Pregunta: 3. Además de pronosticar la demanda de clientes más grandes y la demanda agregada, ¿cómo podría mejorarse la precisión del pronóstico? Caso de estudio Empresa de bolsas Merriwell Merriwell Bag Company es una pequeña corporación familiar ubicada en Seattle, Washington. Las acciones de la empresa se dividen en partes iguales entre cinco miembros de la familia

3. Además de pronosticar la demanda de clientes más grandes y la demanda agregada, ¿cómo podría mejorarse la precisión del pronóstico?

Caso de estudio

Empresa de bolsas Merriwell

Merriwell Bag Company es una pequeña corporación familiar ubicada en Seattle, Washington. Las acciones de la empresa se dividen en partes iguales entre cinco miembros de la familia Merriwell (esposo, esposa y tres hijos), pero el líder reconocido es el fundador y patriarca, Ed Merriwell. Ed Merriwell formó la empresa hace 20 años cuando renunció como supervisor de planta de un gran fabricante de papel. Irónicamente, el mismo fabricante formó una división de contenedores hace cinco años y actualmente es uno de los competidores de Merriwell.

Estrategia de la empresa

La familia atribuye el éxito de Merriwell Bag Company al hecho de que ha encontrado un nicho de mercado y no tiene una competencia “seria”. Merriwell suministra bolsas de existencias a muchas cadenas de tiendas pequeñas dispersas en una amplia área geográfica. Envía las bolsas directamente a pequeños almacenes regionales o los envía directamente a las tiendas individuales. La familia razona que los grandes fabricantes de bolsos no pueden brindar un servicio rentable a cuentas en una escala tan pequeña. De hecho, Ed Merriwell formó el negocio con una máquina embolsadora de segunda mano para proporcionar bolsas para una pequeña cadena de tiendas de descuento y una cadena regional de farmacias. Estas dos organizaciones han crecido enormemente a lo largo de los años, y Ed Merriwell señala con orgullo que Bag Company ha crecido con ellas. Hoy, estos dos clientes originales son los clientes más grandes de Merriwell.

La familia Merriwell no quiere que su negocio dependa demasiado de un solo cliente. Por lo tanto, tienen la política de que ningún cliente individual puede representar más del 15% de las ventas. De hecho, Merriwell Bag Company alienta a sus principales clientes a establecer fuentes alternativas de suministro de bolsas para asegurarse contra roturas de existencias debido a escasez de papel, dificultades en las líneas de carga, huelgas de camiones/almacenes locales y problemas de producción que pueden afectar localmente la capacidad de Merriwell para suministrar bolsas.

Merriwell no busca agresivamente nuevos clientes de bolsas, pero tiene más de 500 clientes. Los clientes más pequeños piden cinco fardos al año (el pedido más pequeño se procesa y se envía) y los más grandes piden 15 000 fardos al año. El número de bolsas por fardo varía según el peso del papel utilizado y el tamaño de la bolsa. Merriwell fabrica únicamente bolsas para mercancía general con fondo pellizco, que varían en tamaño desde bolsas pequeñas para lápices de 2½” X 10” hasta bolsas grandes de 20” X 2” X 30” que se utilizan para artículos más grandes que se venden en tiendas de descuento. No fabrican bolsas de fondo plano (comestibles) ni bolsas que requieran una impresión sofisticada (bolsas especiales). Las etiquetas de las bolsas están restringidas a una cobertura del 20 por ciento de la cara y un color de tinta colocado en un solo lado. Por lo tanto, la estrategia central de Merriwell se basa en la producción de bajo costo unitario debido a la estandarización, lo que permite un precio de venta competitivo con los fabricantes de bolsas grandes. Al mismo tiempo, Merriwell proporciona la

servicios de envío e inventario que están en una escala demasiado pequeña para la mayoría de los grandes fabricantes. La familia Merriwell se enorgullece de “atender” a un cliente que tiene una necesidad urgente de bolsas adicionales o que desea que Merriwell almacene un pedido de bolsas durante un tiempo determinado debido a problemas de almacenamiento en el almacén del cliente.

Pronóstico de la demanda

Proporcionar este servicio personalizado requiere un estricto control de inventario y programación de producción en la planta de bolsas de Merriwell. Un pronóstico de demanda altamente preciso permite a Merriwell atender las solicitudes especiales de los clientes mediante el uso de las propias instalaciones de almacenamiento de Merriwell y los cronogramas de rutas de la línea de camiones de la compañía. Hasta ahora, Ed Merriwell podía gestionar la previsión de la demanda y la programación de la producción por "sensación". Debido al número cada vez mayor de cuentas y los cambios en el personal de los departamentos de compras de los clientes, la precisión de los pronósticos de Merriwell ha disminuido rápidamente. El porcentaje de cuentas con envíos cortos para determinados tipos de maletas está aumentando de manera alarmante. Por el contrario, el almacén se está sobrecargando con otros tipos de bolsas. Como resultado, recientemente se pagó una severa multa por demora en tres vagones de rollos de papel entrantes porque el almacén de papel se utilizó parcialmente para almacenar bolsas terminadas que se derramaron del almacén de bolsas terminadas. Esto provocó un retraso en la descarga de los furgones hasta que se pudo crear espacio en el almacén de materia prima.

Históricamente, la previsión de la demanda ha sido difícil debido a la naturaleza estacional del producto. Siempre hay un aumento en la demanda de bolsos antes de la temporada navideña. El momento exacto del aumento de la demanda de determinados tipos de bolsos depende de las políticas de almacenamiento de los clientes y de las fechas en que comienzan las actividades promocionales navideñas.

La familia Merriwell necesita un método de pronóstico que tenga en cuenta este factor estacional. Además, quieren un método que muestre estabilidad, porque su mercado es relativamente estable con una gran cantidad de clientes habituales. Finalmente, quieren un método de pronóstico que anticipe los patrones de crecimiento de sus respectivos clientes. Un método de pronóstico con estas especificaciones mejoraría en gran medida la capacidad de la empresa para atender su mercado de manera rentable. Se cree que si dicho método se pudiera aplicar para pronosticar la demanda agregada, se podría usar el mismo método para obtener mayor precisión al pronosticar la demanda de sus clientes más grandes. Al tener un pronóstico preciso de la demanda agregada y la demanda de los clientes más grandes, los requisitos de los clientes más pequeños podrían procesarse dentro de la flexibilidad existente de almacenamiento y envío.

Para desarrollar dicho método, la familia Merriwell compiló los siguientes datos de demanda agregada: