Pregunta: Cómo Westland/Hallmark ponen las ganancias por encima de la seguridad Según todas las apariencias, Westland/Hallmark Meat Co., con sede en Chico, California, y propiedad de su director ejecutivo, Steven Mendell, era una de las plantas empacadoras de carne más eficientes, higiénicas y de última generación de los Estados Unidos. La planta empacadora de carne,

Cómo Westland/Hallmark ponen las ganancias por encima de la seguridad
Según todas las apariencias, Westland/Hallmark Meat Co., con sede en Chico, California, y propiedad de su director ejecutivo, Steven Mendell, era una de las plantas empacadoras de carne más eficientes, higiénicas y de última generación de los Estados Unidos. La planta empacadora de carne, que pasó regularmente las inspecciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), empleó a más de 200 trabajadores que sacrificaron y luego prepararon la carne para enviarla a restaurantes de comida rápida como Burger King y Taco Bell. Sin embargo, la mayoría de los millones de libras de carne que la planta prepara anualmente se entregaron bajo contrato a una de las cuentas más codiciadas del gobierno federal: el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que nombró al proveedor de plantas del año en 2005.41
Entonces, a fines de 2007, cuando Humane Society entregó una cinta de video, filmada en secreto por uno de sus investigadores que había aceptado un trabajo como empleado de la planta, al fiscal de distrito del condado de San Bernardino que mostraba violaciones importantes de los procedimientos de seguridad. causó un alboroto. La cinta de video mostraba a dos trabajadores arrastrando vacas enfermas por la rampa que conducía al matadero utilizando cadenas de metal y montacargas, golpeándolas con picanas eléctricas y lanzándoles chorros de agua en la nariz y la cara. La cinta no solo mostraba un trato inhumano hacia los animales, sino que también proporcionaba pruebas de que la empresa estaba haciendo alarde de la prohibición de permitir que animales enfermos entraran en la cadena de suministro de alimentos, algo que las reglamentaciones federales prohibieron explícitamente por temor a problemas de salud y enfermedades humanas.
Para 2008, el USDA, preocupado porque la carne de res contaminada había entrado en la cadena de suministro, especialmente en la que conduce a las escuelas del país, emitió un aviso para retirar del mercado 143 millones de libras de carne de res procesada en la planta durante los últimos dos años, la retiro más grande de la historia. Además, la planta fue cerrada a medida que avanzaba la investigación. En 2008, cuando se citó al director ejecutivo Steven Mendell para que compareciera ante el Comité de Comercio y Energía del Panel de la Cámara de Representantes, negó que se hubieran producido estas violaciones y que ninguna vaca enferma hubiera entrado en la cadena alimentaria. Cuando los miembros del panel le pidieron que viera la cinta de video, afirmó que no la había visto.
a pesar de que estaba ampliamente disponible, y se vio obligado a reconocer que, de hecho, “dos vacas” habían ingresado a la planta y que se había producido un trato inhumano a los animales.42
Además, los investigadores federales encontraron evidencia de que ya en 1996 la planta había sido citada por el uso excesivo de picanas eléctricas para acelerar el ganado a través de la planta y había sido citada por otras violaciones desde entonces, lo que sugiere que estos abusos se habían producido durante un largo período. Este punto de vista ganó fuerza cuando uno de los trabajadores que se muestran en el video afirmó que los supervisores estaban presionando a los trabajadores para asegurar que 500 vacas al día fueran sacrificadas y procesadas para que la planta pudiera cumplir con su cuota y obtener las altas ganancias que proporciona el negocio de empaque de carne, y que él y otros trabajadores no tenían voz en el asunto: simplemente estaban “siguiendo las órdenes del supervisor”.
Estas prácticas laborales ilegales y poco éticas llevaron a los investigadores a temer que, a lo largo de los años, se hubiera permitido que miles de vacas enfermas entraran en la cadena alimentaria. La mayor parte de los 143 millones de libras de carne de res retiradas del mercado ya se habían consumido de todos modos. Sin embargo, no solo los clientes, y especialmente los escolares, han sido perjudicados por las acciones ilegales de la empresa. Parece probable que la planta se cierre permanentemente y los 220 trabajadores pierdan sus trabajos. De hecho, los empleados directamente implicados por el video ya han sido procesados y uno, que se declaró culpable de maltrato animal, fue declarado culpable y sentenciado a seis meses de prisión en 2008.43
Queda por ver si los gerentes de la compañía experimentarán o no el mismo destino, pero claramente todas las partes interesadas se han visto perjudicadas por las acciones poco éticas, inhumanas e ilegales de los gerentes que, como la Sociedad Protectora de Animales había sospechado durante años. , eran comunes en la planta.
Preguntas de discusión
1. En su opinión, ¿por qué los gerentes y empleados de la planta empacadora de carne se comportaron de la forma en que lo hicieron?
2. Describa una serie de pasos que los gerentes de la planta deberían haber tomado para evitar que este problema ocurra