Pregunta: Capítulo 6: 2 Negocios en un mundo globalizado Caso de discusión: Coltán conflictivo en la cadena de suministro de la industria electrónica mundial La mayoría de la gente nunca ha oído hablar del coltán, aunque es un ingrediente esencial en los productos electrónicos que usan todos los días. La columbita-tantalita, o “coltán”, como se le conoce comúnmente,

Capítulo 6: 2

Negocios en un mundo globalizado

Caso de discusión: Coltán conflictivo en la cadena de suministro de la industria electrónica mundial

La mayoría de la gente nunca ha oído hablar del coltán, aunque es un ingrediente esencial en los productos electrónicos que usan todos los días. La columbita-tantalita, o “coltán”, como se le conoce comúnmente, es un mineral metálico negro. Cuando se refina, produce tantalio, que se utiliza para regular la electricidad en dispositivos electrónicos de consumo portátiles, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, estaciones de juegos y cámaras digitales. La mayor parte del coltán proviene de África; otras fuentes incluyen Australia, Brasil y Canadá.

A fines de la década de 2000, surgió una preocupación común entre los miembros de un grupo extrañamente igualado: la industria electrónica, las Naciones Unidas, los gobiernos y las organizaciones de derechos humanos. Todos querían prohibir el coltán de conflicto, mineral que había sido comercializado por grupos en guerra para financiar el horrible conflicto civil en la República Democrática del Congo (RDC). Sus esfuerzos condujeron, en última instancia, a un conjunto de pautas internacionales, leyes nacionales e iniciativas voluntarias cuyo objetivo era evitar que la industria electrónica y sus clientes apoyaran inadvertidamente los asesinatos, las agresiones sexuales y los abusos laborales.

La República Democrática del Congo es una nación de 71 millones de personas en África central, que cubre una vasta región del tamaño de Europa occidental. Desde finales de la década de 1990, la República Democrática del Congo ha sido escenario de un conflicto regional brutal, en el que las milicias armadas, incluidas algunas de los estados vecinos, han luchado por el control. A pesar de la presencia de las tropas de las Naciones Unidas, han muerto hasta 5 millones de personas, la mayor cantidad en cualquier conflicto desde la Segunda Guerra Mundial. Los grupos beligerantes han utilizado la agresión sexual como arma para controlar a la población; Se estima que 200.000 mujeres y niñas congoleñas han sido violadas, a menudo frente a sus esposos y familias.

Las Naciones Unidas y varias ONG informaron que las milicias habían saqueado sistemáticamente coltán y otros minerales del este del Congo, utilizando las ganancias para financiar sus operaciones. Según el grupo de derechos humanos Global Witness: En el curso del saqueo de estos minerales, los grupos rebeldes y el ejército congoleño han utilizado trabajos forzados (a menudo en condiciones extremadamente duras y peligrosas), han llevado a cabo extorsiones sistemáticas e impuesto “impuestos” ilegales a los población civil. También han utilizado la violencia y la intimidación contra los civiles que intentan resistirse a trabajar para ellos oa entregarles los minerales que producen.

Dijo un representante de The Enough Project, otro grupo de derechos humanos: “En el este del Congo, se ven niños mineros [sin] estándares de salud o seguridad. Los minerales se excavan a mano, se comercializan en sacos y se pasan de contrabando a través de las fronteras”.

Una vez extraído, ya sea en el Congo o en otro lugar, el coltán en bruto se abrió paso a través de una compleja cadena de suministro global de varios pasos. Los comerciantes locales vendían a los comerciantes regionales, quienes enviaban el mineral a empresas procesadoras como HC Starck (Alemania), Cabot Corporation (EE. UU.) y Ningxia (China). Sus fundiciones producían polvo de tantalio refinado, que luego se vendía a fabricantes de piezas como Kemet (EE. UU.), Epcos (Alemania) y Flextronics (Singapur). Vendieron, a su vez, a fabricantes de equipos originales como Dell (EE. UU.), Sony (Japón) y Nokia (Finlandia).

Cuando el coltán llegó al final de esta enrevesada cadena de suministro, era casi imposible determinar su origen. El difunto Steve Jobs, entonces director ejecutivo de Apple, comentó en un correo electrónico en 2010: “Exigimos a todos nuestros proveedores que certifiquen por escrito que utilizan materiales libres de conflicto. Pero, sinceramente, no hay forma de que estén seguros. Hasta que alguien invente una forma de rastrear químicamente los minerales de la mina de origen, es un problema muy difícil”.

