Pregunta: Caso 10.1 Atención sanitaria global “La educación no era lo que él quería hacer en el mundo... Él buscaba la transformación.” —Kidder (2003, p. 44) Cuando Paul Farmer se graduó en la Universidad de Duke a los 22 años, no estaba seguro de si quería ser antropólogo o médico. Así que se fue a Haití. Cuando era estudiante, Paul se había obsesionado con la nación

Caso 10.1 Atención sanitaria global

“La educación no era lo que él quería hacer en el mundo... Él buscaba la transformación.” —Kidder (2003, p. 44)

Cuando Paul Farmer se graduó en la Universidad de Duke a los 22 años, no estaba seguro de si quería ser antropólogo o médico. Así que se fue a Haití. Cuando era estudiante, Paul se había obsesionado con la nación insular después de conocer a muchos haitianos en los campamentos de inmigrantes locales. Paul estaba acostumbrado al lado más duro de la vida; había crecido en una familia de ocho miembros que vivía en un autobús escolar reformado y más tarde en una casa flotante amarrada en un pantano. Pero lo que observó en los campamentos de inmigrantes y lo que aprendió de sus conversaciones con inmigrantes haitianos hicieron que su infancia pareciera idílica.
En Haití, se ofreció como voluntario para una pequeña organización benéfica llamada Eye Care Haiti, que realizaba clínicas de extensión en áreas rurales. Se sintió atraído por la vida del pueblo haitiano y las condiciones deplorables que muchos de ellos soportaban y decidió utilizar su tiempo allí para aprender todo lo que pudiera sobre las enfermedades que afligen a las personas que viven en la pobreza. En poco tiempo, Paul se dio cuenta de que había encontrado el propósito de su vida: sería médico de personas que viven en la pobreza y comenzaría en Haití.
Paul ingresó en la Universidad de Harvard en 1984 y, durante los dos primeros años, viajó de un lado a otro a Haití, donde realizó un censo de salud en el pueblo de Cange. Durante ese tiempo, concibió un plan para combatir las enfermedades en Haití mediante el desarrollo de un sistema de salud pública que incluía programas de vacunación, agua potable y saneamiento. Sin embargo, el núcleo de este programa sería un grupo de personas de los pueblos que estaban capacitadas para administrar medicamentos, dar clases de salud, tratar enfermedades menores y reconocer los síntomas de enfermedades graves como el VIH, la tuberculosis y la malaria.
Su visión se hizo realidad en 1987, gracias a un donante adinerado que donó un millón de dólares para ayudar a Paul a crear Partners In Health (PIH). Al principio no era una gran organización: no tenía personal, solo un pequeño consejo asesor y tres voluntarios comprometidos. Pero su trabajo fue impresionante: PIH comenzó a construir escuelas y clínicas en Cange y sus alrededores. Pronto, PIH estableció un programa de capacitación para trabajadores de extensión sanitaria y organizó una unidad móvil para examinar a los residentes de las aldeas de la zona en busca de enfermedades prevenibles.
En 1990, Paul terminó sus estudios de medicina y se convirtió en miembro del equipo de enfermedades infecciosas del Brigham and Women's Hospital de Boston. Pudo permanecer en Haití durante la mayor parte de cada año y regresar a Boston para trabajar en el Brigham durante algunos meses, durmiendo en el sótano de la sede del PIH.
No pasó mucho tiempo antes de que los éxitos de PIH comenzaran a ganar atención fuera de Haití. Debido a su éxito en el tratamiento de la enfermedad en Haití, la Organización Mundial de la Salud nombró a Paul y al miembro del personal de PIH Jim Yong Kim para dirigir programas piloto de tratamiento para la tuberculosis resistente a múltiples fármacos (TB-MDR). La atención de Paul se desvió ahora a los barrios marginales de Perú y Rusia, donde los casos de TB-MDR estaban aumentando. En Perú, Paul y PIH encontraron barreras en el tratamiento de la TB-MDR que no tenían nada que ver con la enfermedad. Se enfrentaron de frente a la resistencia gubernamental y tuvieron que luchar para obtener medicamentos caros. Paul aprendió a sortear con delicadeza los obstáculos gubernamentales, mientras que la Fundación Bill y Melinda Gates intervino con una subvención de 44,7 millones de dólares para ayudar a financiar el programa.
En 2005, PIH centró su atención en otra parte del mundo: África, el epicentro de la pandemia mundial del sida. Sus esfuerzos comenzaron en Ruanda, donde pocas personas se habían sometido a pruebas o estaban recibiendo tratamiento, y en ocho meses PIH realizó pruebas a 30.000 personas y consiguió que casi 700 de ellas iniciaran una terapia farmacológica para tratar la enfermedad. Pronto, la organización amplió sus esfuerzos a las naciones africanas de Lesotho y Malawi (Partners In Health, 2011).
Pero los esfuerzos de Paul no se limitaron a lugares remotos del mundo. A partir de su trabajo con pacientes en Brigham, Paul observó las necesidades de las comunidades de bajos ingresos en Boston. El proyecto de Prevención y Acceso a la Atención y el Tratamiento (PACT, por sus siglas en inglés) se creó para ofrecer terapia farmacológica para el VIH y la diabetes a los residentes que viven en la pobreza en los barrios de Roxbury y Dorchester. Desde entonces, PIH ha enviado equipos del proyecto PACT a todo Estados Unidos para brindar apoyo a otros programas de salud comunitarios.
En 2020, PIH había crecido hasta contar con 18.000 empleados que trabajaban en centros de salud y hospitales de todo el mundo, incluidos República Dominicana, Perú, México, Ruanda, Lesoto, Malawi, la Nación Navajo (EE. UU.) y Rusia. Cada año, la organización aumenta el número de instalaciones y personal que brinda atención médica a los más necesitados en todo el mundo. Paul continúa viajando por todo el mundo, monitoreando programas y recaudando fondos para PIH, además de dirigir el Departamento de Salud Global y Medicina Social en la Facultad de Medicina de Harvard.

Preguntas
1. ¿Caracterizaría a Paul Farmer como un líder servidor? Explique su respuesta.

2. Poner a los demás en primer lugar es la esencia del liderazgo de servicio. ¿De qué manera pone Paul Farmer a los demás en primer lugar?

3. Otra característica de un líder servidor es conseguir que sus seguidores le sirvan. ¿Quiénes son los seguidores de Paul Farmer y cómo llegaron a ser servidores de su visión? ¿Qué papel cree usted que tuvo la infancia de Paul Farmer en su desarrollo como líder servidor?