Pregunta: Cómo Ford fabrica automóviles para el futuro ¿De dónde vienen los nuevos productos y servicios? ¿Qué les importa a los consumidores hoy en día? Dos preguntas que merecen respuestas. A menudo, son las actividades de investigación y desarrollo de una empresa las que brindan respuestas a las preguntas anteriores (y muchas más) que literalmente pueden determinar

Cómo Ford fabrica automóviles para el futuro

¿De dónde vienen los nuevos productos y servicios?

¿Qué les importa a los consumidores hoy en día?

Dos preguntas que merecen respuestas. A menudo, son las actividades de investigación y desarrollo de una empresa las que brindan respuestas a las preguntas anteriores (y muchas más) que literalmente pueden determinar si una empresa es un éxito o un fracaso. Tomemos el caso de Ford. La industria del automóvil nunca ha sido más competitiva de lo que es hoy. Ford compite con General Motors, Toyota, Chrysler, Nissan, Honda, Testla y otras compañías automotrices. Si bien hay competidores, la mayoría de la gente reconoce el nombre Ford y el emblema de Ford en el frente de los automóviles que fabrican. Y algunos entusiastas de los automóviles pueden estar tan familiarizados con la marca que reconocen y pueden nombrar los diferentes modelos de Ford. Lo que pocas personas no se dan cuenta es cuánta planificación se necesita para desarrollar y fabricar todos y cada uno de los vehículos Ford para asegurarse de que atraigan a clientes de todas las edades. Ahí es donde la investigación y el desarrollo pueden ayudar a una empresa como Ford a planificar el futuro.

Sheryl Connelly, gerente de tendencias globales de consumo de Ford, la principal observadora de tendencias de la compañía, ha estado estudiando el comportamiento del consumidor en todo el mundo, con miras a determinar lo que los consumidores querrán y necesitarán mucho antes de que se den cuenta. Al encuestar a los consumidores y analizar las tendencias sociales emergentes, los desarrollos tecnológicos, los problemas políticos, las preocupaciones ambientales y los cambios económicos, Connelly brinda a Ford información que da forma y refina los futuros automóviles de la compañía. Esta misma información ayuda al fabricante de automóviles a planificar la producción de nuevos modelos en sus plantas de fabricación.

Por ejemplo, cuando Connelly analizó las tendencias tecnológicas, descubrió que los avances médicos permiten que las personas mayores lleven estilos de vida activos mucho más tiempo que nunca. Sin embargo, a medida que envejecen, los conductores necesitarán vehículos con características que les ayuden a adaptarse a los cambios en sus capacidades físicas y mentales. Con base en las conclusiones de Connelly, Ford ya está agregando funciones como sistemas de asistencia de estacionamiento automatizados y asientos ergonómicos que permiten a los conductores, jóvenes y mayores, permanecer seguros y cómodos detrás del volante.

Otra tendencia que Connelly identificó recientemente es la creciente demanda de automóviles que sean “más anticipatorios y autosuficientes” para satisfacer las necesidades de los consumidores. Los autos autónomos harán esto dirigiéndose solos y manteniendo una distancia segura entre otros vehículos, liberando a los conductores de tener que concentrarse en la carretera mientras viajan. La compañía ya está planeando la producción en masa de un automóvil autónomo que estará disponible dentro de unos años a un precio que la gente pueda pagar. Ford también está trabajando en un sistema de comando de voz que permitirá a los conductores realizar tareas específicas, como abrir la puerta de un garaje simplemente hablando, en lugar de usar las manos.

Además, Connelly ha notado cuántos consumidores están interesados en temas ambientales, como la conservación de los recursos naturales. Al mostrar sus iniciativas de sustentabilidad, Ford analiza cuidadosamente su impacto desde las materias primas hasta los productos terminados y más allá. Por ejemplo, el fabricante está experimentando con formas de incorporar materiales reciclados como piezas de automóviles.

Finalmente, la investigación de Connelly ha revelado que los compradores valoran mucho la calidad, la versatilidad y la durabilidad del producto. Las investigaciones muestran que el 76 por ciento de los adultos estadounidenses esperan conservar y conducir el mismo automóvil durante una década o más. Como resultado, Ford debe asegurarse de que sus automóviles, vehículos utilitarios deportivos, camionetas y camionetas brinden transporte confiable durante años y años a compradores primerizos, adultos con familias, personas mayores y otros segmentos de consumidores.

La información descubierta por las actividades de investigación y desarrollo de Ford determinará el automóvil del futuro. Y, sin embargo, no es suficiente saber qué querrán los clientes cuando compren su próximo automóvil. Una empresa de automóviles exitosa como Ford debe ser capaz de transformar ideas innovadoras en realidad. También debe ser capaz de diseñar automóviles para futuros clientes y luego planificar el proceso de fabricación que producirá automóviles que harán que los clientes quieran comprar automóviles Ford en lugar de automóviles producidos por otras empresas.

1. Suponga que es parte de un grupo de enfoque de Ford. Los entrevistadores están interesados en sus comentarios sobre las características que le gustarían en su próximo automóvil. Describe tres características que crees que deberían incorporar en sus futuros automóviles.

2. ¡Las grandes ideas no se hacen realidad automáticamente! Las ideas deben transformarse en productos reales. ¿Cómo afectará la información descubierta por las actividades de investigación y desarrollo de Ford a la planificación de producción de Ford?

3. Las investigaciones indican que los clientes conducen sus automóviles por más tiempo y esperan una calidad más alta que nunca. ¿Qué medidas puede tomar Ford para aumentar la calidad de sus automóviles?