A medida que crecía la conciencia pública sobre las atrocidades en el Congo, los gobiernos y las empresas comenzaron a tomar medidas. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, una alianza de naciones en su mayoría europeas, emitió una guía para las empresas que deseaban obtener minerales de manera responsable. Un grupo de empresas de electrónica, que colaboran bajo el lema de Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC), desarrolló un Programa de evaluación de fundiciones libres de conflictos, un sistema voluntario en el que un auditor externo independiente evaluaría los procesadores y los designaría como "conflictos". gratis." Los minerales que se originen en minas operadas de manera responsable serían "embolsados y etiquetados" y luego rastreados a través de cada paso de la cadena de suministro.

En 2010, el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Reforma y Protección al Consumidor de Wall Street (también conocida como la Ley Dodd-Frank, y analizada en más detalle en los Capítulos 8 y 14). Esta ley incluía una disposición, la Sección 1502, que requería que las empresas revelaran si ciertos minerales y metales utilizados en sus productos, incluido el tántalo, procedían de la República Democrática del Congo o de países vecinos. Estaba previsto que entrara en vigor en 2012. Los partidarios dijeron que al destacar los minerales de conflicto, esta ley ayudaría a expulsarlos de la cadena de suministro.

Otros, sin embargo, pensaron que la ley podría dañar involuntariamente a las mismas personas a las que estaba destinada a ayudar. Un periodista que viajaba por el este del Congo publicó este informe a fines de 2011: Las empresas de fundición que solían comprar en el este del Congo se han detenido. Nadie quiere verse envuelto en la financiación de los señores de la guerra africanos, especialmente las glamorosas empresas de alta tecnología como Apple e Intel, que a menudo son los compradores finales de estos minerales. Es más fácil eludir el Congo que resolver las complejidades de la política congoleña, especialmente cuando los minerales están fácilmente disponibles en otros países más seguros. . . Para los locales, sin embargo, la ley ha sido una catástrofe.

En un esfuerzo por abordar esta preocupación, dos empresas, AVX y Motorola, unieron fuerzas para crear una iniciativa llamada Solutions for Hope. Su objetivo era comenzar a usar coltán de la República Democrática del Congo que pudiera verificarse como libre de conflicto, para apoyar las exportaciones legítimas de esa nación mientras luchaba por recuperarse de años de conflicto civil. En uno de los primeros envíos, a fines de 2011, el coltán se envió desde un concesionario autorizado en la República Democrática del Congo a una fundición certificada libre de conflictos en Sudáfrica. Durante el próximo año, la iniciativa planeó auditorías por parte de las partes interesadas clave.

A pesar del progreso en muchos frentes, algunos pidieron un mayor nivel de colaboración entre empresas, gobiernos y ONG. The Enough Project dijo que el "eslabón perdido" era un programa de certificación común para minerales de conflicto. Pidió un “proceso de negociación de alto nivel. . . cuyo objetivo es crear un consenso de múltiples partes interesadas para un esquema para unir las iniciativas actuales en torno a estándares comunes y certificar minerales libres de conflicto del Congo desde la mina hasta el producto final”.

