación con los dos 'paradigmas' de la investigación en las ciencias sociales, que tradicionalmente se denominan positivista e interpretativista. Thomas ha leído mucho sobre las 'guerras de paradigmas', pero siente que los argumentos sobre si existe o no una 'realidad externa' son tediosos e improductivos. Por un lado, cree que estos debates metafísicos son relevantes para una comprensión filosófica de la investigación y cómo "llegamos a saber" lo que afirmamos saber (y lo que afirmamos haber descubierto a partir de la investigación). Pero, por otro lado, le preocupa que algunos investigadores pasen tanto tiempo debatiendo las cuestiones metafísicas que no logran 'seguir adelante' y hacer investigaciones que sean útiles para la sociedad. Sospecha que algunos investigadores se sienten obligados a creer que el paradigma prescribe el método.

Thomas quiere centrarse en lo que es pragmáticamente útil para responder a la pregunta de investigación. También quiere que su diseño de investigación sea sólido y útil para AVOE. A medida que lee más sobre el diseño de la investigación, se da cuenta de que, de hecho, la distancia entre los pospositivistas y los interpretativistas no es tan grande como podría parecer (después de todo, argumenta, ¿alguien es realmente un positivista 'puro' en estos días?) . Hay importantes puntos de acuerdo: por ejemplo, los pospositivistas y los interpretativistas están de acuerdo en que nuestra comprensión de la realidad se construye y que la investigación está influenciada por los valores de los investigadores y los marcos teóricos que utilizan (Reichardt y Rallis, 1994: 85– 91).

Al seguir leyendo, Thomas está encantado de descubrir que realmente existe una tercera vía, que es la tradición pragmática desarrollada por académicos estadounidenses como John Dewey y William James a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Los pragmáticos están motivados por los problemas a los que se enfrenta la gente y quieren descubrir "lo que funciona". También argumentan (por ejemplo, Howe, 1988) que los métodos cualitativos y cuantitativos son compatibles, y que un buen diseño de investigación a menudo implica métodos mixtos. Esto significa que la decisión de usar métodos cualitativos o cuantitativos (o ambos) depende de la pregunta de investigación y de la etapa actual del ciclo de investigación (p. ej., usar razonamiento inductivo o deductivo).

Sin embargo, Thomas se da cuenta de que el enfoque pragmático no es una opción 'fácil'. No puede simplemente 'hacer lo que le gusta'. En cambio, tiene que pensar mucho, primero en la pregunta de investigación; y luego sobre qué métodos son apropiados para responderla. Después de leer parte de la literatura sobre metodología mixta, como Tashakkori y Teddlie (1998), escribe una propuesta de investigación recomendando un diseño de modelo mixto paralelo. El diseño propuesto combina procesos de recolección, análisis e interferencia de datos cualitativos y cuantitativos.

• Se pedirá a todos los miembros existentes (aproximadamente 80) que respondan a un cuestionario administrado por un entrevistador con preguntas cerradas (por ejemplo, para obtener las percepciones de los miembros sobre la utilidad de una variedad de servicios ya proporcionados o propuestos) y preguntas abiertas (por ejemplo, , solicitando las opiniones de los miembros sobre el valor de la membresía). Las entrevistas del cuestionario se realizarán por teléfono. El cuestionario recopilará información categórica sobre el tamaño de los miembros (por ejemplo, medido por ingresos); servicio prestado (por ejemplo, hogares residenciales, atención domiciliaria, apoyo hospitalario, redes e instalaciones de apoyo); y cobertura geográfica (por ejemplo, nacional, regional o local).

• Durante el mismo período, Thomas organizará grupos focales con una muestra de miembros y no miembros, así como otras partes interesadas, como funcionarios gubernamentales que interactúan con AVOE y con organizaciones de cuidado de ancianos del Reino Unido.

• Los datos serán analizados utilizando técnicas cuantitativas y cualitativas. Los datos del cuestionario se analizarán mediante correlación, tabulación cruzada y otras técnicas descriptivas y estadísticas. Se analizarán los datos del grupo de enfoque y de la encuesta de preguntas abiertas para buscar temas y patrones clave. Se prestará especial atención a los comentarios de los encuestados sobre los beneficios percibidos de los diferentes servicios. Además, se cuantificarán algunos de los datos cualitativos de la entrevista, por ejemplo, contando la frecuencia con la que se mencionan servicios específicos.

Más tarde esa semana, Thomas envía por correo electrónico el borrador de la propuesta a Jennifer. Se pregunta si ella aceptará el argumento a favor de un diseño de investigación basado en principios pragmáticos, especialmente porque se la conoce como investigadora cualitativa con una filosofía interpretativa.

Preguntas

1. Si el pragmatismo sostiene que las preguntas de investigación deben impulsar la elección de los métodos de investigación, ¿cuál sería su enfoque, elección metodológica y estrategia?

2. Con base en la propuesta de Thomas, ¿qué paradigma estará aplicando? Explicar.