Del texto Un mundo de tres sectores

El término sector se refiere a amplias divisiones de un todo. En este contexto, se refiere a partes o esferas importantes de la sociedad, como las empresas (el sector privado), el gobierno (el sector público) y la sociedad civil. La sociedad civil comprende organizaciones sin fines de lucro, educativas, religiosas, comunitarias, familiares y de grupos de interés; es decir, organizaciones sociales que no tengan un fin comercial o gubernamental. El proceso de globalización ha estimulado el desarrollo de la sociedad civil. En las últimas décadas, el mundo ha sido testigo de la creación y el crecimiento de un gran número de organizaciones no gubernamentales (ONG) preocupadas por temas como el riesgo ambiental, las prácticas laborales, los derechos de los trabajadores, el desarrollo comunitario y los derechos humanos. (Las ONG también se denominan organizaciones de la sociedad civil u organizaciones del sector civil). El número de ONG acreditadas por las Naciones Unidas se ha disparado en los últimos años, pasando de 1000 en 1996 a alrededor de 3500 en 2012. Esta cifra solo cuenta las organizaciones principales. 26 A nivel mundial, el número total de ONG internacionales se estima en alrededor de 55.000. 27 (Muchas más ONG operan a nivel regional o local). Los expertos atribuyen el crecimiento de las ONG a varios factores, incluida la nueva arquitectura de las relaciones políticas y económicas mundiales. A medida que terminó la Guerra Fría, con los gobiernos democráticos reemplazando a las dictaduras, ha surgido una mayor apertura en muchas sociedades. Más personas, con más puntos de vista, son libres de expresar su agrado o desagrado con el gobierno, las empresas o entre sí. Las ONG se forman en torno a temas específicos o preocupaciones amplias (medio ambiente, derechos humanos) y se convierten en voces que deben ser consideradas en los debates de política pública que se producen. Cada uno de los tres sectores principales que participan en las redes de acción global (empresas, gobierno y sociedad civil) tiene recursos y competencias distintivos, así como también debilidades. Por ejemplo, las empresas tienen acceso a capital, conocimientos técnicos especializados, redes de relaciones comerciales y habilidades de gestión para completar los proyectos a tiempo y dentro del presupuesto. Por otro lado, las empresas tienden a ignorar los impactos de sus acciones en los demás, especialmente a largo plazo. Por su parte, las agencias gubernamentales tienen conocimiento de la política pública, la capacidad de hacer cumplir las reglas y los ingresos de los impuestos, pero a menudo son inflexibles, lentas para movilizarse y mal coordinadas. Finalmente, las ONG a menudo disfrutan de un sólido conocimiento de la comunidad, activos voluntarios y líderes inspiradores, pero pueden carecer de recursos financieros y habilidades técnicas y pueden sufrir de un enfoque estrecho y parroquial. 28 En la Figura 6.3 se presenta un modelo que destaca varios atributos de los actores en los sectores empresarial, gubernamental y de la sociedad civil. Muchas empresas se han dado cuenta de que estas diferencias entre sectores pueden ser un recurso a explotar. Desde este punto de vista, las redes de acción global (alianzas entre organizaciones de los tres sectores) pueden aprovechar las capacidades únicas de cada uno y superar las debilidades particulares que cada uno tiene. Un ejemplo de una red de acción global fue el Proceso de Kimberley, una iniciativa para poner fin al comercio de diamantes en conflicto, piedras preciosas que habían sido extraídas o robadas por rebeldes que luchaban contra gobiernos internacionalmente reconocidos. El problema era que los combatientes de las guerras civiles en África habían tomado el control de las minas de diamantes en Sierra Leona, Angola y el Congo y vendían diamantes en bruto para financiar sus operaciones. Preocupados por el empañamiento de la imagen de los diamantes como símbolo del romance, el Congreso Mundial del Diamante y la compañía internacional de diamantes DeBeers unieron fuerzas con los gobiernos de las naciones con industrias de diamantes legítimas y las ONG que hacen campaña para poner fin a la violencia civil. Juntas, estas partes desarrollaron el Proceso de Kimberley, un sistema para rastrear diamantes desde la mina hasta la joyería, para que los consumidores pudieran estar seguros de que su gema estaba “libre de conflictos”. En este caso, aunque los intereses de las partes eran algo diferentes, cada una pudo aportar sus capacidades distintivas para lograr un objetivo común. En el caso de discusión al final de este capítulo se describe un esfuerzo multipartidario similar para prohibir los minerales de conflicto, que se extraen en áreas del Congo devastadas por la guerra. En los capítulos 11 y 18 se exploran otras aplicaciones del principio de redes y colaboraciones intersectoriales. El proceso de globalización presenta a los líderes empresariales de hoy tanto una gran promesa como un gran desafío. A pesar de la recesión económica mundial y la amenaza siempre presente de la guerra y el terrorismo, la economía mundial continúa volviéndose más integrada e interdependiente. Las empresas transnacionales, con sus activos financieros y sus habilidades técnicas y de gestión, tienen una gran contribución que hacer al mejoramiento humano. Sin embargo, deben operar en un mundo de gran diversidad, y en el que a menudo se desconfía o se teme de su presencia. A menudo, deben enfrentarse a situaciones en las que faltan las libertades políticas y económicas y los derechos humanos se violan sistemáticamente. El desafío al que se enfrentan las empresas con visión de futuro en la actualidad es cómo trabajar en colaboración con las partes interesadas para promover la justicia social y económica, sin dejar de lograr sólidos resultados finales.

2. ¿Qué tres sectores estaban preocupados por el problema del conflicto coltán? ¿Cuáles eran los intereses de cada uno y de qué manera convergían sus intereses?